Когда Алина зарегистрировалась на сайте знакомств, она ничего особенного не ждала. За последний год работа незаметно заняла почти всю её жизнь. Утром – офис, днём – встречи, вечером – отчёты, иногда звонки и разговоры с клиентами уже по дороге домой. Она привыкла к такому ритму и даже перестала замечать, что всё чаще ужинает в одиночестве.
В тот вечер дождь лениво стучал по оконному отливу. На кухне тихо шумел холодильник, а ноутбук освещал полутёмную комнату холодным голубоватым светом. Алина открыла ноутбук и начала машинально листать анкеты, даже не ожидая увидеть какую-то интересную. Большинство сообщений были одинаковыми.
– Привет, красавица.
– Чем занимаешься?
– Давай познакомимся.
Она уже собиралась закрыть приложение, как вдруг ей пришло сообщение от парня по имени Артём. Ничего особенного. Без дежурных комплиментов и глупых шуток. Он, просто, спросил: «Почему на всех фотографиях ты улыбаешься так, будто знаешь какой-то секрет»? Алине понравилось такое начало общения, и она написала:
– Может быть потому, что знаю.
– И что же это за секрет?
– Если расскажу, то он перестанет быть секретом.
Так началось их общение. Переписка длилась почти две недели. Артём не засыпал её сообщениями и не исчезал на несколько дней. Он отвечал спокойно, ненавязчиво, умел слушать и редко говорил о себе, пока его не спрашивали.
Он работал инженером, любил старые фильмы, пешие прогулки и читать исторические книги. Иногда его ответы казались неожиданно глубокими. В конце очередной рабочей недели, парень предложил встретиться.
– Давай встретимся после работы?
– Давай, – ответила Алина. – Заедешь за мной к офису?
Сообщение было прочитано, но ответа не было несколько минут.
Наконец, Артём написал:
– Может, лучше встретимся возле метро?
Алина удивлённо спросила.
– Почему?
Артём написал длинное сообщение про пробки, парковку, неудобный маршрут и прочие сложности.
– Тогда я сама буду на машине. После работы могу даже за тобой заехать.
Артём немного растерялся.
– Нет, не стоит.
И тут же предложил встретиться в парке, который находился недалеко от дома Алины. Девушка откинулась на спинку стула и подумала: «Странный какой-то. Скорее всего, человек не любит усложнять себе жизнь или слишком экономный».
– Ты, ведь, всё равно после работы домой поедешь, – продолжал объяснять Артём. – Поужинаешь, переоденешься и спокойно пойдём гулять в парк. Фраза про ужин почему-то показалась особенно забавной. Артём будто составил подробную инструкцию, как Алине нужно проводить вечер.
– Может, лучше где-нибудь поужинаем? — предложила Алина.
Артём замялся и сказал, что будет достаточно для первой встречи просто прогуляться. Алина спорить не стала. В конце концов, это было всего лишь первое свидание. Задержавшись на работе, Алина не стала возвращаться домой, а к назначенному времени подъехала к парку. Летний вечер медленно клонился к закату. Между деревьями уже загорались фонари, мамы собирали детей с площадки, а возле входа в парк кто-то торговал кукурузой и сладкой ватой.
Вживую Артём выглядел почти так же, как на фотографиях. Высокий, аккуратно одетый, правда, немного напряжённый.
– Привет, – улыбнулась Алина.
– Привет.
Встреча началась вполне нормально. Молодые люди гуляли по аллее, обсуждали работу, фильмы и путешествия. Артём рассказывал про своё детство, школу и про первую машину отца. Алина даже подумала, что ошиблась, когда решила, что Артём очень странный. Но потом разговор неожиданно свернул куда-то не туда.
Проходя мимо небольшого пруда, в котором вода отражала огни фонарей, а рядом крякали утки, Артём вдруг спросил:
– Знаешь, что меня всегда настораживало?
– Что?
Он засунул руки в карманы.
– Когда женщина очень самостоятельная.
Алина посмотрела на него с недоумением.
– В каком смысле?
– В прямом. Я не люблю женщин, которые очень хорошо зарабатывают.
На секунду Алина решила, что ослышалась.
– Не любишь?
– Да.
– Почему?
– Может быть это прозвучит и глупо, но семья моих родителей развалилась из-за денег.
– Жаль, что у тебя так получилось. Но это же не значит, что так происходит всегда.
Артём кивнул так серьёзно, будто обсуждал проблему государственной важности, и добавил:
– Я считаю, что когда у женщины появляется много денег, то начинаются сложности.
– Какие именно?
– Она становится слишком независимой.
Алина невольно усмехнулась.
– Разве это плохо?
– Для отношений – да.
По выражению лица Артёма стало ясно, что он вполне серьёзно так считает.
– И чем же независимость мешает отношениям?
– А тем, что женщина начинает самостоятельно принимать решения.
Алина медленно выдохнула.
– Вообще-то взрослые, нормальные люди, как правило, и должны самостоятельно принимать решения.
