Двенадцатилетняя Аришка, как всегда после школы, ехала на рейсовом автобусе за город - на одну частную ферму, где содержали лошадей. В одном месте автобус обычно проезжал мимо огромного рекламного баннера, который девочке очень нравился. На этом баннере красовалась удивительная фотография – юный мальчик сидел верхом на красивом черном коне. Снизу на баннере красовалась надпись «Юный наездник Дима и его любимый конь Буян приглашают всех записаться в школу верховой езды». Там же были указаны телефон и адрес этой школы, но Аришка это не читала. Она, прильнув лбом к стеклу, просто, с завистью смотрела на мальчика и её коня. Девочка знала, что у мамы нет денег, чтобы платить за обучение дочери в этой школе верховой езды. Когда баннер пропал из вида, девочка мечтательно вздохнула, и, не убирая лба от стекла, полезла рукой в портфель, проверить, на месте ли угощение, которое она везла для своей лошадки.
Если бы Аришка сейчас перевела свой взгляд чуть в сторону, она бы увидела, что в этот момент её автобус проезжает мимо стоящего на обочине автомобиля, в который садился тот самый мальчик Дима, фотография которого была размещена на плакате. Обычно за Димой в школу приезжал автомобиль с водителем отца. Но в этот раз за рулём оказался сам Герман Львович.
- Папа? – Мальчик был сильно удивлён. – А почему приехал ты? Где дядя Гена?
- Дядя Гена сегодня отдыхает. – Отец нажал на газ, машина плавно тронулась с места, быстро набрала скорость и помчалась по проспекту.
- Почему он отдыхает? – с тревогой в голосе спросил сын.
- Потому что сегодня отдыхаешь и ты.
- Как? – Мальчик испугался. – Куда мы сейчас едем? Манеж в другой стороне.
- Сегодня занятий в манеже не будет. – Отец посмотрел на сына, улыбнулся ему как можно ласковей, но его улыбка на Димку не произвела никакого впечатления. Видно было, что мальчик весь день мечтал увидеть своего коня, и вдруг мечта его рушится.
- Что случилось, папа? – Голос мальчика звенел как перетянутая струна. - Почему не будет занятий?
- Дима, ты уже взрослый, и должен всё понять правильно. – Герман Львович спрятал улыбку, тяжело вздохнул, и снова стал смотреть на дорогу. – Тебе уже двенадцать лет. Поэтому, пожалуйста, отнесись спокойно к тому, что я тебе сейчас скажу. Своего Буяна ты больше не увидишь.
Мальчик, услышав такое, широко раскрыл глаза, и отцу показалось, что мальчик начинает задыхаться.
- Дима, я не виноват, - стальным голосом сказал Герман Львович. - Просто, так получилось…
- Ты, что? – Теперь сын смотрел на отца почти с ненавистью. – Ты продал моего Буяна? Да?
- Ты с ума сошёл? Конечно, нет! – Герман Львович опять повернулся к сыну. – Ты же помнишь, что на прошлой тренировке Буян неожиданно захромал? Ведь так?
- Ну и что! Он просто подвихнул ногу! Мне тренер так сказал!
- Нет, сын. Сегодня, пока ты был в школе, его осмотрел ветеринар и сказал, что у твоего коня наступила старость. Ему пора на заслуженный покой. Поэтому я принял решение отправить Буяна в специальный приют. - По глазам сына Герман Львович понял, что сын не верит ему. – Пойми, Димка, там ему будет очень хорошо.
- Папа, останови машину! – закричал сын.
- Зачем?
- Я поеду к нему!
- К кому?
- К Буяну! Это мой друг! Мой единственный любимый друг! И ты его… Я хочу его видеть! Ты слышишь?
- Ну-ка, прекрати истерить! – В голосе Германа Львовича опять появилась сталь. - Никуда ты не поедешь. Он уже в специальном вагоне мчится в другой город. Где его встретят специальные люди, которые обеспечат ему самый лучший в мире уход.
- А когда я увижу его?
- Боюсь, что не скоро. Но я хочу тебя обрадовать. Скоро у тебя появится новая лошадь.
