Что, если в 1995 году кто‑то втайне построил космический корабль — прямо в лесу? Юноша и его единомышленники решаются на отчаянный шаг: старт без огласки, без поддержки, навстречу звёздам.
Глава 16.
— Значит, тем, кто соглашается на нас работать в космосе, ты рассказываешь о процедуре соблюдения секретности? — спросил Егор. Он сидел в кресле напротив Руслана.
— А почему бы и нет? — ответил вопросом на вопрос Боев.
— Действительно, почему бы и нет, — задумчиво сказал Николаев. — Теперь это уже наши люди. Но какие гарантии ты можешь дать, что Макеева не растреплет всё рабочим, и они не поднимут бунт?
— За Ольгу я ручаюсь: она ещё в школе была тихоней, — ответил Руслан.
«— Хорошо, я всё понял», — сказал Егор.
— Где ты нашёл такую супермодель? — спросил о Григорьевых Боев.
«— Я тебе дам «супер»«, — сказала Марина: она вышла из ванной, на голове у неё было полотенце.
— Ну вот, услышала, — огорчился Боев.
— Не волнуйся, Марина, — успокоил её Егор. — Она меня любит, Руслан не в её вкусе.
— Я тебе верю, Егор, — ответила Леонидова.
Когда Егор вернулся к себе, Натали уже лежала в постели. Её голова была мокрой. «Женщины — чистюли», — подумал он.
«— Я в душ, потом поужинаю и спать», — сказал Николаев.
Он проснулся в девять часов утра. На улице стояла солнечная погода. Наташа уже ставила чайник. Николаев приподнялся на постели и стал её рассматривать, пока окончательно просыпался. На ней был только короткий халатик.
— Что ты так смотришь? — улыбаясь, спросила она.
— Нравишься ты мне, как небесное создание, вся такая… — Николаев закатил глаза.
— А ты — помятая физиономия. Быстро в душ! — сказала она.
Егору стоило больших усилий подняться и пойти в ванную. Он быстро вымылся и тщательно побрился. Когда он вышел, то на постели увидел один из своих костюмов, белую рубашку и галстук.
— Зачем так официально? Жарко, — заныл Егор.
— Ты директор? Или нет? — строго сказала Григорьева. — Одевайся и не спорь.
Она сама уже была одета в деловой костюм, но её юбка была слишком короткой.
«— Я схожу в буфет и принесу что‑нибудь на завтрак», — сказал Егор.
— Хорошо, сходи, только не долго, — ответила она.
Ольга скучала за барной стойкой: все уже поели и разошлись по своим местам. Егору это прощалось — он был здесь только первый день.
— Доброе утро, — поздоровался Николаев. — Что у нас на завтрак?
— Привет! Какой вы сегодня красивый, — заулыбалась Оля.
— Значит так, давай сразу на «ты», — отрезал Егор. — Должность требует соблюдать определённый образ.
— Вот есть творог, сметана. Может, что‑то посытнее? — предложила она.
«— Нет, это то, что надо с утра», — сказал он, взял пакет и пошёл к себе.
По дороге Николаев встретил Руслана.
— Ого, неплохо наша Оля обслуживает новичков, — засмеялся Боев.
— Я ей понравился, — отреагировал Егор.
— Хорошо, я скажу об этом твоей Наташе, — пошутил Руслан. — Она тебе по выцарапает твои бесстыжие глазки.
— Ладно, хватит, — обиженно рявкнул Егор.
— Я пошутил, — примирительно сказал Боев. — Поешь, приходи в наш офис — он на первом этаже. Увидишь табличку. Я тебя жду. С огромным удовольствием сниму с себя всю ответственность.
— Заодно отчитаешься по финансам, — заметил Егор.
Он увидел, как Руслан сразу покраснел.
— Лучше сразу колись, куда всё потратил? — шутливо добавил Николаев и пошёл к себе.
— Это всё Званцев! — услышал он вдогонку реплику Руслана. — Я ни при чём!
Глава 17.
Наташа взяла Егора под руку, и так они спустились на первый этаж. Офис оказался именно там, где и сказал Руслан. Егор толкнул дверь и застыл на месте.
За компьютером, на месте секретарши, сидела никто иная, как Фролова Елена. Она была потрясающе красива — словно неземное существо. Пять лет, что они не виделись, пошли ей только на пользу. У неё была причёска с чёлкой. Она подняла голову, и её взгляд удивлённо застыл на вошедших. Сначала она окинула взглядом Егора, потом Наташу.
