Серию Little Nightmares проще всего описать как хоррор без дешёвых скримеров, где страх рождается из гнетущей атмосферы, выразительных образов и постоянного ощущения собственной беспомощности. Нюанс в том, что в полной мере это утверждение относится лишь к первым двум частям, разработанным Tarsier Studios. Затем студия вошла в состав Embracer Group и занялась Reanimal — идейным наследником "кошмаров", а права на франшизу остались у Bandai Namco, которая доверила триквел Supermassive Games. Нетрудно догадаться, что результат получился, мягко говоря, неоднозначным. Есть ли у серии будущее после подобного результата — вопрос открытый, и ответа на него пока нет. Сегодня же я предлагаю ненадолго забыть о спорной третьей части, вернуться в прошлое и вновь поговорить о Little Nightmares II, недавно добравшейся до Nintendo Switch 2 в формате Enhanced Edition. И да, скажу сразу: переиздание не меняет саму игру и не добавляет нового контента. Поэтому нас интересуют всего три вопроса: выдержала ли Little Nightmares II проверку временем, насколько хорошо она чувствует себя на гибридной консоли Nintendo и стоит ли Enhanced Edition повторной покупки? Попробуем разобраться.
Для начала давайте коротко вспомним, что представляет собой Little Nightmares II. История намеренно начинается без объяснений и какого-то контекста. Есть мир, где взрослые давно утратили человеческий разумный облик, а дети вынуждены выживать среди бесконечных кошмаров. Есть загадочная Сигнальная башня, чей странный сигнал постепенно искажает улицы, дома и умы их обитателей. И есть два маленьких героя — знакомая по первой части Шестая и мальчик в бумажном пакете по имени Моно, которым предстоит разобраться с творящимся безобразием. На этом, в целом, всё. Как и оригинал, сиквел почти не использует диалоги и не спешит раскрывать устройство своего мира напрямую. Вместо длинных объяснений разработчики доверяют игроку самому складывать картину происходящего из деталей окружения, постановки сцен и поведения персонажей. Как результат, такой подход оставляет простор для интерпретаций, а финальный эпизод я бы и вовсе назвал одним из самых сильных моментов в серии.
Отдельного упоминания заслуживают отношения наших подопечных. Несмотря на отсутствие привычных диалогов, между героями быстро возникает ощущение настоящего партнёрства. Они помогают друг другу преодолевать препятствия, подсаживают, ловят во время прыжков и вместе решают головоломки. При этом Шестая не воспринимается просто как геймплейная функция, безмолвно следующая за Моно по заранее прописанному маршруту. У неё есть собственный характер, привычки и странности, которые проявляются в мелочах и делают происходящее куда более человечным.
Если говорить об игровом процессе, то в его основе лежит грамотное сочетание платформинга, стелса и головоломок. Большинство загадок строится не на сложной логике, а на внимательном изучении окружения, взаимодействии с предметами и совместных действиях героев. Особенно важно, что Little Nightmares II ощущается куда более цельным приключением, чем оригинал. Если первая часть местами напоминала цепочку ярких кошмарных эпизодов, то сиквел ведёт Моно и Шестую через единый, хотя и крайне странный мир. Каждая локация обладает собственной атмосферой, архитектурой и набором механик, постоянно вносящих разнообразие в прохождение. Лучшим примером данного утверждения служат антагонисты. Охотник, Учительница и Доктор не просто преследуют героев — именно вокруг их особенностей строятся ключевые испытания. В одних случаях приходится прятаться и отвлекать врага. В других — использовать свет фонаря. В третьих — искать единственный безопасный маршрут среди смертельно опасных ловушек. Благодаря этому Little Nightmares II постоянно меняет ритм и регулярно подбрасывает новые ситуации, не позволяя приключению превратиться в череду однотипных испытаний.
Не меняет философию серии и появившаяся во второй части возможность использовать оружие. Конечно, Моно может схватить топор, молот или металлическую трубу, однако даже с ними он остаётся маленьким ребёнком, а не героем боевика. Каждый удар требует времени, промах почти всегда заканчивается смертью, а большинство главных противников подобным способом вообще невозможно победить. Впрочем, будем честны: как бы хорошо ни работал стелс, возможность собственноручно разобраться с противником всегда приносит куда больше удовольствия, чем вечные “прятки” по углам.
Но главное достоинство Little Nightmares II — это, конечно, атмосфера. В Tarsier Studios провели мастерскую работу с перспективой, из-за чего привычные нам предметы превратились в огромные препятствия. Двери кажутся непреодолимыми воротами, школьные классы — лабиринтами, а обычная мебель становится единственным укрытием от чудовищ. Мир постоянно напоминает, насколько малы и беззащитны Моно и Шестая. Не менее важную роль играет звук. Скрип половиц, далёкие шаги, треск телевизоров и тревожная музыка работают не хуже визуального ряда, создавая напряжение практически в каждой сцене. И да, разработчики почти не прибегают к дешёвым скримерам. Вместо этого они постепенно нагнетают тревогу и позволяют нам самим представить, что скрывается за очередной дверью или в темноте длинного коридора.
С технической точки зрения впечатления получились неоднозначными. За время прохождения я не столкнулся с багами или вылетами, а из заметных недостатков выделил бы разве что немного спорную работу камеры да проблемы с восприятием глубины пространства. Во время напряжённых погонь бывает непросто определить точное расстояние до платформы или уступа, из-за чего часть смертей воспринимается не как ошибка игрока и его “кривых рук”, а как следствие особенностей управления. Впрочем, всё это перекочевало сюда ещё из оригинальной версии и к Enhanced Edition особого отношения не имеет.
Само переиздание делает ставку исключительно на технические улучшения. Дополнительных уровней, сюжетного контента или новых режимов здесь нет. Единственное, что получает покупатель, — стабильные 60 кадров в секунду, ускоренные загрузки и в целом более чёткую и приятную картинку по сравнению с оригинальной версией для Nintendo Switch. Казалось бы, всё прекрасно, но есть один нюанс в виде отсутствия возможности апгрейда, платного или бесплатного. Если вы никогда раньше не покупали Little Nightmares II, проблемы нет: Enhanced Edition стоит столько же, сколько и оригинал. Но если игра уже была в вашей библиотеке, придётся приобретать её повторно, причём по полной стоимости.
Little Nightmares II была и остаётся прекрасным примером того, каким должен быть современный атмосферный хоррор. В какой ещё игре история рассказывается почти без слов, понимание происходящего приходит через детали окружения, образы и поведение персонажей, а страх нагнетается не дешёвыми скримерами, а художественным оформлением, великолепной постановкой и постоянным ощущением собственной уязвимости? Что касается Enhanced Edition, то его сложно назвать полноценным переизданием. Перед нами скорее техническое обновление, которое наконец-то позволяет консоли Nintendo раскрыть игру так, как её задумывали авторы. Стабильные 60 кадров в секунду, более чёткая картинка и быстрые загрузки действительно делают прохождение комфортнее, однако отсутствие даже платного апгрейда для владельцев оригинала оставляет неприятный осадок. Если вы до сих пор не успели познакомиться с Little Nightmares II, версия для Nintendo Switch 2 — безусловно, лучший способ это сделать. Тем, кто уже знаком с приключениями Моно и Шестой, стоит задуматься над вполне логичным вопросом: нужно ли вновь платить полную стоимость ради одних только технических улучшений?90
Обзор написан для stratege.ru по цифровой версии игры для Nintendo Switch 2, приобретённой редакцией самостоятельно. Все снимки экрана, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.