- Я не хочу новую! – Димка закрыл лицо руками и горько заплакал. - Мне нужен только Буян…
- Это ты сейчас так говоришь, - сцепив зубы, усмехнулся отец. – Но завтра ты увидишь наших новых лошадей, и из них сможешь выбрать себе любую, которая тебе больше всего понравится. Не веришь? Короче, Димка, завтра у нас с тобой появится своя настоящая ферма с лошадьми. Сейчас я отвезу тебя домой, а сам поеду окончательно договариваться об этой сделке.
А в это время автобус, на котором ехала Аришка, остановился на конечной станции, девочка выпрыгнула из него, и почти в припрыжку побежала по знакомой тропинке в сторону фермы. На этой ферме одна странная женщина уже несколько лет содержала с десяток резвых лошадей Орловской породы, пытаясь построить на этом деле настоящий бизнес.
Но девочка бежала не к этим молодым шустрым лошадям. Она спешила к своей любимой Лошадке, которой было очень старая. Сколько лет было ей, точно никто не знал, даже хозяйка фермы. И настоящую кличку это лошадки Аришка тоже не знала. Просто звала ей Лошадкой, и всё. Скорей всего, у этой лошади была совсем другая кличка, но Аришка слышала, что и хозяйка звала эту лошадь именно так – нежно и ласково. Когда женщина покупала эту ферму, вместе с орловскими лошадьми хозяйке досталась и эта старушка. Такое было условие прежнего хозяина.
Аришка познакомилась с этой старушкой в прошлом году. Однажды она приехала сюда с классом на экскурсию, и с первого же взгляда влюбилась в эту лошадку. А когда эта четвероногая старушка съела с руки девочки огромную морковку, а потом нежно положила девочке на плечо свою голову, девочка поняла, что теперь у неё появился друг.
Вот и сейчас, она сразу побежала к тому месту, где за весьма условной изгородью её каждый раз ждала Лошадка, мирно пощипывая травку. И когда эта Лошадка издали видела девочку, она отрывалась от еды, и с радостью в огромных умных лошадиных глазах, спешила к девочке навстречу. Аришка с разбега обнимала её за шею, Лошадка наклоняла к ней голову, девочка целовала её в лоб, доставала из портфеля морковку, которую утром перед походом в школу брала из маминого холодильника, и начинала угощать подружку.
Но в этот раз Аришка до Лошадки добежать не успела. Ей помешали. В сторону, где паслась старая лошадь, не спеша шли двое взрослых – хозяйка фермы, и какой-то мужчина.
Чтобы не мозолить им глаза, девочка решила спрятаться в зарослях густых кустов, дождаться, когда взрослые уйдут, и уже потом бежать обниматься со своей любимой четвероногой подругой.
Очень скоро взрослые поравнялись с кустами, в которых спряталась девочка, и Аришка услышала странный разговор.
- Ну, что, Елена Григорьевна, давайте поздравим друг друга. - говорил мужчина своей спутнице. – Я очень рад, что вы согласились на эту сделку. Я думал, вы будете упираться.
- Как я могу упираться, если ещё немного, и мои лошади, просто-напросто, начнут голодать? – трагическим голосом отвечала хозяйка фермы. – Так что, я продаю вам свою ферму только из безысходности. Мне надо закрывать кредиты, которые мне приходилось брать на содержание всего этого хозяйства. Увы, но все мои планы – сделать прибыльный бизнес на лошадях – безжалостно рухнули. Я и не думала, что содержать ферму с лошадьми – это так накладно…
- А это что за чудо? – перебил её вдруг мужчина, показывая рукой на Лошадку, которая паслась вдали. – Это, что, тоже, ваша содержанка?
- Да. Это тоже моя, - кивнула хозяйка фермы. – Прошлый хозяин фермы продал мне лошадей с условием, что я возьму на содержание и её. Он говорил, что его ферма начиналась именно с этой лошади.
- И вы до сих пор не отправили её на мясо? – удивился покупатель фермы.
