Финал моей новой сказки. Предфинальная часть здесь:
I V
Следующим к помосту подошёл скромно, но добротно одетый мужчина, судя по осанке, средних лет. Точнее определить было невозможно из-за окладистой бороды цвета полуденной пустыни и чалме, нахлобученной им по самые брови. При виде него, на бесстрастном до того момента прекрасном лице Шахерезады проскользнула лукавая улыбка. Мелькнула и тут же исчезла, вновь сменившись отстранённым выражением.
- Начинай. – Устало махнул мужчине Шахрияр. Утомлённый жарой, от которой не спасал ни балдахин, раскинутый над его троном, ни опахала, которыми, периодически сменяя друг друга, попарно обмахивали повелителя четверо стражников, да и прискучив от роли судьи в затянувшимся финальном раунде состязания, падишах уже предвкушал совсем иные удовольствия.
Однако, по ходу рассказа последнего участника турнира, кислое выражение на лице владыки стало постепенно уступать место возрастающему удивлению. Дело в том, что мужчина повторял почти слово в слово недавнюю сказку Шахерезады. Простой народ, которому не довелось слышать историю из уст их Главной сказочницы с упоением внимал повествованию в изложении третьего участника, не ведая никакого подвоха.
Но, как оказалось подобное повторение было замечено не одним Шахрияром. Гости, присутствующие на недавнем пиршестве владыки, из которых в основном и состоял состав жюри, начали недоуменно переглядываться, не понимая, что происходит. Звездочёт заёрзал на месте, совершенно сбитый с толку происходящим. И лишь в глазах супруги падишаха плескались озорные искорки. Ближе к окончанию сказки астролог, не выдержав, вскочил со скамьи и указывая на последнего рассказчика визгливым голосом прокричал:
- Так нельзя. Это нарушение! Прошу снять кандидатуру этого участника с конкурса.
- В чём именно заключается нарушение? – Не моргнув глазом поинтересовался третий участник финала.
- Ты повторяешь недавнюю сказку Шахерезады! – Снова обличающе ткнул в мужчину пальцем астролог.
- Неужели? – Изображая удивление, рассказчик прижал руку к груди, затем с полупоклоном повернулся в сторону Шахрияра. – Я не мог того знать, мой господин… гулял нынче по базару, слушал речи на все лады… да как известно: слухами земля полнится. Тебе ли не знать.
- Но… - Растерянно протянул ничего не понимающий астролог, ничуть не удовлетворённый подобным объяснением. И поворачиваясь в сторону падишаха, воскликнул. – Позвольте, мой повелитель!
- Тише, уважаемый. – Вмешался падишах, обращаясь к Звездочёту, крайне заинтригованный происходящим. И обернувшись к рассказчику с улыбкой кивнул тому. – Продолжай, милейший.
И милейший продолжил, также почти не меняя сути истории Шахерезады. Подойдя к окончанию сказа, мужчина снял оказавшейся накладной бороду, размотал чалму и, обратившись лицом к публике, произнёс:
- И зажили молодые в ладу и согласии, да и сейчас живут…
После этих слов в воздухе повисла глубокая тишина. Казалось, даже ничьё дыхание не нарушало безмолвие – словно все попросту позабыли как дышать. Узнав в разоблачившемся от скрывающих ранее лицо предметов рассказчике своего любимого Ходжу Насреддина, безмолвствующий народ с трепетом ожидал, что скажет падишах.
- Признаю твою мудрость, Насреддин, - после некоторого молчания разомкнул наконец уста повелитель, - ты поистине рассказал нам лучшую сказку. Ведь, чего может больше желать любой смертный, чем самой жизни? А все сказки, рассказанные до этого и ранее, оканчивались концом… пусть славным, в почёте и уважении, последующими Райскими кущами, однако… окончанием земной жизни. Воистину, - продолжал владыка, снимая с руки пресловутый перстень с драгоценным рубином, - ты заслужил славу лучшего сказочника всех времён и…
- Прошу прощения, повелитель! – Неожиданно прервал Ходжа речь падишаха. – Не изволь гневаться, но не мне… не мне должно принимать награду великую из твоих рук.
Сдвинувший недовольно брови при первых словах мужчины Шахрияр, заулыбался, начав понимать, куда тот клонит. И благосклонно кивнул ему, позволяя говорить дальше.
- Сам того не ведая я, как изволил заметить твой астролог, лишь повторил новую дивную сказку сиятельной госпожи. – Прислонив к груди руку, Насреддин совершил почтительный поклон в сторону сидящей рядом с супругом Шахерезады.
- Но её сказка-то не так кончалась! – Снова вскочил с места недовольный Звездочёт, начиная подозревать, что его провели и даже не замечая, как мрачнеет лицо монарха.
- Не может быть?! – Притворно изумился Ходжа. – Видимо до меня она дошла в неполном варианте. Но… даже если я и позволил себе изменить окончание – всё ж слава великолепной сочинительницы и блистательной рассказчицы должна по праву принадлежать Шахерезаде, ведь сколь много лет именно её истории и сказы правоверные передают из уст в уста. Не так ли, мой господин?
- Да будет так! – Заключил довольный Шахрияр, торжественно вручая женщине заслуженную награду. – На этом считаю состязание завершённым. Надеюсь, ни у кого не имеется возражений? – И падишах обвёл внимательным взглядом из-под сурово сдвинутых бровей своих подданных.
Надо ли говорить, что возражений ни у кого не нашлось?
- Славься Шахрияр! Да здравствует, Шахерезада! Слава Лучшей сказочнице! Долгих лета! – Мгновенно отозвалась на разные голоса многоликая толпа.
И удовлетворённый результатами состязания Шахрияр об руку с любимой женой царственной поступью отправился в обеденную залу.
И только старый Звездочёт, оставшись в одиночестве на опустевшей в одночасье дворцовой площади, в замешательстве качал головой и тёр ладонью лоб, приговаривая себе под нос: «Какая незадача… экая незадача».
#пунинаорлова_сказка
#современная_проза