Удивительная история главного тренера Кот-д'Ивуара.
17-летний чемпион
Сборная Кот-д'Ивуара — одна из самых статусных и амбициозных команд Африки. Один из лучших периодов в истории «Слонов» начался два десятка лет назад. Прекрасная по подбору исполнителей команда, в которой блистали Дрогба, Яя и Коло Туре, Жервиньо, Эбуэ и другие заметные мастера, с 2006 года успешно прошла отбор на три чемпионата мира. Дальше группового турнира ивуарийцы, правда, не продвигались, но своей игрой запомнились. А Кубок Африки — после двух проигранных финалов — все-таки покорился в 2015-м.
Дальше — если оценивать уровень амбиций «Слонов» — наступило безвременье. В отборе на ЧМ-2018, который был гораздо жестче нынешнего, Кот-д'Ивуар на четыре очка отстал от Марокко. Четыре года спустя — пропустил вперед Камерун. Не лучше обстояли дела и на континентальных турнирах, где в статусе действующего чемпиона сборная не вышла из группы. Потом были вылеты в четвертьфинале и 1/8 финала. В общем, полномасштабный кризис в чистом виде, а человеком, который изменил все, оказался не очередной иностранец у руля, а бывший игрок сборной Эмерс Фаэ.
Правда, Фаэ родился не в Кот-д'Ивуаре, а во французском Нанте. В одноименном клубе он начал профессиональную карьеру и постоянно был на прицеле тренеров «Трехцветных», пройдя путь от юношеской (U-16) до молодежной сборной. Фаэ даже стал чемпионом мира в категории U-17. Тот успех он считает одним из самых эмоциональных моментов в карьере: «Когда ты в детстве играешь в футбол с друзьями в своем районе, мечтаешь не просто принять участие в чемпионате мира, а поднять над головой кубок. Когда я выиграл его в 2001 году, в возрасте 17 лет, это была мечта каждого футболиста, ставшая реальностью».
Поразительно, но спустя четверть века в одном из мессенджеров есть общая группа участников того турнира, в которой состоят бывшие футболисты, тренеры и врач команды. В последние годы Фаэ получает там поздравления с успехами на родине своих предков, куда его позвали в 2005-м. Причем сейчас Фаэ трудится вместе с одним из вратарей той сборной Микаэлем Фабром. Они вместе прошли все ступеньки в академии «Нанта», сейчас старый друг входит в штаб «Слонов» и отвечает за работу с голкиперами.
Болезнь
Будучи футболистом Фаэ стал одним из представителей золотого поколения «Слонов», которое в 2006-м подарило стране первое в истории участие в ЧМ, но так ничего и не выиграло. За время выступлений Эмерс в сборной у него был один проигранный финал Кубка Африки, однако он так и закончил карьеру футболиста без серьезных трофеев. А повесить бутсы на гвоздь пришлось в 28 лет. Еще во время выступлений в «Рединге», когда Фаэ так и не смог адаптироваться к английскому футболу, у него впервые обнаружили флебит — воспалительное заболевание стенок венозных сосудов. Тогда проблему решили, но, когда болезнь вернулась спустя несколько лет, врачи «Ниццы», где тогда выступал Эмерс, категорически запретили ему продолжать карьеру из-за риска образования тромбов.
Для Фаэ это стало очень болезненным моментом. Он считал, что не реализовал в полной мере свой потенциал футболиста, однако жизнь вознаградила его за перенесенную драму уже в новом качестве. Причем Эмерс в судьбоносный для себя и Кот-д'Ивуара момент за несколько недель сделал шаг в высшую лигу. А начиналась его новая футбольная жизнь с самых низов. Три года он отработал в системе «Ниццы» — сначала ассистентом, а потом главным тренером в команде U-17. Потом принял вторую команду «Клермон Фут». Оттуда последовало приглашение в олимпийскую сборную Кот-д'Ивуара, которую Фаэ — еще в статусе молодежки — вывел в финал престижного турнира в Тулоне. Параллельно Эмерс трудился в штабе национальной команды в качестве ассистента Жана-Луи Гассе, осуществляя связь между главной и олимпийской сборной. Оттуда в национальную команду потом попали Диаките, Гела Дуэ, Бамба.