— Ты что здесь делаешь? — сказала она вместо приветствия.
— А ты что? — удивился Егор не меньше Лены.
— Так, это кто? — спросила Григорьева. В её глазах появился такой гнев, что, будь Егор стальным канатом, она с лёгкостью его разорвала бы.
— Познакомься, это Лена Фролова, — тихо сказал он. — А это Наташа.
«Что эта красотка нашла в нём? Он же конченый урод и никого не достоин», — прочёл Егор во взгляде, полном ненависти, который бросила на него Фролова.
В этот момент открылась дверь с надписью «Директор», и оттуда вышел Боев.
— А вот и наш директор! — радостно произнёс он. — Этот грандиозный проект делается благодаря его деньгам. — Специально для Лены добавил Руслан.
Её глаза потемнели от ненависти. Она посмотрела на Егора с таким презрением, что, казалось, скала бы расплавилась.
— Что? — она как бы проснулась. — У этого замухрышки есть деньги?
— Это кто замухрышка?! Ты, сучка дранная! — крикнула Наташа и кинулась на Лену.
Егор успел схватить её за руку. У Фроловой в этот момент был испуганный взгляд.
— Наташа, прекрати. Не хватало нам тут кровопролития, — примирительно сказал он. — Руслан, Натали, за мной.
Он вошёл в кабинет. Когда остальные зашли, он строго сказал Боеву:
— Закрой дверь поплотнее.
Кабинет был отделан под дерево. Слева стояли шкафы до потолка, справа — окно, занавешенное симпатичной шторой. Также слева находилась стойка с радио‑ и видеоаппаратурой, около окна стоял кожаный диван. Наташа сразу присела на него.
Посередине стоял стол буквой «Т», за ним — большое кресло. Егор понял, что оно предназначено для него, молча прошёл и уселся — было удобно.
— Так, что здесь происходит? — строго спросил он Боева.
Руслан присел за стол и виновато посмотрел на него.
— Давайте немного расслабимся, — примирительно сказал он, потом достал дорогой коньяк из бара и хорошее вино для Натали, лимоны и шоколад. Разлил напитки и подал.
— Понимаешь, — продолжал он, — как‑то Марина встретила Лену. Та начала жаловаться, что плохо с работой. Марина начала уговаривать меня взять её к нам. Всё‑таки они давно знакомы, а она не любит бросать своих в беде.
— Да, я знаю, у Марины добрый характер, — подтвердил Егор.
Наташа молча пила вино.
— Хорошее, — сказала она.
— Плохого не держим с, — с привычной иронией сказал Боев.
— Так, ладно, дальше, — строго приказал Николаев.
— Я тоже пожалел Лену и устроил к нам. Честно, не думал, что с её стороны будет такая реакция, — извинился за неё Руслан.
— Если эта дрянь ещё раз раскроет свой рот на моего Егора, я её удавлю, — гневно глядя на Руслана, сказала Натали.
«— Погоди, Наташа, мы это потом обсудим», — сказал Егор. — Но ведь Фролова была замужем второй раз, и у неё должен был родиться ребёнок.
— Они что‑то не поделили с мужем, поругались. Ты же знаешь её вспыльчивый характер, — рассказал Руслан. — У неё произошёл выкидыш. Она в гневе прогнала мужа.
— Понятно… И как только меня угораздило с ней связаться в восьмидесятых? — с досадой проговорил Егор. — Хотя раньше она не была такой злобной. Ладно, Руслан, пока иди, занимайся своими делами. Отдай мне ключи от кабинета.
— А как же отчёт? — спросил Боев.
— Мне надо подумать, потом, — бросил Николаев. — А она понимает, что тут строится?
«— Думаю, да», — сказал Руслан. — Я поставил ей единственное условие: не покидать стройки до завершения проекта.
— Надеюсь, о процедуре соблюдения секретности ты ей не сказал? — с подозрением спросил Егор.
— Нет, конечно, — ответил Руслан. Он допил свой коньяк, положил ключи на стол и вышел.
Егор пил напиток маленькими глотками. В кабинете стояла тишина. Он думал о том, что Лена, конечно, права. Он виноват в её отношении к нему. Та давняя история поглотила его сознание целиком. Она до сих пор не может его простить. Для неё был удар, когда она узнала, кто тут главный. Теперь понятна её реакция. «Боев, скотина, специально ей ничего не сказал. Иначе она никогда не согласилась бы работать на Егора. Это было такое унижение с её стороны. Руслан решил поставить эксперимент, он удался ценой нервов, Егора и Лены.
