Она стояла на пьедестале рядом со Светланой Хоркиной, опередила великую россиянку по числу медалей на чемпионате Европы, стала лучшей спортсменкой Нидерландов. А через несколько лет её выгнали из дома, она жила в машине, воровала еду в супермаркетах, сидела в тюрьме и стала порноактрисой. Верона ван де Лер — человек, чья жизнь превратилась в голливудский сценарий, только без хэппи-энда. И сегодня, оглядываясь назад, она говорит: «Я почти не вижу разницы между тем, что было в спорте, и тем, что я делаю сейчас».
Глаза Бэмби и 30 часов в неделю
Верона родилась 27 декабря 1985 года в Голландии. В пять лет она попросилась в гимнастику, потому что там занимались её друзья. Четыре года спустя её признали пригодной для тренировок на элитном уровне.
Началась изнурительная работа в зале — более 30 часов в неделю. О друзьях пришлось забыть. О вкусной еде — тем более. Ей даже запретили загорать на солнце — тренеры считали, что это занятие для ленивых детей.
В 14 лет она выиграла чемпионат Нидерландов в многоборье. В 2001 году сборная Голландии сенсационно заняла пятое место на чемпионате мира, и команду признали лучшим спортивным коллективом страны.
Но настоящий прорыв случился в 2002-м.
2002: Год, когда она была на вершине
Чемпионат Европы в Патрасе стал её звёздным часом. Верона завоевала пять медалей. В многоборье она уступила Хоркиной всего 0,05 балла. Серебро в командном турнире, серебро в многоборье, серебро в опорном прыжке, бронза на бревне и бронза в вольных упражнениях.
Через несколько месяцев — чемпионат мира в Дебрецене. Серебро в вольных упражнениях. Она была признана лучшей спортсменкой Нидерландов.
Казалось, что Олимпиада в Афинах-2004 станет её главным триумфом. Но всё пошло не по плану.
Травма, которая перечеркнула всё
В 2003 году Верона получила серьёзную травму. Её организм начал разваливаться, а разум опустел. 17-летняя гимнастка думала о самоубийстве.
Она не попала на Олимпийские игры. Сборная Голландии провалила квалификационный турнир, завоевав всего две квоты, и Верона осталась запасной. После этого она уже не вернулась на прежний уровень.
Конфликт с федерацией и давление родителей только усугубили ситуацию. Как она позже скажет:
«Образ милой гимнастки с глазами Бэмби создали люди, заинтересованные в этом. Я должна была добывать медали для страны — это был приоритет. Каким я была человеком — никого не интересовало. Я стала продуктом федерации, родителей и всех тех, кто проявлял ко мне интерес».
В 2008 году она завершила карьеру. И тут начался ад.
«Когда нет еды, ты готов на всё»
Оставшись без спорта, Верона обнаружила, что её отец тратил её призовые на собственные развлечения — по пять тысяч евро в Лас-Вегасе. Она подала на него в суд и выиграла: отец был обязан вернуть 62 тысячи евро.
Родители отомстили. Однажды, вернувшись домой, она обнаружила на двери новые замки. Её выгнали на улицу.
Два года она жила в машине своего парня Робби. Питалась бесплатной едой в супермаркетах — той, что выставляют на дегустацию. Зимой они не знали, проснутся ли утром.
«Я думала, имею представление, что такое голод — во время спортивной карьеры приходилось часто сидеть на строгой диете. Но настоящий голод оказался гораздо хуже».
В отчаянии она сфотографировала пару, занимающуюся сексом на парковке, и попыталась получить за это тысячу евро. Её обвинили в шантаже. Она получила 72 дня тюрьмы и два года условно.
«Я попала туда прямо с улицы. У меня появились кровать, душ и еда. Так что в некотором роде это было лучше, чем жить на улице».
«Я почти не вижу разницы»
В 2011 году, когда у неё не было ни денег, ни крыши над головой, ей предложили стать вебкам-моделью. Она согласилась. Потом начала сниматься в порно.
«Если бы люди, которые осуждают меня, знали, как обстоят дела в гимнастике, они были бы сдержаны в оценках… Честно говоря, я почти не вижу разницы между тем, что было в спорте, и тем, что я делаю сейчас».
Восемь лет она работала в порноиндустрии. По её словам, она установила собственные правила: снималась либо одна, либо с бойфрендом, отказывалась от самых грязных желаний клиентов. В Нидерландах этот бизнес легален — нужно лишь быть старше 18 и платить налоги.
Она не скрывает, что это не было её мечтой. Но это был способ выжить.
Новая жизнь: борьба за права спортсменов
В 2019 году Верона объявила, что уходит из порно. Она написала автобиографию «Simply Verona» и начала публичные выступления.
Теперь она борется с насилием в спорте — особенно по отношению к детям и подросткам. Она рассказывает о том, как тренер сборной называл её шлюхой за бретельку от лифчика, как бил за малейшие ошибки. О том, как гимнасток заставляли тренироваться через травмы и стыдили за еду.
«Это как в цирке с животными», — говорит она о методах тренировок.
Сегодня она хочет, чтобы её история стала предупреждением для других. Чтобы дети в спорте не превращались в «продукт» — для федераций, родителей и спонсоров. Чтобы их не выгоняли на улицу, когда они перестают приносить медали.
Верона ван де Лер прошла путь от пьедестала чемпионата мира до тюремной камеры и порностудии. Её жизнь — это история о том, как система, которая должна была поддерживать талант, сломала человека. И о том, как она нашла в себе силы выжить. Не для того, чтобы снова стать звездой. А для того, чтобы рассказать правду.
Подписывайтесь на канал «Спорт как он есть», чтобы первыми узнавать о самых интересных событиях из мира спорта! А если вам понравилась эта статья, вы можете поддержать наш канал через донаты — это поможет нам продолжать радовать вас качественными и честными материалами.