Удивительный казус возник на драфте новичков НХЛ. Многие наши СМИ написали, что в первом раунде были выбраны три россиянина — Илья Морозов («Баффало», № 20), Глеб Пугачев («Монреаль», № 26) и Максим Соколовский («Филадельфия», № 27).
Но ведь под номером 15 в «Анахайм» ушел нападающий Никита Клепов. Да, он родился в штате Флорида. Да, поэтому имеет двойное гражданство. Да, на турнире Гретцки/Глинки выступал за сборную США. Но это неофициальное соревнование, и спортивное гражданство за это не присваивается.
Никита прямым текстом сказал «Матч ТВ», что хочет играть за сборную России. И потом добавил: «Даже странно, что все пишут — в первом раунде были выбраны трое русских. А я? Надеюсь, после этого интервью обо мне поменяют мнение».
«Я сам сравнил себя с «Феррари»
— Вы обрадовались, что выше всех из россиян были выбраны на драфте?
— Я не радовался тому, что меня взяли выше других российских ребят. У нас соперничества нет. Наоборот, мы радуемся друг за друга, если кого-то выбирают раньше. А так я обрадовался, что меня забрал «Анахайм». Перед этим произошел неожиданный обмен. Очень прикольные эмоции — и конечно, я волновался.
— Когда «Анахайм» обменял Мэйсона Мактавиша в «Сент-Луис», вы поняли, что это связано с вами?
— Когда «Сент-Луис» был на часах, там что-то долго происходило. Сзади нас стояла женщина, которая нажимает на кнопку. Я увидел, что будет трейд. Просто сидел и ждал. Сначала никаких подозрений не было. Но потом мне начали писать друзья из Флориды, и я тоже начал думать, что меня выберут. Так и получилось.
— Вы котировались в третьем десятке, но ушли под номером 15. Значит, вас хорошо оценили.
— Никогда на эти рейтинги не смотрел, и у каждого человека свое мнение. Очень рад, что попал в «Анахайм». Теперь надо доказывать всё игрой.
— С кем у вас были собеседования до драфта?
— Со мной разговаривали представители где-то 25 команд. Причем с «Анахаймом» я побеседовал только один раз по телефону. Вообще не ожидал, что они выберут. У них даже не было пика в первом раунде, поэтому я о них не думал. Но «Дакс» совершили обмен и неожиданно взяли меня.
— Какой был самый неожиданный вопрос на интервью?
— Ничего такого не было, многие вопросы стандартные. Но одна из команд спросила, с какой машиной я бы себя сравнил? Я ответил, что с «Феррари». Потому что тоже люблю скорость.
— Когда вы поедете в «Анахайм»?
— Вот сегодня вылетаю в лагерь новичков. Там сейчас пройдут четырехдневные сборы безо льда. Просто тестирование, пару раз сходим в тренажерный зал. Всё просто, и я так понимаю, это больше мы туда едем познакомиться, а не показывать себя.
«Моя мечта — сыграть на молодежном чемпионате мира»
— Расскажите о себе. Как получилось, что вы родились в штате Флорида — и соответственно имеете американское гражданство?
— У меня родители приезжали туда отдыхать. Я там родился, но сразу же прилетел в Россию. Там мой дом, там у меня всё. Живу в России, а в Америке просто играю в хоккей, как многие ребята делают. Каждое лето возвращаюсь в Россию, и там живу.
— У вас был опыт выступления на турнире Гретцки/Глинки за сборную США. А за какую сборную вы хотели бы играть? У вас такой вопрос вставал?
— Да, вот сейчас меня вызывали в сборную США в тренировочный лагерь. Но я пока взял паузу. Жду возвращения нашей сборной России на международный уровень. Конечно, хотелось бы за Россию выступать, показать себя в стране, в которой я живу, где меня научили играть в хоккей. Я хочу играть за сборную России.
— Гендиректор Федерации хоккея России Дмитрий Курбатов сказал — ФХР бьется за то, чтобы нашу сборную допустили на молодёжный чемпионат мира, который стартует в декабре 2026 года в Канаде.
— Сыграть там — это моя большая мечта! Конечно, я бы очень хотел, чтобы это произошло. Когда был маленьким, то смотрел все матчи молодежного чемпионата мира и думал, что вот бы оказаться со своими ребятами на таком турнире! Это мечта любого молодого игрока — сыграть за сборную своей страны. Я очень этого хочу!
— Вы где в России учились хоккею?
— Сначала в московской школе «Русь» у тренера Владимира Иванцова, потом — в подольской школе «Витязя», а дальше играл в Екатеринбурге за «СКА-Юность». У меня только положительный опыт от тех клубов, в которых я был в России. Занимался у Александра Антропова, мне очень понравилось — до сих пор общаемся. Отличная там команда была в Екатеринбурге, я получил большое развитие. Да и в «Витязе» получал удовольствие от игры в хоккей. У меня остались только приятные воспоминания.
«Больше всех нравится Никита Кучеров»
— Вы в 2023 году поехали играть в Северную Америку. Почему выбрали такой путь?
— Просто решили, что так будет хорошо для моего развития, если я в 15 лет перееду в Америку и поиграю там несколько лет, продвину себя перед драфтом.
— Вы провели прорывной сезон-2025/26 в составе «Сагино», став лучшим бомбардиром хоккейной лиги Онтарио. И еще вас признали лучшим новичком.
— Самое важное — тут сказалось доверие тренеров. Они давали играть. И с партнерами мне повезло в этом году. Егор Барабанов и Дима Жилкин — отличные ребята и на льду, и вне площадки. Мы понимали друг друга с полуслова. Это был главный залог успеха, что тренеры доверяли и партнеры помогали.
— Где вы проведете следующий сезон?
— В университете Мичигана. Буду там учиться по направлению «Спортивный менеджмент» с уклоном в бизнес. При этом играть в хоккей. Там здорово развивают спортсменов.
— А если вы осенью здорово покажете себя в лагере «Анахайма»?
— Пока вряд ли я попаду в НХЛ. Если только хорошо проведу год в Мичигане, то в конце сезона меня могут пригласить в «Анахайм», чтобы получить там опыт. Но пока думаю, что рановато заглядывать в будущее. Надо сфокусироваться на сегодняшнем дне. При этом понимаю, что неплохо иметь образование. Тем более если это можно совмещать с хоккеем.
— Что вам дало выступление на турнире Гретцки/Глинки, где вы завоевали золото?
— Это хороший опыт. Туда приехали многие талантливые молодые ребята. Я впервые сыграл на международном уровне. Этот турнир без сборной России — совсем не то. Но я доволен, как всё вышло. Смог проверить себя в таком турнире.
— За каким хоккеистом в мировом хоккее вы особо наблюдаете? Тем более вас в ОХЛ признали лучшим правым форвардом лиги.
— Мне на интервью у команд НХЛ часто задавали этот вопрос. Я всегда говорил, что Никита Кучеров. Нравится смотреть, как он играет, какие решения принимает, как катается, как ведет себя на льду. Люблю его манеру игры. Очень неординарный форвард. Интересно за ним наблюдать. Что-то стараюсь из его игры в свою переносить, часто за ним слежу.
— Вы чуть ли не в один день были во Флориде, и у вас общий агент Дэн Мильштейн.
— Нет, я с Кучеровым пока не познакомился. Не успел его застать. Но очень надеюсь, всё впереди.
— Надеюсь, вы еще поиграете с Кучем за взрослую сборную России.
— Очень хотелось бы в это верить!