Он пережил блокаду Ленинграда, когда умирали тысячи, а он выжил. Он взял два олимпийских золота, когда советские фигуристы ещё не знали, что такое победа. Он сбежал из страны, когда ему было 47, и умер на чужбине, мечтая вернуться. Олег Протопопов — первый советский олимпийский чемпион в парном катании, человек, который придумал элементы, без которых сегодня невозможно представить фигурное катание, и фигура, которую его собственная страна на долгие годы вычеркнула из истории.
Блокадный мальчик и поэт, который его спас
Олег Алексеевич Протопопов родился 16 июля 1932 года в Ленинграде. Его отец оставил семью, когда мальчику исполнился год. Мать, Агния Владимировна, была артисткой балета. Они пережили самое страшное, что может выпасть на долю человека — блокаду Ленинграда.
Их спас поэт Серебряного века Дмитрий Цензор. Он вывез их из осаждённого города, когда они были уже на грани смерти, и впоследствии стал мужем Агнии Владимировны и отчимом Олега. Сам Протопопов запомнил его как исключительно доброго и отзывчивого человека.
В фигурное катание он попал случайно. В 15 лет он пошёл в Ленинградский Дворец пионеров, чтобы записаться в музыкальный кружок, но его не взяли. Расстроенный, он забрёл в дворцовый сад, увидел катающихся фигуристов и попросился в секцию. Его приняли сразу. По современным меркам это был солидный возраст для начала карьеры, но для тех времён — в пределах нормы.
Его первым тренером стала Нина Лепинская — ученица первого олимпийского чемпиона России Николая Панина-Коломенкина. Сначала он катался в паре с Маргаритой Богоявленской — в 1953 году они завоевали бронзу чемпионата СССР.
Всё изменилось в 1954 году. На семинаре в Москве он познакомился с Людмилой Белоусовой. Ей было 19 лет, ему — 22. Они начали кататься вместе и в 1957 году поженились.
9 метров в коммуналке и путь к Олимпу
В конце 1950-х они жили в 9-метровой комнате в коммуналке. «В комнате была кровать с железной сеткой, никаких матрасов — ничего такого. Стоял старинный плюшевый диванчик — красивый, но клопов было — ужас! Сидишь и подскакиваешь от укусов», — вспоминала Белоусова.
В Ленинграде не было профессиональных катков. Пара тренировалась на Васильевском острове — в храме, переоборудованном под каток размером 15 на 15 метров. Они занимались по ночам, чтобы иметь больше времени на льду.
Первый успех пришёл в 1956 году — серебро чемпионата СССР. На Олимпиаде в Скво-Вэлли в 1960 году они заняли девятое место. Но они не сдавались. Они первыми исполнили многие элементы, которые позже стали обязательными в парном катании: комбинацию прыжков шпагат и аксель в полтора оборота, двойной сальхов. Они создали романтический стиль, напоминающий русский балет, с медленными, плавными движениями.
Два золота и эпоха доминирования
На Олимпийских играх 1964 года в Инсбруке они превзошли фаворитов — немцев Марику Килиус и Ганса-Юргена Боймлера. Золото. Первое олимпийское золото в парном катании в истории Советского Союза.
Через четыре года, в Гренобле-1968, они повторили успех. Им было 32 и 35 лет — одни из самых возрастных чемпионов в истории фигурного катания. Между Олимпиадами они выиграли четыре чемпионата мира подряд (1965–1968) и четыре чемпионата Европы. Шестикратные чемпионы СССР.
«Он, конечно, привнёс столько в мировое фигурное катание, сколько, на мой взгляд, все остальные фигуристы вместе взятые в его эстетическом плане не привнесли», — скажет позже Алексей Мишин. А Татьяна Москвина добавит: «Олег вместе с Людмилой Белоусовой внесли в наш спорт очень много элементов искусства, что сделало фигурное катание всемирно любимым».
Побег, который разделил жизнь надвое
В 1979 году Протопопову было 47 лет. Он ещё горел желанием выступать, но в Ленинградском балете на льду у них с женой не сложились отношения с руководством. Им начали намекать на необходимость выхода на пенсию.
24 сентября 1979 года, находясь на гастролях в Швейцарии, они попросили политического убежища. Их лишили всех спортивных званий, в советской прессе назвали предателями. Они отказались возвращаться в СССР и остались в Швейцарии.
Сам Протопопов всегда настаивал: их решение не было связано с политикой. Они хотели продолжить профессиональную карьеру. Они выступали в американском ледовом шоу Ice Capades, участвовали в профессиональных соревнованиях и выставках до глубокой старости.
Но страна не простила. Он был заклеймён как изменник, его имя вычеркнуто из официальной истории.
«Россия всегда с нами»
Несмотря на эмиграцию, они не стали чужими. «Как Олег Алексеевич всегда говорил, Россия всегда с нами. Если бы вы видели обстановку дома в Швейцарии. Он весь в русском стиле, там и хохлома, и тарелочки с Санкт-Петербургом. Они русские люди, они просто жили там, а в душе они сохранили любовь к России», — рассказывала их ученица.
В 2017 году ушла Людмила Белоусова. Ей был 81 год. Протопопов остался один. Он мечтал привезти её прах на родину и быть похороненным рядом с ней — в России, рядом с матерью и отчимом. «Хочу лежать вместе с Людмилой и моей матерью, которая познакомила меня с ней. Рядом с моим отчимом — поэтом Дмитрием Цензором», — рассказывал он.
В 2022 году он оставил завещание.
Последний вальс
31 октября 2023 года Олег Протопопов умер в швейцарском Интерлакене. Ему был 91 год. Его прах долгое время оставался в Швейцарии.
Но его последняя воля была исполнена. 11 сентября 2024 года урны с прахом Олега Протопопова и Людмилы Белоусовой захоронили на Волковском кладбище в Санкт-Петербурге — в могиле матери и отчима Олега Протопопова. Он вернулся домой.
Олег Протопопов пережил блокаду, взял два олимпийских золота, перевернул фигурное катание, сбежал из страны, был предан анафеме, десятилетиями жил на чужбине и умер, так и не ступив на родную землю. Но он вернулся — уже после смерти. Вместе с женой. Рядом с матерью и отчимом. Так, как хотел.
Его жизнь — это история о том, как один человек может вместить в себя и величие, и трагедию, и любовь, и предательство, и прощение. История о том, что родину не выбирают. И что даже после сорока лет изгнания можно остаться русским в душе, даже если ты умер в Швейцарии. Потому что Россия, как он сам говорил, всегда с нами.
Подписывайтесь на канал «Спорт как он есть», чтобы первыми узнавать о самых интересных событиях из мира спорта! А если вам понравилась эта статья, вы можете поддержать наш канал через донаты — это поможет нам продолжать радовать вас качественными и честными материалами.