Большой адронный коллайдер, расположенный в Западной Европе ускоритель частиц, завершает текущий этап работы и уходит на длительную модернизацию. Учёные надеются, что после увеличения его мощности откроется возможность многократно увеличить число столкновений частиц. Однако масштабное технологическое обновление проходит в обстановке запрета на участие российских ученых в будущих экспериментах, что создает серьезные финансовые и интеллектуальные трудности для всего комплекса.
Грядущие работы стоимостью около 1,5 миллиарда долларов направлены на создание новой версии ускорителя, где за счет сверхпроводящих магнитов интенсивность пучков разгоняемых частиц, а значит, и частота их столкновений возрастет в десять раз. Физикам необходим колоссальный массив данных, которые будут получены в процессе новых опытов, чтобы обнаружить редкие процессы на уровне ядер атомов и, возможно, впервые напрямую "поймать" частицы темной материи, составляющей более четверти нашей Вселенной.
Работу лаборатории серьезно осложняет введенный ЦЕРН запрет: с декабря прошлого года российские ученые не могут находиться на территории комплекса и обязаны сдавать европейские виды на жительство, если не разорвут связи с отечественными научными институтами. Такое решение даже по мнению ряда западных академических кругов крайне губительно для проекта, поскольку создает кадровый голод и лишает коллайдер десятков миллионов долларов целевых взносов на модернизацию. В итоге страдает и сама современная физика: европейские чиновники от науки не понимают, что масштабные исследования не терпят изоляции, и потеря уникальных компетенций вместе с финансированием неизбежно отодвинет момент новых фундаментальных открытий.