Американская фирма тяжёлого машиностроения "UNIT RIG & EQUIMPMENT Co". в 1960-м году приступила к выпуску тяжёлых карьерных самосвалов серии "LECTRA HAUL" с дизель-электрической передачей собственной разработки.
В 1968-м году был начат выпуск самой тяжёлой на тот момент модели М200 с грузоподъемностью 200 тонн.
С 1977 по 1983 гг в СССР были поставлены 85 самосвалов (не считая поставок более ранних единичных машин) - на разрез «НЕРЮНГРИНСКИЙ» производственного объединения «ЯКУТУГОЛЬ», а также горно-обогатительный комбинат "АПАТИТ" (Мурманская область) и "Донской ГОК" (Казахская ССР).
В то время в СССР не выпускалось карьерных самосвалов такого класса и грузоподъемности, поэтому и было принято решение о закупке зарубежных UNIT RIG M200.
Позднее после изучения данного автомобиля было принято решение о создании Советского аналога на заводе "БелАЗ" .
В 1979-м году был создан первый опытный БелАЗ-7521 грузоподъёмностью 170т.
Поскольку в отношении СССР в то время действовала поправка ДЖЕКСОНА-ВЭНИКА, ограничивающая торговлю со странами, препятствующими эмиграции, а также нарушающими другие права человека, американская компания "UNIT RIG" продавала свою продукцию в СССР через Канадские филиалы.
Позднее фирма "UNIT RIG & EQUIMPMENT Co" была продана компании "TEREX" , а далее компании "BUCYRUS ERIE" , которая была поглощена позднее компанией "CATERPILLAR INC".
На самосвалах UNIT RIG M200 устанавливался V16 турбодизель мощностью 2450 кВт, что позволяло без труда разгоняться до скорости 70 км/ч.
Эти самосвалы были отлично приспособлены для работы в самых экстремальных условиях без всякой модернизации и доработок. Начиная от Мурманска и Якутии - заканчивая странами Африки.