Как стало известно «Перехвату», звезда ЦСКА-2 Ярослав Никонов этим летом поменяет прописку и перебазируется в США. Там он будет выступать в NCAA за Portland State Vikings, это команда общественного университета в Портленде.
21-летний капитан фарма ЦСКА провел прорывной сезон, войдя сразу в две символические пятерки — в Суперлиге и в «Финале четырех» Кубка России. Отдельно отметим ударную зиму — Ярослав не вылезал из сборных месяца Rusbasketball с декабря по февраль (Никонов же недавно был назван коллегами лучшим молодым игроком сезона). Вылет ЦСКА-2 в плей-ин — во многом «заслуга» травмы защитника, который был вынужден завершить свой собственный сезон еще в середине марта, сразу после национального кубка.
Выходя со скамейки — лишь 2 «старта» в 24 встречах СЛ, — Никонов набирал по 17,7 очка всего за 21 минуту. Это сделало его самым результативным игроком команды и поместило в тройку главных бомбардиров всей лиги. По среднему коэффициенту полезности защитник стал четвертым в Суперлиге, а с учетом игрового времени — попросту лучшим.
Все это далось огромной индивидуальной работой, которой Ярослав одержим: игрок, одной из главных проблем которого не так давно считался бросок, превратился чуть ли не в самого страшного клатчера Суперлиги. Его отношение к делу и карьерные перспективы стали одной из многочисленных тем нашего большого разговора с главным тренером ЦСКА-2 Олегом Бартуновым (да, это анонс):
— Его фокус, нацеленность, подход к индивидуальной работе в течение сезона вызывают уважение. Отчасти это стало фактором назначения Ярослава на должность капитана команды — дать буст и показать пример остальным. Смею надеяться, что эта ответственность, необходимость преследовать командные интересы, поддерживать командный дух, настраивать химию, удерживать раздевалку — все это помогло ему провести такой хороший сезон.
Самая сильная сторона Никонова — способность набирать очки, причем разными способами. Прежде всего — это игра один в один, особенно на миссматчах. Он может атаковать с дистанции, после прохода, в обе стороны... Действительно разносторонний игрок в нападении.
Я пока не знаю планов Ярослава, но думаю, что ему уже можно пробовать себя на следующем уровне, в Единой лиге, — сказал Бартунов.
Однако пока Единую лигу придется отложить, новая команда Никонова — Portland State Vikings. Это университет, который выступает в конференции Big Sky, 15-й по силе в первом дивизионе NCAA. Самый известный выпускник программы — нынешний главный тренер «Хьюстон Рокетс» Име Удока.
«Викинги» лишь дважды в своей истории попадали в «Мартовское безумие», и было это довольно давно — в 2008 и 2009 годах; эти же два сезона — единственные, когда команда выигрывала плей-офф своей конференции. В 2026 году Portland State забрали «регулярку», но проиграли в полуфинале и не смогли попасть в «Безумие».
Что ж, возможно, именно Никонов — недостающее звено, которое поможет «викингам» оказаться в «постсезонке» спустя 18 лет. Шансы себя проявить у Ярослава точно будут — по нашей информации, представители игрока искали место, где игровое время у Никонова появится сразу.
В новом сезоне NCAA Никонов станет уже десятым россиянином — после того, как со своими колледжами определились Егор Амосов, Даниил Глазков, Михаил Дулкай, Илья Ермаков, Тимофей Рудовский, Александр Савков, Даниил Столбецкий, Илья Фролов и Владимир Хряпа.