Благодаря
волне слияний компаний, выходам на биржу и бурному росту рынка молодые трейдеры и инвестиционные банкиры получали огромные бонусы, зачастую даже не представляя, как ими распорядиться. Электронные платежи тогда ещё не были так распространены, поэтому пачки купюр казались самым наглядным подтверждением успеха. Некоторые сотрудники после начисления бонусов буквально уходили из офиса с десятками тысяч долларов наличными, чтобы отметить удачную сделку или просто насладиться ощущением богатства.
Со временем деньги стали не только средством расчёта, но и частью имиджа. В культуре Уолл-стрит того периода ценились заметные признаки достатка: дорогие автомобили, дизайнерские костюмы, элитное жильё и роскошные вечеринки. Наличные отлично вписывались в этот образ. Владельцы спорткаров вроде Ferrari или Lamborghini раскладывали на капотах веера из стодолларовых купюр и фотографировались на полароиды, демонстрируя своё благополучие друзьям и знакомым. Некоторые создавали из пачек денег различные фигуры или символы и позировали рядом со своими автомобилями.
Ходило множество историй о невероятных проявлениях этой показной роскоши. Одни хранили дома чемоданы, набитые банкнотами, другие возили пачки денег на соседнем сиденье автомобиля во время ночных поездок по Манхэттену. Рассказывали и о банкирах, которые расплачивались за дорогие машины наличными прямо в автосалонах, фотографировались с деньгами на борту частных самолётов или даже встраивали запаянные пачки стодолларовых купюр в стеклянные элементы интерьера своих лофтов, превращая деньги в своеобразный предмет декора.