В 1894 году в Чикаго открылся музей, которому предстояло стать одним из крупнейших естественно-научных музеев мира. Тогда он назывался Field Columbian Museum, а его появление стало прямым продолжением грандиозной Всемирной Колумбовой выставки 1893 года.
После окончания выставки перед организаторами возник вопрос: что делать с тысячами экспонатов, собранных со всего мира? Коллекции по антропологии, ботанике, геологии и зоологии решили не разбирать, а сохранить в новом музее.
Первым домом музея стал Дворец изящных искусств — единственное крупное здание выставки, которое решили не сносить. Сегодня в этом историческом здании располагается Музей науки и промышленности.
В первые годы существования музей быстро рос. Его фонды постоянно пополнялись новыми экспедициями, а посетители могли увидеть всё: от археологических находок и минералов до экзотических животных и растений.
В 1905 году музей получил новое название — Field Museum of Natural History. Так руководство решило увековечить память американского предпринимателя и мецената Маршалла Филда, который оказал учреждению значительную финансовую поддержку. Новое название также лучше отражало его основную специализацию — естественные науки.
В 1921 году музей переехал в новое просторное здание на берегу озера Мичиган, где находится и сегодня.
За свою историю музей ещё несколько раз менял название. С 1943 по 1966 год он был известен как Chicago Natural History Museum, после чего ему вернули привычное имя — Field Museum of Natural History.
Сегодня это один из крупнейших музеев США, в коллекции которого хранятся миллионы экспонатов. Но начиналось всё с идеи сохранить наследие одной всемирной выставки, чтобы оно не исчезло вместе с её закрытием.