Сказка
Домашний для Кот-д'Ивуара Кубок Африки-2023 обернулся почти сказочной историей, которая поначалу напоминала для «Слонов» фильм ужасов. По итогам группового турнира хозяева набрали всего три очка, завершив этот этап унизительным поражением от Экваториальной Гвинеи (0:4). В тот момент — после мгновенной отставки Гассе — никто не верил не то что в долгожданный триумф, а просто в выход из группы. Однако все результаты сложились в пользу «Слонов», которые прошли дальше с последней счастливой позиции в рейтинге команд с третьих мест.
Фаэ тогда в режиме ожидания матчей конкурентов из других групп временно исполнял обязанности главного тренера, заняв новую должность в день своего 40-летия. А федерация, не веря в никогда не работавшего на взрослом уровне специалиста, вела лихорадочные переговоры с французскими коллегами. Ивуарийские чиновники рассчитывали на несколько недель арендовать Эрве Ренара, который подарил стране чемпионство на КА-2015. Однако отпускать Белого Шамана, который на тот момент возглавлял женскую сборную Франции, никто не собирался. Так что Фаэ назначили от безысходности, но он изменил все. Тактику, состав, настрой команды. Помог и старый товарищ Дрогба, который встретился с командой и объяснил, насколько важен для страны титул.
А в плей-офф «Слоны» разбушевались, в невероятно эмоциональном стиле выиграв два западноафриканских дерби. Против Сенегала спаслись на 88-й минуте и прошли дальше после серии пенальти. С Мали сравняли счет на 90-й, а победу вырвали, когда арбитр готовился дать свисток об окончании дополнительного времени (2:1). И невероятно красиво выглядело то, что судьбу полуфинала с ДР Конго (1:0) и главной игры с Нигерией (2:1), где удался еще один камбэк, решали голы победившего рак Аллера. Это была настоящая история преодоления, а пресса на родине по аналогии с Жозе Моуринью называла Фаэ Особенным. Но он, само собой, скромничал: «Нет, нет, нет, это неправда. Мы все вместе пришли к этому результату».
Новое золотое поколение
Вместе со статусом национального героя и полноценного главного тренера Фаэ получил и право на ошибку. Как бы ни критиковали его после зимнего Кубка Африки, где после мощного группового турнира и разгрома Буркина-Фасо на старте плей-офф (3:0) последовала четвертьфинальная осечка с Египтом (2:3), Эмерс гнет свою линию. Вместе с бывшим партнером по сборной, а ныне ближайшим соратником Ги Демелем тренер выстроил эффективную игру.
Отборочный цикл «Слоны» прошли на одном дыхании, не пропустив ни одного мяча и забив 26 раз. А в процессе подготовки к ЧМ-2026 провели работу над ошибками по итогам континентального первенства, где удалось обкатать молодежь во главе с главным талантом страны Яном Диоманде, возмужавшим Амадом Диалло и Базумана Туре. Теперь новым лицом в атаке стал получивший в мае разрешение ФИФА сменить футбольное гражданство форвард «Интера» Бони.
Уже к ЧМ в заявку вернулись оживший во время аренды в «Монако» Адингра и Пепе, который не попал на Кубок Африки из-за скандальных высказываний на одном из стримов, за что на игрока «Вильярреала» ополчилось все население страны-хозяйки Марокко. Но Николя снова в игре, а его два гола в ворота Кюрасао открыли «Слонам» дорогу в плей-офф. Все, как и говорил после стартовой победы над Эквадором Фаэ: «Мы приехали сюда не для того, чтобы посетить Соединенные Штаты и вернуться домой».
Победа на Кубке Африки, первый в истории выход из группы на ЧМ — в качестве тренера Эмерс добился того, что не удалось его золотому поколению. У его команды сейчас невероятно крутое сочетание молодых звезд, опытных мастеров в лице Кессье и Секо Фофана, а также находящихся в расцвете сил игроков из серьезных клубов лиг топ-5. Они получили колоссальный заряд уверенности, когда перед турниром обыграли Францию (2:1), а в группе дали бой Германии. Вряд ли после такого ивуарийцев может напугать Норвегия даже с Холанном в составе.
30 июн 20:00 Кот-д`Ивуар - Норвегия 1:2
У сборной Германии неожиданный герой. Ундав принес волевую победу над Кот-д'Ивуаром
Прощай, Кюрасао! Сборная под руководством Адвоката была близка к сенсации, но проиграла Кот-д'Ивуару
Андрей Кузичев, «Спорт-Экспресс»