Пэдди Пимблетт — один из самых ярких и противоречивых персонажей современного ММА.
Ранние годы
Патрик Марк Пимблетт родился 3 января 1995 года в Ливерпуле, в историческом районе Хайтон. Он вырос в многодетной рабочей семье: его отец Марк был бизнесменом, мать Джеки вела домашнее хозяйство. Детство будущего бойца было непростым — он рос в районе с высоким уровнем преступности, а его отец часто оказывался в тюрьме, из-за чего мальчика воспитывала в основном мать.
Пэдди учился в начальной школе Святой Маргариты Марии, а затем в католической школе имени кардинала Хинана. По собственному признанию, в детстве он был застенчивым и тихим ребёнком, хотя иногда позволял себе хулиганские выходки. В возрасте 10-11 лет его даже исключили из школы на время за то, что он принёс пневматический пистолет на уроки и стрелял в одноклассников.
Моментом, изменившим жизнь Пимблетта, стал просмотр боя Витора Белфорта и Рича Франклина на турнире UFC 103. Увидев, как Белфорт нокаутирует соперника, 14-летний Пэдди понял, что хочет заниматься ММА. Через неделю после просмотра боя он пришёл в зал Next Generation MMA Пола Риммера и начал тренировки — четыре-пять раз в неделю. Интересно, что до этого у него не было никакого боевого опыта — даже уличных драк.
Обучение проходило непросто: отец копил деньги, чтобы отправить сына на курсы глубоководной сварки, но Пэдди уже твёрдо решил стать бойцом. В 17 лет, обманув врачей, которые рекомендовали ему воздержаться от боёв из-за травмы пальца, он дебютировал на профессиональном уровне. В школе его даже поймали на продаже билетов на свои бои, что лишь подтвердило его серьёзные намерения.
Чемпионство в Cage Warriors
Профессиональная карьера Пимблетта началась 16 октября 2012 года на турнире в Ливерпуле, где он техническим нокаутом победил Натана Томпсона в легчайшем весе. После трёх побед подряд он привлёк внимание крупнейшего британского промоушена — Cage Warriors, где ранее выступал сам Конор Макгрегор.
В дебютном бою в Cage Warriors 6 июля 2013 года Пимблетт уверенно победил Флориана Кэлина, но уже в следующем поединке столкнулся с первым серьёзным испытанием. 5 октября 2013 года он проиграл Камерону Элсу за 35 секунд — соперник задушил его «анакондой». Это поражение стало для Пимблетта важным уроком, и он начал победную серию, которая продлилась девять боёв.
В 2014 году Пимблетт попробовал себя в полулёгком весе и добился впечатляющих успехов. В 2015 году, в возрасте 20 лет, он завоевал чемпионский титул Full Contact Contender в полулёгком весе и успешно его защитил. А 2016 год стал для него звёздным — он стал чемпионом Cage Warriors в полулёгком весе, одолев в финале Джонни Фрэчи нокаутом через летящее колено на Echo Arena в родном Ливерпуле. Интересно, что титул, который он завоевал, достался тому же, что и у Макгрегора в своё время, но ирландец взял пояс в 23 года, а Пимблетт — в 21.
Первую защиту титула Пимблетт провёл против будущего бойца UFC Джулианна Эросы, победив решением судей. Но 1 апреля 2017 года он неожиданно уступил пояс Нэду Наримани в пятираундовом бою, который судьи отдали его сопернику. Это поражение побудило Пимблетта перейти в более комфортную для него лёгкую весовую категорию.
Отказы от UFC
Переход в лёгкий вес давался непросто. 24 февраля 2018 года он эффектно дебютировал в новой категории, задушив «треугольником в прыжке» Алексиса Саввидиса за 35 секунд. Однако следующий бой за вакантный титул чемпиона Cage Warriors в лёгком весе против Сорена Бака превратился в настоящую драму. Пимблетт готовился к поединку со сломанным запястьем, и, несмотря на все усилия, проиграл решением судей.
Это поражение стало для Пимблетта психологическим ударом. Последовал тяжелейший период в его жизни — полтора года без боёв, операция на руке и борьба с депрессией.
Возвращение в октагон состоялось 20 марта 2020 года на Cage Warriors 113, где Пимблетт вырубил Деклана Далтона в первом раунде. А ровно через год он всего за полторы минуты задушил Давиде Мартинеза в соглавном бою Cage Warriors 122. Одержав победу, Пимблетт обратился в камеру к президенту UFC Дане Уайту со словами: «Свяжитесь со мной». В этот раз он принял предложение.
Карьера в UFC
Дебют Пимблетта в UFC состоялся 4 сентября 2021 года на турнире UFC Fight Night в Лас-Вегасе против бразильца Луиджи Вендрамини. Бой начался для британца нервно — он пропустил несколько ударов и оказался на грани нокаута. Но Пимблетт выстоял, а на исходе четвёртой минуты первого раунда встретил соперника мощным ударом справа, отправив того в нокаут. Эта победа принесла ему первый бонус «Выступление вечера», а позже была признана одним из лучших дебютов года.
Дальнейшие выступления в UFC лишь укрепляли его статус. 19 марта 2022 года он задушил Родриго Варгаса, а 23 июля 2022 года — Джордана Ливитта, и за обе победы получил бонусы. 10 декабря 2022 года на UFC 282 он впервые победил решением судей, одолев Джареда Гордона, хотя этот бой вызвал споры среди экспертов, считавших, что победа должна была достаться его сопернику.
2023 год принёс Пимблетту ещё одну победу над ветераном Тони Фергюсоном в декабре 2023 года. А 2024 год ознаменовался громким успехом — 27 июля на UFC 304 в Манчестере он за 3 минуты и 22 секунды задушил «треугольником» Бобби Грина, вновь заработав бонус за выступление.
Однако настоящим прорывом стала победа над трёхкратным чемпионом Bellator и экс-претендентом на титул UFC Майклом Чендлером 13 апреля 2025 года на UFC 314 в Майами. Пимблетт выиграл техническим нокаутом в третьем раунде, получив пятый бонус за выступление вечера. «Люди продолжают недооценивать Пимблетта, но с каждым разом он выглядит всё лучше и лучше», — заявил после боя Дана Уайт. Эта победа подняла Пимблетта в топ-5 рейтинга лёгкого веса и дала ему право на титульный поединок.
25 января 2026 года в главном событии UFC 324 в Лас-Вегасе Пэдди Пимблетт встретился с Джастином Гейджи за пояс временного чемпиона UFC в лёгком весе. Бой продлился все пять раундов и завершился поражением Пимблетта единогласным решением судей — 48-47, 49-46, 49-46 в пользу Гейджи.
Несмотря на поражение, Пимблетт показал, что способен конкурировать с сильнейшими бойцами дивизиона. Этот бой стал для него «Боем вечера», а рекорд завершился на отметке 23-4. Многие эксперты отметили, что Пимблетт остаётся одним из самых перспективных бойцов лёгкого веса, и его звёздный час ещё может наступить.