- На мясо? – Хозяйка ошарашенно посмотрела на покупателя. - Вы знаете, я об этом даже и не думала. Тем более, что при покупке фермы я давала слово ухаживать за ней. Если честно, я уже к неё привязалась.
- Понятно… - холодно усмехнулся мужчина. – Поэтому-то все ваши дела и шли неважно.
- Что значит – поэтому?
- Ваша ошибка, Елена Григорьевна, что вы лошадей любите больше, чем свой бизнес.
- Но ведь она - живая. Когда-то она радовала людей - тем, что катала их по городу. Она же имеет право умереть своей смертью?
- А теперь она кого катает? Кого радует?
- Но её очень жалко.
- В современной жизни, как и в бизнесе, Елена Григорьевна, - холодным голосом говорил новый покупатель фермы, - главное не жалость, а расчёт. Если что-то вредит нашему бизнесу, нужно смело избавляться от этого.
- Но ведь это будет называться подлостью.
- Ничего страшного, - опять усмехнулся Герман Львович. – Иногда можно пойти и на, так называемую, подлость. Но это совсем не подлость. Это - правила успешного ведения бизнеса. Буквально вчера мне пришлось отправить на мясо любимую лошадь сына. И тоже – из-за её старости. Мой сын очень любил её, но... Я пошёл на это, и только ради дела. Зачем мне тратить деньги на животное, не приносящее прибыль? И вашу Лошадку придётся отправить на мясо. Это - вынужденная мера, пусть и жестокая.
- Страшные вещи вы говорите, Герман Львович, - упавшим голосом произнесла хозяйка. – Но, пусть это остаётся на вашей совести. А сейчас, пойдёмте я покажу вам остальное хозяйство…
Когда взрослые исчезли из поля зрения, Аришка выскочила из кустов, и не чуя под собой ног, помчалась к лошадке. Добежала до неё, бросилась к ней на шею, и зашлась в беззвучном рыдании.
- Лошадочка… Миленькая… Ты знаешь, что они хотят с тобой сделать?.. Но я тебя обязательно спасу… Я скажу маме… Я попрошу её… - Лошадка прижимала свою голову к голове девочке, не понимая, почему её любимая подружка так горько плачет… - А если мне никто не поможет, то я сама… Я сама украду тебя… Завтра же… - задыхаясь от горя, шептала ей на ухо Аришка.
Когда Аришка вернулась домой, мама только-только вернула с работы.
- Ты где была? – устало спросила она у дочери.
- Мама, я хочу тебя спросить…
- Погоди, - прервала её Наталья. – Ты зачем опять выгребла из холодильника всю морковь?
- Морковь есть детям очень полезно, - автоматически соврала Аришка. - От этого они быстро растут.
- Прекрати выдумать сказки. Если бы ты сама съела всю морковь, которую постоянно таскаешь из холодильника, ты бы была уже под три метра ростом. Думаешь, я не знаю, где ты была? Опять скормила всю морковку лошадям? Сколько можно?
- Мамочка, милая, а ты может купить мне лошадку? – вдруг спросила дочка.
- Что? – Наталья вытаращила на неё глаза. – Какой кошмар… Я понимаю. что тебе нравятся лошади, но не настолько же… Слушай, а может, мне записать тебя на конный спорт? Я каждый день проезжаю мимо одного баннера. Там красивый мальчик на красивой черной лошади…
- Мама, это очень дорого, - перебила её Аришка. - У нас не хватит денег, чтобы заниматься мне в этой школе верховой езды.
- Откуда ты знаешь?
- Я узнавала…
- Ну, ничего… - печально вздохнула Наталья. - Потерпи, моя девочка... В принципе, я могу устроиться ещё на одну работу…
- Мамочка, я умоляю тебя, давай купим лошадь! - опять умоляющим тоном вдруг выпалила Аришка.