Артём посмотрел на девушку почти с укором и добавил:
– А потом женщины удивляются, почему отношения у них не складываются.
Разговор явно двигался куда-то не в ту сторону. Чтобы сменить тему, Алина предложила всё-таки зайти куда-нибудь поужинать. После работы уж очень хотелось перекусить.
– Я люблю японскую кухню, – сказала она. Здесь, неподалёку, есть хорошее место. Давай зайдём туда.
Артём заметно помрачнел. Будто услышал что-то неприятное.
– Можно и туда.
Ресторан был очень уютным. Мягкий свет, тихая музыка, деревянные столики. Официант подошёл почти сразу.
– Что будете заказывать?
Артём даже меню не открыл.
– Два кофе, пожалуйста.
Официант переспросил:
– Только кофе?
– Да.
Алина посмотрела сначала на Артёма, потом на официанта.
– Подождите.
Она открыла меню.
– Мне ещё роллы «Калифорния», пожалуйста.
Пока официант записывал заказ, девушка заметила тяжёлый и недовольный взгляд Артёма, словно его сильно обидели.
– Я за себя сама заплачу, – спокойно сказала она.
Но напряжение не исчезло. Тогда Алина решила разрядить обстановку.
– Могу даже тебя угостить. Будешь роллы?
Артём отрицательно покачал головой. Несколько секунд они сидели молча. Где-то звякнула посуда, а за окном медленно проехал автомобиль такси.
– Ты расстроился? – спросила Алина.
– Нет.
Но по его тону было очевидно обратное.
– Тогда что случилось?
Артём постучал пальцами по столу. Потом посмотрел Алине прямо в глаза. И, наконец, сказал то, что окончательно заставило девушку насторожиться.
– Я уже понял, что ты зарабатываешь намного больше, чем я.
Алина медленно поставила чашку на блюдце. В голове не укладывалось, что это происходит на первом свидании.
– То есть, ты считаешь, что женщина должна, просто, соглашаться со всем тем, что ей говорит мужчина?
– Да, конечно!
Он отчеканил это так громко, что официант, проходивший мимо с подносом, невольно обернулся.
– Интересная теория. – сказала Алина.
В этот момент принесли её заказ. Роллы выглядели так аппетитно, что желудок тут же напомнил, что после завтрака она ещё ничего не ела. Артём сначала провёл взглядом по тарелке, а потом снова посмотрел на Алину.
– Видишь... Вот поэтому и сложно строить отношения.
– Роллы мешают?
– Нет. Из-за того, что ты привыкла жить иначе.
Алина взяла палочки.
– Артём, я сама за себя заплачу.
– Дело не в деньгах.
– А в чём тогда?
– В том, что ты слишком самостоятельная.
Девушка не сразу нашла что ответить. За соседним столиком кто-то громко засмеялся. Бариста включил кофемашину. Обычный вечер продолжался, словно ничего странного не происходило.
– Хорошо, – наконец сказала она. – Допустим. И что ты предлагаешь?
Артём впервые за вечер улыбнулся.
– Попробовать жить так, как хочет мужчина. Тогда люди смогут быть счастливыми.
Алине, почему-то, захотелось проверить эту теорию. Ведь за время общения Артём показал себя внимательным человеком, который умел слушать и всегда находил нужные слова.
– Ладно, – неожиданно ответила она. – Давай попробуем.
Девушка давно жила одна. И ей очень хотелось иметь твёрдое мужское плечо рядом – человека, на которого можно было бы положиться. Да, все люди разные. Возможно, в том, что говорит Артём, сокрыт глубокий смысл и большое человеческое счастье.
Когда Артём услышал ответ Алины, то его лицо сразу изменилось. Напряжение исчезло. Он даже заказал себе те самые роллы, от которых несколько минут назад отказался. Алина молча улыбнулась. Ей казалось, что эксперимент продлится неделю, максимум две, а дальше всё само встанет на свои места и жизнь продолжится по какому-то другому сценарию, в котором Артём поменяет своё мнение. Через несколько дней Артём написал Алине среди рабочего дня.
– Пообедаем вместе?
Обычно, Алина в это время встречалась с коллегами. Они ходили в небольшой ресторан возле офиса, обсуждали проекты, смеялись и строили планы на отпуск. Но, в тот день она отказалась обедать с коллегами. Девушка вышла на улицу, где уже ждал её Артём.
– Держи.
Он протянул бумажный пакет, внутри которого лежала шаурма. Она была уже холодной.
– Я подумал, зачем переплачивать за ресторан.
Алина ничего не сказала. Просто, поблагодарила и начала есть. Затем, поймала себя на мысли, что впервые за долгое время ест стоя, возле парковки, хотя буквально в ста метрах от неё находился ресторан, в котором ей так нравилось обедать.
Потом наступили выходные. Алина давно хотела выбраться из каждодневной суеты и посетить загородный клуб с конными прогулками, озером и небольшими деревянными домиками. Она открыла сайт и показала Артёму фотографии.
– Посмотри, красиво же.
Артём мельком взглянул на экран.
– А зачем туда ехать?
