Сборная Канады стала первым участником 1/8 финала чемпионата мира, в драматичном стиле обыграв ЮАР в стартовом матче плей-офф. Встреча на стадионе «Соу-Фай» в Инглвуде завершилась со счетом 1:0 в пользу подопечных Джесси Марша.
Для обеих команд этот матч стал историческим — и Канада, и ЮАР впервые в своей истории играли в плей-офф чемпионата мира. С первых минут канадцы захватили инициативу и создали несколько опасных моментов. В первом тайме Дерек Корнелиус опасно пробивал головой, но вратарь южноафриканцев Ронвен Уильямс был на месте. Самый реальный шанс возник перед самым перерывом: после углового Мойзе Бомбито пробил в упор, но защитник ЮАР Обри Модиба вынес мяч с линии ворот.
Во втором тайме Канада продолжала давить. На 65-й минуте Тани Олувасейи выходил один на один с вратарем, но Уильямс вновь спас свою команду. А когда мяч после рикошета летел в пустые ворота Мбекезиле Мбокази в прыжке выбил его на угловой.
На 75-й минуте на поле вышел Альфонсо Дэвис, для которого это был дебют на чемпионате мира из-за травмы. Защитник «Баварии» сразу получил капитанскую повязку и придал атакам канадцев остроты, но гол всё не шел.
Матч, казалось, неумолимо двигался к овертайму. Однако на второй добавленной минуте Стефен Эуштакиу перехватил отскок на линии штрафной и точным ударом в нижний угол отправил мяч в сетку ворот Уильямса — 1:0.
Этот гол стал для канадцев победным. ЮАР не успела организовать финальный штурм, и Канада оформила исторический выход в 1/8 финала.
Канада стала первой командой, пробившейся в 1/8 финала чемпионата мира. Для «кленовых» это лучший результат в истории — ранее они ни разу не выходили из группы на чемпионатах мира.
В следующем раунде канадцы встретятся с победителем пары Нидерланды — Марокко. Матч состоится 4 июля в Хьюстоне. Путь команды Джесси Марша будет пролегать исключительно по США, так, как только победитель группы B оставался играть в Канаде.
Для ЮАР, которая тоже впервые вышла в плей-офф, турнир завершился. Несмотря на оборонительную тактику и самоотверженную игру, «Бафана Бафана» уступили на последних секундах.
Главный тренер ЮАР Хуго Броос в возрасте 74 лет стал самым возрастным наставником в истории чемпионатов мира, руководившим командой в матче плей-офф.
Ранее сборные Австрии и Алжира разошлись миром в сумасшедшем матче и вместе вышли в плей-офф.