- А что это за процедура? – тихо спросила Натали.
- Ты о чём? – отвлёкся от своих мыслей Егор, - ах это. Вопрос первый, ты полетишь со мной?
- Конечно глупенький, - ласково сказала она, - кто же будет защищать тебя от чудовищ? Она посмотрела на дверь.
Глава 18.
«— Это жестоко, Егор», — сказала Григорьева после его рассказа.
— Но у нас нет другого выхода, — начал защищаться он. — Представь себе на минуту: кто‑то согласится лететь. Но кто‑то и не захочет — ведь надо всё бросить на Земле. Потом выйдет за территорию периметра и начнёт обо всём болтать. Сначала ему не поверят, но могут найтись и те, кто поверит. Тогда что? Придут сюда расследовать, как Малдер и Скалли. Потом тут появится целый городской гарнизон — мы не хотим войны.
— Возможно, ты прав, но, может, есть другой выход? — спросила она.
— Эта процедура совершенно безопасна, — заверил её Егор. — Мы проверяли. У Званцева лаборанты — настоящие научные фанатики. Они готовы на всё ради истины. Ладно, допивай свой напиток — нам пора посетить профессора.
Они вышли из кабинета под руку, и Николаев закрыл дверь на ключ. Лена, сидевшая в приёмной, смерила его ненавистным взглядом. Николаев не обратил на неё внимания, а Наташу она словно вообще не видела. Григорьева смотрела на неё в упор своими чёрными глазами. Лена наконец заметила это и отвела взгляд к монитору компьютера.
— Я в лабораторию, — бросил ей Егор. — Пошли, Натали.
Ответом Лены было полное презрение в её прекрасных глазах.
— Егор, ты никогда не задумывался, почему она так тебя ненавидит? — спросила Григорьева, когда они покинули приёмную. — А может, это идёт из твоего с ней прошлого?
Тем временем они шли мимо корпуса корабля. Это была поистине гигантская конструкция. Его длина превышала пятьдесят метров, причём половину этого объёма занимали гипердвигатель, генераторы энергии, система связи и машина времени. Высота корабля достигала пятиэтажного дома — более двадцати метров. Своей формой он напоминал американский шаттл, только гораздо больше по размерам. «Летают же янки на своих кораблях», — подумал Николаев. Ему только не хотелось вспоминать о печальном прошлом «Челленджера».
— Какой он огромный, — с уважением сказала Наташа. — А вдруг вы не сможете поднять такую махину с поверхности нашей планеты?
— Званцев говорит, что сможем, — ответил Николаев. — Он придумал планетарные двигатели особой мощности.
В лаборатории стояла тишина: все учёные увлечённо работали за компьютерами, разрабатывая новые технологии. Его узнавали и кивали в знак приветствия; Егор тоже здоровался с ними. Делегацию встретила Яковлева. Она категорически заявила, что профессор сейчас страшно занят и к нему нельзя — ни сегодня, ни в ближайший месяц.
Наташа сказала, что не может не пускать к нему директора и руководителя проекта. На что Анна ответила, что сейчас не самое подходящее время для визитов.
— Мы зря теряем время, — решил прекратить этот бесполезный разговор Егор. — Дай нам пройти.
Он решительно двинулся вперёд. В конце концов Яковлевой пришлось уступить.
Кабинет Званцева выглядел в этом большом помещении как маленькая кабинка мастера на каком‑нибудь заводе. Николаев постучал в дверь.
— А, Егор! Наконец‑то вы нашли время посетить меня, — обрадовался Михаил Анатольевич. — Я тут совсем зашился: открытия следуют одно за другим. Спасибо нашей Аннушке — она носит нам всем еду.
— Конечно, ей особенное спасибо, — пошутил Николаев.
— Вы о чём? — спросил профессор.
— Всё в порядке, — ответил Егор.
— Присаживайтесь, — пригласил профессор. — А кто это — прекрасная молодая леди с вами?
— Это моя невеста, Наташа Григорьева, — представил её Николаев. Она расцвела от его слов.
— Очень приятно, — профессор протянул ей руку. — Званцев, можно просто «проф».
Натали заулыбалась.
— Мне тоже, Михаил Анатольевич, — ответила она.
