Льюис Хэмилтон и Шарль Леклер пытаются найти ответы на вопросы о катастрофическом износе задних шин на их машинах «Ferrari», из-за которого оба гонщика скатились назад на изнурительном Гран-при Австрии Формулы-1.
Стартовав с третьего места, Хэмилтон стремился оказать давление на лидера Джорджа Рассела после того, как обогнал своего напарника по команде Леклера и в начале гонки провел захватывающую дуэль с Максом Ферстаппеном из «Red Bull». Однако в жаркую погоду чрезмерный износ шин вскоре вынудил Хэмилтона перейти на стратегию с тремя пит-стопами, которая так и не принесла ему успеха.
После всего 13 кругов на жестких шинах во втором отрезке гонки семикратный чемпион мира использовал виртуальную машину безопасности, чтобы сменить шины на мягкие, но это все равно оставило ему длинный заключительный отрезок на жестких шинах, идентичный тому, что проделал Оскар Пиастри из «McLaren», использовавший стратегию с двумя пит-стопами и вырвавшийся вперед на четвертом месте.
«Я атаковал, очевидно, обогнал Шарля, и мне казалось, что на первых нескольких кругах все выглядит неплохо», — сказал Хэмилтон. «С Джорджем я какое-то время держался, а потом задние шины просто сползли с места на всех комплектах. По какой-то причине баланс был очень нарушен. Сегодня мы просто не могли угнаться за всеми».
Леклер выступил гораздо хуже, опустившись со второго места на восьмое. Непослушная управляемость болида «Ferrari» сбила его с толку относительно выбранных командой настроек, в то время как в квалификации за 24 часа до этого он показал хороший круг.
«Это была невероятно сложная гонка», — вздохнул Леклер. «В целом, сцепление с трассой было очень, очень низким. Было трудно подобрать оптимальный режим работы машины и шин, особенно задних — им явно не хватало сцепления. Вчера я был вполне доволен машиной. Но сегодня все пошло не так. В последние недели я очень много работал, потому что всегда находились те или иные причины, которые мешали мне выступать в воскресенье или субботу. Вероятно, это означает, что у меня нет четкого представления о том, чего я хочу от этой машины. Мне нужно это выяснить. В эти выходные мы оказались в гораздо более невыгодном положении, особенно в гонке. Нам сложно это понять. В субботу, когда топлива было мало, машина показала себя довольно хорошо. Передняя часть была достаточно устойчивой, и мне это нравится. В сегодняшней гонке передняя часть машины держалась уверенно, но задняя часть не имела сцепления. Поэтому нужно найти баланс, что на этой машине особенно сложно».
Руководитель команды Фредерик Вассёр предположил, что его гонщики поплатились за то, что слишком сильно нагружали шины на начальных этапах гонки при высоких температурах, пытаясь угнаться за заведомо более быстрыми машинами.
«В этой ситуации мы все находимся на грани. И если у вас нет темпа, вы наращиваете темп, рискуете, выбирая стратегию. А когда это не приносит результатов, в конце концов приходится расплачиваться», — утверждал Вассёр. «Сегодня с нами произошло именно это. Нам не хватало темпа, чтобы бороться с «Mercedes» и Максом, и мы слишком сильно давили на газ на первых нескольких кругах. Нам пришлось изменить стратегию, и всё пошло не так, но это хороший урок».
В трафике у «Ferrari» также произошел перегрев силового агрегата, из-за чего Хэмилтону не хватало мощности двигателя: «Произошёл перегрев, и в зависимости от положения на трассе приходилось в той или иной степени заботиться о безопасности пилотов и машин. Целью было движение в чистом потоке воздуха. Для Льюиса это сработало в Барселоне, потому что мы смогли проехать 80% гонки в чистом потоке. А в эти выходные всё было совсем иначе».