– Просто, отдохнуть.
– Разве ты не можешь дома отдохнуть?
– Могу, конечно. Но мне хочется сменить обстановку.
Когда Артём узнал, стоимость такого отдыха, то лицо его сразу изменилось. Он медленно положил телефон на стол.
– Вот видишь...
– Что?
– Если у женщины много денег, то ей сразу хочется дорогого отдыха, лошадей, поездок или ресторанов. А если денег мало, то люди спокойно проводят выходные дома: смотрят фильмы, жарят курицу и не выдумывают лишние глупости.
Алина тихо вздохнула и решила не спорить.
– Хорошо. Давай останемся дома.
Фильм закончился. Потом начался второй, а за ним и третий. За окном светило ласковое солнышко. На телефоне, время от времени, появлялась реклама того самого загородного клуба. Алина молча перевернула экран телефона вниз, потому что смотреть на эти фотографии уже было неприятно.
Шли недели. Алина стала замечать, что начала жить не своей жизнью. Сначала исчезли привычные обеды в любимом ресторане. Потом субботние поездки за город. Следом куда-то пропали спонтанные прогулки и посещения новых кафе. Даже в кино они не ходили. Фильмы, ведь, и дома можно посмотреть.
Каждый раз ответ Артёма был, практически, одинаковым.
– Зачем тратить деньги? – говорил он, заглядывая в холодильник. – Дома спокойнее.
И Алина соглашалась. Сначала потому, что хотела сохранить отношения. Потом – просто, по привычке. Однажды вечером девушка открыла своё банковское приложение. Посмотрев на остаток на счёте, она немного удивилась. Денег на счёте действительно стало больше, только радости это почему-то не принесло. Она отложила телефон и задумалась: «А ради чего тогда я вообще работаю»? Ответа на этот вопрос у неё не было.
Через пару дней коллеги собирались после работы пойти в новый ресторан.
– Алина, ты с нами? – спросила Катя.
Она уже хотела отказаться, но почувствовала, что внутри у неё что-то ожило.
– Знаешь что? Я пойду.
Вечер получился удивительно лёгким. Все смеялись, обсуждали отпуск, спорили, какой десерт вкуснее. Кто-то случайно пролил лимонад, официант принёс новый бесплатно, и весь стол ещё долго подшучивал над бедолагой, который пролил лимонад. Алина поймала себя на мысли, что смеётся и радуется уже второй час подряд. Никто не говорит ей, что это слишком дорого и не объясняет, как нужно правильно жить.
Домой она вернулась поздно. Артём встретил её вопросом прямо с порога.
– Что ты себе позволяешь?
– Я позволила себе быть счастливой весь вечер.
– В ресторане? Счастливой?
– Да, Артём, именно так.
Он покачал головой.
– Вот этого я и боялся.
Алина, молча, сняла туфли.
– Чего ты боялся?
– Что ты снова начнёшь жить так, как привыкла.
Она внимательно посмотрела на него.
– Артём... а как, по-твоему, я должна жить?
Он ответил почти сразу.
– Скромнее.
– Почему?
– Потому что я считаю, что так должно быть. Я главный.
– То есть, я должна всё время отказываться от всего того, что люблю?
Разгневанный Артём ничего не ответил. Он понял, что теряет над Алиной контроль. Девушка, задумалась. А ведь её ГЛАВНЫЙ МУЖЧИНА так ни разу и не спросил, чего хочется Алине.
Ни разу.
Все разговоры сводились только к тому, что, по его мнению, должна делать женщина. Перед глазами пронеслись воспоминания последних месяцев совместной жизни с Артёмом.
Холодная шаурма возле офиса.
Отменённая поездка за город.
Десятки вечеров перед телевизором.
Постоянное чувство вины перед Артёмом за то, что у неё зарплата больше, за собственные желания и за собственную жизнь.
Алина спокойно посмотрела на Артёма и сказала:
– Нам лучше расстаться. Уходи.
От неожиданности парень даже усмехнулся.
– Из-за ресторана?
– Нет.
– Тогда из-за чего?
– Из-за того, что рядом с тобой я перестала быть собой.
В комнате повисла тишина. Слышно было только, как за окном проезжают машины. Артём несколько секунд смотрел на Алину, а потом медленно произнёс:
– Вот видишь... Я же говорил. Женщины-карьеристки не умеют строить отношения.
Алина не стала спорить. Ей не хотелось никому ничего доказывать. Дверь за Артёмом закрылась тихо. Девушка прислонилась к стене, глубоко вдохнула, а затем выдохнула. На следующий день она снова встретилась с коллегами за обедом. Во время выходных съездила на ту самую базу отдыха с лошадьми. Дело, ведь, никогда не было в деньгах, ресторанах, путешествиях или лошадях. Человеку, который действительно любит, совершенно не помешает чужой успех. Ему не нужно перестраивать своего партнёра под себя, чтобы было удобно.
Да, Алина потеряла отношения с мужчиной, но сохранила гораздо более важное – это уважение к самой себе.
Автор Ольга Ковалёва.