Звездная система под названием "Звезда Шольца" состоит из двух карликов – красного и коричневого. Она находится приблизительно в 20 световых годах от нас. Это значит, что зондам "Вояджер" понадобится 400 тысяч лет, чтобы туда долететь. Человеческий мозг вообще плохо воспринимает такие расстояния.
Тем не менее, по космическим масштабам звезда Шольца – соседка Солнечной системы. И 70 тысяч лет назад она устроила беспорядок в нашем уголке космоса. Тогда только чудом на Земле удалось избежать глобальной катастрофы.
Как звезда Шольца влияет на Солнечную систему? И когда снова ждать ее вторжения? Об этом рассказали в программе "Загадки человечества" с ведущим Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.
Как появился ископаемый лес возрастом 45 млн лет на острове Аксель-Хейберг
"В Арктике акулы, в Арктике гориллы, в Арктике большие злые крокодилы" – такие строки вполне могли выйти из-под пера писателя Корнея Чуковского, если бы он родился 45 миллионов лет назад.
Когда-то за полярным кругом действительно жили аллигаторы, приматы и другие теплолюбивые животные, а на месте арктической пустыни росли густые леса. Наглядное доказательство – остров Аксель-Хейберг.
"Это один из самых северных островов Канадского Арктического архипелага. Его открыла экспедиция Отто Свердрупа, а назвали его "Аксель-Хейберг" потому, что этот норвежский меценат был одним из главных спонсоров экспедиции. Тогда это была нормальная практика", – рассказал старший преподаватель географического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова Сергей Мухаметов.
Аксель-Хейберг находится севернее большей части Гренландии. Там так холодно, что даже привыкшие к морозам инуиты покинули этот участок суши к тому времени, когда туда прибыли первые европейцы. Тем удивительнее находки полярных исследователей.
На острове обнаружили окаменелые останки аллигаторов и черепах – теплолюбивых обитателей тропиков и субтропиков. Но главная местная достопримечательность – ископаемый лес, возраст которого оценивают в 45 миллионов лет. При этом пни и корни реликтовых секвой, лиственниц и платанов выглядят так, будто деревья срубили совсем недавно. Но как такое возможно?
"Эти остатки органики были сначала погружены в болотистую субстанцию, а со временем замерзли. Отсутствие кислорода, замедление биохимических процессов предотвратили фоссилизацию, то есть переход в окаменевшую форму. Именно поэтому лес сохранился до наших дней в виде мумифицированных древесных остатков", – объяснил старший преподаватель Департамента рационального природопользования Института экологии РУДН Ярослав Лебедев.
Пальмы в 500 километрах от Северного полюса
Аксель-Хейберг – не единственное место в Арктике, где сохранились следы ископаемых лесов. Исследователи русского Заполярья еще в XIX веке обнаружили целые горы из стволов реликтовых деревьев на острове Новая Сибирь в Северном Ледовитом океане.
"Судя по всему, в данном случае мы сталкиваемся примерно с таким же обстоятельством, как было описано на островах Канадского Арктического архипелага, а именно с мумифицированной древесиной, которая сохранилась там вследствие особенностей и наличия многолетней мерзлоты", – уточнил преподаватель Лебедев.
Пожалуй, самое удивительное открытие сделали немецкие и голландские ученые в 2009 году. Они взяли пробы отложений с морского дна в 500 километрах от Северного полюса и обнаружили там пыльцу пальм.
Исследователи считают, что десятки миллионов лет назад в Арктике царил климат современной Флориды – теплый, мягкий и влажный. Даже в самые холодные месяцы температура воздуха не опускалась ниже +8 °С. Все из-за глобального потепления.
"Глобальных потеплений как таковых на нашей планете происходило несколько. Так же, как и последующие оледенения, которые случались в истории Земли неоднократно. Это очень долгий планетарный цикл", – отметил Ярослав Лебедев.
Причины глобального потепления на Земле
Одно из самых резких изменений климата произошло примерно 55 миллионов лет назад, на стыке двух геологических эпох – палеоцена и эоцена. За несколько тысячелетий температура воздуха на Земле выросла в среднем на 8 градусов. На полюсах полностью растаяли ледяные шапки, а тропики расширились далеко за пределы экваториальных зон, что привело к вымиранию многих видов животных и растений.
"С другой стороны, в освободившиеся ниши стали вклиниваться новые виды, в том числе млекопитающие. И именно после этого вымирания палеоцена, вызванного климатической перестройкой, появились млекопитающие, из которых вышли потом приматы и мы с вами", – обратил внимание старший преподаватель географического факультета МГУ им. М.В. Ломоносова Сергей Мухаметов.
Причиной изменения климата стало значительное повышение уровня углекислого газа в атмосфере. Почему это произошло, до сих пор остается загадкой. Одни ученые винят во всем выделения парниковых газов из донных отложений древних морей. Другие считают, что источник глобального потепления нужно искать в недрах Земли.
"Этому термическому максимуму предшествовала активная геологическая деятельность, которая была связана с извержением вулканов. Движение материков привело к активизации вулканов, и в атмосферу планеты Земля было выброшено огромное количество углекислого газа", – рассказал преподаватель Лебедев.
Но есть еще одна версия глобального потепления – космическая. Некоторые исследователи считают, что климат на планете "пошел вразнос" из-за изменения орбиты Земли. А причиной этого могла стать звезда из соседней галактики.
"Ученые смоделировали условия в космосе миллионы лет назад и выяснили, что в относительной близости по астрономическим меркам от нашей Солнечной системы пролетала звезда. И потом, анализируя это событие, они посчитали, что даже этого удаленного воздействия могло быть достаточно, чтобы Земля изменила свою орбиту вращения вокруг Солнца. А это, в свою очередь, поменяло климат на планете", – подчеркнул преподаватель МГУ Сергей Мухаметов.
Звезда Шольца едва не устроила конец света
70 тысяч лет назад, когда наши предки едва научились шить одежду из шкур и поддерживать огонь, человечество могло погибнуть в результате глобальной катастрофы. От апокалипсиса нас отделяло 8 триллионов километров – меньше одного светового года. На таком расстоянии от Солнечной системы прошла звезда Шольца, по меркам Вселенной – практически впритык.
Красный карлик чудом разминулся с нашим светилом, зацепив лишь внешние слои облака Оорта. Так называют скопление комет и других небесных тел – этакую космическую свалку стройматериалов, оставшуюся после формирования Солнечной системы. Там звезда Шольца устроила беспорядок.
"Эти кометы поменяли свои траектории движения. Но последствия можно будет увидеть через два миллиона лет. Для самой Солнечной системы, наверное, серьезных изменений не было. Хотя даже малейших изменений, как мы видим, достаточно, чтобы климат поменялся", – отметил Сергей Мухаметов.
Когда снова ждать вторжения звезды Шольца, неизвестно. Пока она лишь отдаляется от Солнца.
Зато к нам приближается другое незваное светило – оранжевый карлик Глизе 710 из созвездия Змеи. По прогнозам астрономов, он подойдет к Солнечной системе на расстояние всего в 0,2 светового года. Как такое сближение повлияет на климат Земли, ученые пока не знают. Успокаивает одно: это случится не раньше, чем через 1 миллион 300 тысяч лет.
Еще больше интересного от РЕН ТВ – в канале "Рен. Знание" мессенджера "МАКС"