Знаменитый родстер с вогнутой крышей продержался на конвейере с 1963 по 1971 год и разошёлся тиражом 48 912 машин. Один такой автомобиль с кузовом от Pininfarina в 2022 году ушёл с торгов за 1,2 миллиона долларов.
Что было до Пагоды
К началу шестидесятых линейка спортивных Mercedes выглядела разнополюсно. С одной стороны был 300 SL W198, то самое «крыло чайки», слишком шумное, жёсткое и дорогое для обычных покупателей. С другой — компактный родстер 190 SL W121 на базе четырёхдверного «Понтона» с 1,9-литровым мотором на 105 сил. Оба сошли с конвейера в 1963 году, и заводу нужна была машина, которая закрыла бы этот разрыв.
Заодно немцы наконец разобрались, что означает аббревиатура SL. Версий гуляло несколько, от Sport Leicht до Super Leicht. Точку поставила корпоративная находка 2017 года: документ 1952 года назвал расшифровку «Super Leicht», то есть «сверхлёгкий».
Крыша, которую невозможно перепутать
Дизайн будущего W113 поручили молодому французу Полю Браку. На службе в Германии он случайно показал свои работы руководителю кузовного отдела Mercedes и тут же получил должность в Зиндельфингене. Это была его первая работа на марку: позже он отвечал за W108/W109, лимузин 600 и W114/W115.
Над кузовом параллельно работал Бела Барени, пионер пассивной безопасности. Его рука сделала W113 первым в мире спортивным автомобилем, спроектированным с учётом будущих краш-тестов: жёсткая капсула салона плюс деформируемые зоны спереди и сзади. Длина кузова — 4285 мм. Машину показали 14 марта 1963 года в Женеве.
Съёмная крыша получилась необычной по другой причине. Барени хотел сделать её одновременно защитой от непогоды и возможной грузовой площадкой, поэтому в средней части панель слегка вогнули внутрь. Сходство с восточным ярусным храмом, пагодой, заметил один из журналистов, и название прилипло намертво. Сам Брак позже признавал: аэродинамически крыша была сомнительной, но руководство решило сохранить её именно из-за уникальности.
Шесть цилиндров, 200 км/ч и АКП на спорткаре
Стартовая версия 230 SL получила рядный шестицилиндровый атмосферник на 150 сил с механическим впрыском Bosch. Разгон до сотни занимал чуть больше восьми секунд, максималка достигала 200 км/ч. Алюминиевые капот, багажник и двери не помогли: снаряжённая масса всё равно вышла около 1300 кг, что плохо вязалось с «сверхлёгким» индексом.
Сюрпризом для современников оказалась автоматическая коробка, её на спортивный Mercedes ставили впервые в классе. В итоге около 77% всех W113 ушло именно с АКП. Дополнительно за доплату полагался гидроусилитель руля.
Салон сделали в духе той же безопасной идеологии. Приборная панель без острых углов, мягкая отделка, а с 1967 года в центре руля появилась энергопоглощающая накладка. За доплату обивку из искусственной кожи меняли на натуральную, добавляли подголовники и ремни безопасности.
За восемь лет модель прошла три ступени. В конце 1966 года 230 SL сменила 250 SL с мотором М129: мощность осталась прежняя, но крутящий момент вырос со 197 до 216 Н·м. С января 1968-го появилась 280 SL с двигателем М130: 170 сил, 240 Н·м, отдельный масляный радиатор. Каждый М130 перед установкой проходил двухчасовые стендовые испытания.
Цены в Германии стартовали от 22 тысяч дойчмарок и доходили до 24 тысяч в зависимости от комплектации, в США машину предлагали от 6500 до 8000 долларов. Жёсткая крыша стоила 1459 марок, автомат — 1443, а автомобильный телефон A-Netz обходился в невероятные 9934 марки.
От Леннона до Траволты
Америка взяла около 40% всего тиража — 19 440 машин из 48 912. Экспортные «Пагоды» отличались светотехникой, клыками бамперов, размеченными в милях шкалами и обязательными белыми полосами на боковинах шин. Более строгие требования к выхлопу заставили задушить 280 SL до 160 сил.
В 1964 году ателье Pininfarina по своей инициативе сделало на базе W113 закрытое купе. Работу выполнил Том Тьярда. Несмотря на три десятка предварительных заказов, Mercedes идеей не заинтересовался, и единственный экземпляр ушёл к немецкому газетному магнату Акселю Шпренгеру. В 2022 году эту машину продали за 1,2 миллиона долларов из частной коллекции в Калифорнии.
Самый знаменитый владелец «Пагоды» — Джон Леннон. Его 230 SL в 2011 году ушёл почти за полмиллиона долларов. В разное время W113 держали Софи Лорен, Уолт Дисней, Хуан Мануэль Фанхио, Стирлинг Мосс, Кейт Мосс, Тони Кертис, Хулио Иглесиас, Колин Пауэлл, Присцилла Пресли, Нико Росберг и Джон Траволта. Продержавшись на конвейере до 1971 года, «Пагода» уступила место поколению C107/R107 с моторами V8, но это уже другая история.