Челомей Владимир Николаевич (1914-1984). Родился 30 июня 1914 г. в г. Седлец (неподалеку от городка Челомей) Привислянского края в Польше (которая входила тогда в состав Российской империи) в семье учителей.
В 1932 г. после окончания киевского Автомобильного техникума поступил на авиационный факультет Киевского политехнического института по специальности моторостроение, инженер-механик, который окончил в 1937 г. В 1939-1940 гг. старший научный сотрудник Института прикладной математики АН УССР, преподаватель механики и теории авиационных двигателей Киевского авиационного института им. К.Е. Ворошилова. В 1940 г. в числе лучших 50 кандидатов наук был принят в докторантуру АН СССР. С июня 1941 г. начал работать в Центральном институте авиационного моторостроения в Москве.
В июне 1944 г. стало известно об использовании немецкой армией реактивных самолетов-снарядов Фау-1 против Англии. Перед Челомеем была поставлена задача: создать новое оружие — беспилотную крылатую ракету. Для этого он был назначен главным конструктором и директором завода № 51 Наркомата (Министерства) авиационной промышленности (МАП). Руководитель разработки самолетов-снарядов (крылатых ракет) 10Х, 11Х, 12Х, 14Х, 16Х, 20Х на основе Фау-1. В 1954 -1955 гг. становится руководителем специальной конструкторской группы и главным конструктором запускаемых с подлодок крылатых ракет на заводе № 500, г. Тушино. Эти ракеты занимали очень мало места на борту кораблей, потому что имели складывающиеся крылья, которые раскрывались только после старта ракеты.
В 1955-1959 гг. – главный конструктор ОКБ-52 МАП. В 1959-1984 генеральный конструктор ОКБ-52 Министерства общего машиностроения (МОМ), ЦКБ машиностроения МОМ, НПО машиностроения МОМ (г. Реутов Московской обл.). Под его руководством разработаны комплексы крылатых ракет П-5, П-6, П-7, П-25, П-35, «Базальт», «Аметист», «Малахит».
С развитием противокорабельной и противолодочной обороны вероятного противника возникла необходимость создания крылатой ракеты большой дальности «Гранит», стартующей из-под воды с борта атомного подводного крейсера. Разработка «Гранита» велась с 1969 г. в ОКБ Челомея.
Неоценимым является вклад Челомея и в развитие советской космонавтики. К его первым космическим разработкам в 1963—1964 гг. относятся спутники-истребители «Полет-1» и «Полет-2», которые маневрируют на орбите, меняя высоту и угол наклона плоскости орбиты. Созданная в 1965 г. под его руководством ракета «Протон» отправила в космос самые тяжелые аппараты: все орбитальные пилотируемые станции, большое количество геостационарных спутников связи и научных модулей. «Протон», несмотря на свой почти 45-летний возраст, выводит спутники на орбиту и сегодня. Всего осуществлено свыше 300 запусков этой ракеты.
Именно в конструкторском бюро под руководством Владимира Николаевича родилась идея создания долговременной орбитальной станции, своеобразного «космического дома», которая стала основой для всех будущих пилотируемых станций серии «Салют» и «Мир». Выполненные в 1973—1976 гг. работы по созданию долговременной боевых станций по программе «Алмаз» — «Салют-2», «Салют-3» и «Салют-5», возглавлял В. Челомей. Потом разработку станций передали другой фирме. Но один из создателей «Салютов» Константин Феоктистов признавался в мемуарах, что его ведомство по-пиратски отхватило начинку челомеевского «Алмаза».
К разработкам Челомея относится и грозное космическое оружие стратегического назначения: двухступенчатая межконтинентальная баллистическая ракета УР-100. Разработку самой массовой советской МБР, главной особенностью которой должны были стать дешевизна и длительность эксплуатации, официально санкционировало постановление правительства от 15 июля 1962 г. Главная ее особенность заключалась в том, что агрессивные компоненты (топливо и азотная кислота) изолировались друг от друга специальными мембранами и размещались в герметичных баках. Таким образом, по безопасности хранения они ничем не уступали твердотопливным ракетам, которых у нас тогда не было. Челомей предложил новаторский шаг — контейнер новой ракеты УР-100 представлял собой фактически запаянную ампулу, которую ракета «прорывала» при старте, благодаря чему она могла находиться в заправленном состоянии до 10 лет. Раньше МБР в основном заправлялись непосредственно перед стартом, на что уходило много времени — в случае же с УР-100 от получения команды на пуск до пуска уходило всего 3 мин.
Развитием «сотки» стала ракета МБР УР-100Н (SS-19), принятая на вооружение в 1975 г. (с автономным устройством разведения боевых блоков и повышенной точностью их наведения), и ее усовершенствованный вариант — ракета УР-100Н УТТХ («Стилет»), принятая на вооружение в 1980 г., с головной частью, оснащенной шестью боевыми блоками. Ракета «Стилет» оказалась чрезвычайно надежной, что обеспечило ее эксплуатацию свыше 25 лет вместо десяти, установленных при разработке. А были еще челомеевские межконтинентальные ракеты УР-200 и ее модификации, ракетоносители УР-500 и их модификации и др.
В 1979 г. на Владимира Николаевича оказывалось давление со стороны руководства оборонных отраслей промышленности. Д.Ф. Устинов скажет о Челомее: «Он стал очень самостоятельным». Полностью подготовленная к полету в июле 1981 г. первая автоматическая станция «АЛМАЗ-Т» для всепогодного зондирования и радиолокации Земли не получила разрешения на запуск. Станция так и осталась под чехлом на полигоне, где пролежала около шести лет.
8 декабря 1984 г. доктора технических наук (1951), профессора (1952), члена корреспондента (1958), академика АН СССР (1962), лауреата Ленинской (1959) т трех Государственных премий (1967, 1974, 1982), дважды Героя Социалистического Труда (1959, 1963) В.Н. Челомея не стало. Он ушел из жизни преисполненным идей и творческих планов. Его последние космические проекты были реализованы уже без него. Тяжелые спутники «Космос-1870» и «Алмаз-1А» массой 18,5 т с комплексом радиолокации были выведены на орбиту в 1987-м и 1991 г. — с целью дистанционного зондирования Земли.
Многие космические разработки Челомея используются и сегодня. В 1965 г. состоялся запуск космического спутника "Протон-1" с помощью мощной двухступенчатой ракеты УР-500, разработанной в КБ Челомея и получившей после успешного пуска имя спутника, вес которого превышал 12 тонн, что для того времени было фантастическим достижением. С помощью "Протонов" были запущены автоматические станции "Венера", "Марс", "Вега", а также огромное количество спутников связи и орбитальных станций "Мир", одна из которых летала более 8 лет в космосе. До сих пор ракета-носитель "Протон" является самой надежной в мире.