- Ты думаешь, лошадь стоит дешевле занятий в этой школе? - усмехнулась мама. - Не говори глупостей. Ты же у меня уже большая. И должна понимать, что твоя мама – не олигарх. Она, всего лишь, обычный бухгалтер, которая работает на несколько фирм. Мне иногда кажется, что ещё немного, и я умру от усталости…
- Хорошо, мамочка… Я всё поняла… - упавшим голосом прошептала Аришка. - И ещё... Скажи мне, пожалуйста, это правда, что лошадей едят?
- Что? – не поняла дочку Наталья.
- Лошадей едят, да? Как коров? И их, когда они стареют, отправляют на мясо? Это правда?
- Увы, детка…
Аришка проплакал всю ночь. А когда она под утро уснула, ей стали снится плохие сны. Про то, как несколько взрослых мужчин куда-то уводят Лошадку с фермы, надев на неё уздечку.
На следующий день было воскресенье. С утра небо было уже хмурое, но Аришка, спросив разрешения у мамы, торопливо позавтракала, и помчалась на ферму. Девочка ещё не знала, что она будет делать, но она твёрдо решила попытаться спасти свою Лошадку.
Как всегда, домчавшись на автобусе до конечной остановки, она побежала в сторону фермы, надеясь добраться до Лошадки никем незамеченной.
Но ей опять помешали. Возле своей четвероногой подружки она вдруг увидела мальчика Диму - с того самого баннера, где он восседал на своём чёрном коне. Аришка от неожиданности замерла, но, затем, снова упрямо направилась в сторону своей Лошадки.
Лошадь, заметив её, радостно побежала к изгороди. Через мгновенье девочка просочилась сквозь эту изгородь, и кинулась обнимать свою подружку.
- Эй, ты кто такая? – с хозяйским гонором воскликнул Димка, видя, как какая-то незнакомая девчонка обнимается с его лошадью.
- Не твоё дело! - дерзко ответила девочка.
- Как это – не моё? Здесь теперь, всё - моя собственность!
- И эта лошадка – тоже?
- И она. Мой папа вчера купил эту ферму, и теперь мы с ним – хозяева всех лошадей, которые здесь живут.
- Ну и что? Зачем тебе эта старая лошадь? Я же знаю, что твой папочка хочет пустить её на мясо. Ты тоже хочешь это?
- Что? – Мальчик вытаращил на неё глаза. - Между прочим, мой папа - самый добрый человек на свете. Ты знаешь, что недавно, когда заболел мой конь Буян, он отправил его в специальный приют для старых лошадей. И эту лошадку отвезут туда же. Запомни, люди лошадей не едят.
- Нет! – Аришка смотрел на мальчика со злостью. - Их едят! Такие люди, как твой отец!
- Заткнись! Иначе… Я не посмотрю, что ты девчонка… Я тебе сейчас как дам.
В это время на небе вдруг загрохотал гром, и готовился начаться дождь.
- А ты попробуй, - смело ответила девочка. - Я сама не посмотрю, что ты висишь на плакате. Я-то думала, что ты, и правда, любишь своего коня. А ты его – на мясо…
После таких слов Димка, забыв про всё на свете, бросился на Аришку, но она, хоть и была девочкой, смело встретила его острыми кулачками. Они, обнявшись, упали, и покатились по траве
- Эй! Что здесь происходит? – раздался крик Германа Львовича. – Ну-ка, быстро прекратили драку!
- Папа! – вопил, не отпуская девочку, Димка. – Она сказала, что ты отправил моего Буяна на мясо!
- Кто сказал? Эта? - Герман Львович схватил девочку за шиворот. – Ты кто такая? Ты почему здесь ошиваешься?
Аришка затравленно и с ненавистью смотрел на мужчину, и молчала. В это время опять раздался гром, да такой сильный, что даже Лошадка вздрогнула. И через секунду полил настоящий летний ливень.
- Если ты ещё раз появишься здесь, я сдам тебя в полицию! – вопил на Аришку новый хозяин фермы. – А ещё я посажу в тюрьму твоих родителей! Поняла? Быстро вали отсюда! И чтобы я тебя здесь никогда не видел! ©
Всем моим дорогим читателям - радости и душевного тепла! Давайте вместе делать этот мир добрее!
Обнимаю. Ваш А. Анисимов