«— Это прекрасно», — сказал Званцев. — Что вы заканчивали, мадам?
— Я окончила физмат нашего университета, — ответила Наташа.
— Очень хорошо. Тогда у меня есть для вас интересная тема, — сразу предложил профессор.
Глава 17
«— Я думаю, что с научными интересами мы подождём», — сказал Егор. — Покажите лучше мой последний заказ.
— С удовольствием. Следуйте за мной, — Званцев поднялся, и все вышли.
Профессор подвёл их к бронированной двери с кодовым замком. Михаил Анатольевич нажал несколько кнопок, и все прошли внутрь. Помещение напоминало небольшой цех. В дальнем его конце находились массивные ворота — сейчас они были закрыты. Около ворот стоял серебристый джип «Мерседес». Но что‑то в нём было не так. При ближайшем рассмотрении Николаев заметил на крыше какие‑то приборы и небольшую спутниковую антенну.
— Что это, профессор? — спросил он, показывая на эти системы.
— Это автоматические лазерные пушки, — ответил Званцев. — Также мы здесь установили небольшой генератор защитного поля. Максимальный удар, который он может выдержать, — прямое попадание ракеты «земля‑воздух».
— Круто, — произнёс Егор.
Натали стояла молча рядом: она ещё не могла до конца поверить в эти чудеса технологий.
— Далее, — продолжал профессор, — мы установили лучевую камеру. Вы сможете видеть изображение любого объекта на расстоянии ста километров — со звуком. Это как радарная система, только более совершенная. Луч способен проникать сквозь любые твёрдые преграды. Двигатель мы поменяли: теперь он работает на жидком азоте. Полного бака хватит на тысячу километров.
Званцев открыл дверь машины и жестом поманил Егора в кабину:
— Вот здесь бортовой компьютер. Он сам запоминает дорогу, будет предупреждать вас о постах инспекции. Обратно компьютер сам поведёт машину — вам даже не придётся рулить. Первоначальное управление осуществляется прикосновением пальца к этому окошку: машина запоминает ваш отпечаток. При постороннем проникновении произойдёт самоуничтожение. И, конечно, полный автомат: коробка передач, полный привод — не застрянете даже в сугробе, гидроусилитель руля.
«— Короче, профессор, этот аппарат далеко опередил своё время», — сказал Егор.
— Вы совершенно правы, — заметил Званцев. — Но это ещё не всё. Вот опытный образец боевого катера — антигравитационная машина. Принцип полёта вы уловили?
Катер напоминал помесь самолёта и автомобиля, только назначение у них было совершенно разное. На крыше были те же устройства, четыре двери откидывались наверх. Вместо колёс у катера была подушка, напоминающая десантные корабли современности.
«— Я пока не буду спрашивать у вас, как им управлять», — сказал Егор, заглядывая внутрь. Он достал с кресла небольшую брошюру. — Я так понимаю, это инструкция по эксплуатации? А он что, может летать и в открытом космосе?
— Да, Егор, — ответил профессор. — А теперь у меня есть для вас небольшой подарок от нашей научной фирмы.
Он открыл шкаф, стоящий рядом, и достал два комбинезона. Натали так и осталась стоять с открытым ртом.
— Я просто потрясена! Чудеса! Что это за чудо‑одежда? — спросила Натали.
— Планетарные костюмы высшей защиты, — рассказал Михаил Анатольевич. — Выдерживают прямое попадание автоматной пули и, конечно, осколки гранаты — это на тот случай, если у вас вдруг откажет защита. Но такого никогда не будет: защитное поле можно пробить… Я, правда, не знаю, чем. Примерьте — вон там гардероб.
Пока Наташа и Егор переодевались, Михаил Анатольевич достал два бластера и пульта, как у Руслана. Он зарядил приборы и отдал подошедшим Николаеву и Григорьевой.
— Вот вам по лучевому пистолету и пульту индивидуальной защиты, — начал объяснения профессор. — Здесь переключается боевое и парализующее излучение. А с помощью этих пультов вы можете не только себя защитить, но и управлять катерами и машиной.
— Профессор! — восхищённо сказал Егор. — Я выдам вам дополнительную премию. Костюмы просто чудо: лёгкие, и в них совсем не жарко.
«— Сначала вам надо немного потренироваться в стрельбе из этого страшного оружия», — сказал профессор. — Здесь у нас тир.
Он подвёл их к двери — свет зажегся автоматически.
Продолжение следует.