Между этими машинами — шестнадцать лет конвейера и одна десятая литра рабочего объёма. Звучит как мелочь. На деле эта десятая определила, доедет «Нива» до перевала или развернётся на полпути.
Машина, которую почти не трогали
ВАЗ-2121 встал на конвейер 5 апреля 1977 года. Конструкция была смелой по меркам своего времени: несущий кузов, постоянный полный привод, независимая передняя подвеска — у внедорожников до «Нивы» такое сочетание встречалось разве что у Range Rover. Под капотом стоял двигатель объёмом 1,6 литра, доставшийся в наследство от «классического» семейства ВАЗ — по сути, модификация мотора шестёрки с более глубоким картером под редуктор.
Шестнадцать лет завод почти не менял эту начинку. Карбюратор «Озон», контактная система зажигания, четырёхступенчатая коробка — решения конца семидесятых дожили до начала девяностых практически без изменений. Машина успешно экспортировалась, обрастала модификациями — праворульной версией для Британии, версией с уменьшенным до 1,3 литра мотором для рынков с налогом на объём, — но сердце оставалось прежним.
Что изменили в 1993-м
К середине девяностых годов «Нива» начала устаревать на фоне конкурентов, и завод выпустил рестайлинг — модель получила индекс ВАЗ-21213. Рабочее название «Тайга» не прижилось, но дело было не в имени.
Главное изменение пряталось под капотом: объём двигателя выросл до 1,7 литра. Карбюратор сменился на «Солекс», зажигание стало бесконтактным, радиатор — алюминиевым вместо медного. Коробку передач сделали пятиступенчатой вместо четырёхступенчатой, поменяли передаточное число главной пары заднего моста — на новой модели оно стало ниже, что вместе с более тяговитым мотором позволило немного снизить расход топлива.
Снаружи перемены были заметнее: удлинённая задняя дверь, вертикальные стоп-сигналы вместо горизонтальных, новая панель приборов и руль. В 1993 году завод даже выпустил переходную партию — со старым двигателем 2121, но уже в новом кузове. Получилось что-то вроде черновика, который издали показал, в какую сторону движется завод, ещё до того, как мотор успели подтянуть следом.
Десятая литра — не косметика
Главное отличие двух машин — не салон и не форма фонарей, а именно силовой агрегат. Разница в объёме кажется незначительной, но она тянула за собой всю остальную геометрию изменений: другой карбюратор, другое зажигание, другую коробку, другое передаточное число моста. Один параметр потянул за собой пересмотр трансмиссии целиком.
При этом владельцы расходятся в оценке результата. По официальным данным, у 21213 выросла тяга на низких оборотах и снизился расход топлива. По наблюдениям части автовладельцев — наоборот, увеличенный объём при том же блоке цилиндров дал дополнительную тепловую нагрузку на двигатель. Источники здесь не совпадают, и однозначного победителя в этом споре нет — фиксирую это прямо, не выбирая удобную версию.
Что досталось от предшественника, что отбросили
Кузов в основе остался прежним — несущая конструкция, короткая 2,2-метровая колёсная база, неотключаемый полный привод с блокируемым межосевым дифференциалом. Отбросили устаревшую электрику и карбюратор. Прибавили ступень в коробке. Сохранили компоновку, которая делала «Ниву» внедорожником без явных аналогов на момент её появления.
Вывод
Ни одна из двух машин не была «лучше» в абсолютном смысле — у каждой свои сторонники среди владельцев, и спор о надёжности карбюраторов и коробок жив до сих пор. Но если искать момент, когда «Нива» перестала быть машиной семидесятых и стала машиной девяностых — искать нужно не в форме задних фонарей. Искать нужно в одной цифре под капотом.