Почему мы вообще туда поехали
Все началось с фотографии в Инстаграме. Наш друг Сергей, который пять лет назад укатил в Туманный Альбион строить карьеру IT-шника, выложил снимок завтрака. Там был идеальный омлет, авокадо, лосось и чашка кофе с видом на колесо обозрения. Подпись гласила: «London, I love u». Моя жена Катя, завороженная этой картинкой, посмотрела на меня взглядом, не терпящим возражений.
Сережа зовет в гости! — сказала она. Мы же не были у них целую вечность. Плюс погуляем, на Биг-Бен посмотрим. Это же культурное обогащение!
Я, наивный человек, всегда считал, что Англия это чопорные джентльмены, Шерлок Холмс и идеальные газоны. Спустя семь дней я понял, что Шерлок, скорее всего, сидит в баре и плачет от стоимости пинты пива, газоны засеяны искусственной травой, а чопорность это всего лишь попытка не треснуть зубами от холода. Друзья, эта статья хроника наших ошибок, кулинарных потрясений и финансового краха. Если вы думаете поехать в Лондон прочитайте. Возможно, вы передумаете. Или хотя бы возьмете с собой гречку.
День первый. Адаптация и шок-контент
Мы прилетели рано утром. Сережа встретил нас в аэропорту Хитроу. Первое, что я заметил он стал выше ростом. Или это от постоянного чувства превосходства? Мы сели в машину, и началось.
Если вы никогда не были в Лондоне, представьте, что вы попали в город, где все договорились вас разорить. Первое испытание дорога. Чтобы просто выехать из аэропорта, Сергей заплатил 15 фунтов (это почти 2000 рублей). Я поперхнулся кофе, который купил в автомате за 4 фунта (это маленькая бумажная чашка, Карл!).
Мы ехали до дома Сережи около часа. За это время я понял, что Лондон это не «туманный Альбион», а «альбион вечных пробок». Впереди нас краснели бесконечные стоп-сигналы. Сзади сигналили, потому что мы слишком медленно трогались с места на светофоре (в Лондоне почему-то все горят зеленым ровно 0,5 секунды).
Прибыли на место. Это был не дом с садом, как я себе представлял, а небольшая квартирка. Сережа гордо сообщил, что это «уютная студия» в 3-й зоне. Переведу для непосвященных: Лондон делится на зоны. Центр это 1-я зона. Жить там как купить себе маленькую планету. Наша же «студия» была размером с нашу кухню в России. Когда мы вчетвером встали в прихожей, пришлось дышать по очереди.
Но главное потрясение ждало нас на кухне. Или, как ее здесь называют, «кухонной зоне».
Кулинарный ад, или Куда пропал вкус?
Моя жена женщина-огонь. Она может приготовить борщ из одного взгляда на свеклу. Сергей сказал: «Чуваки, не парьтесь, я закажу еду. У нас тут UberEats, всё супер». Мы заказали пиццу. Четыре пиццы, два салата и картошку фри. Счет составил… Я не буду писать цифру, чтобы не спровоцировать сердечный приступ у читателей. Скажу так: на эти деньги в Москве можно неделю питаться в ресторане с белыми скатертями.
Но дело не в деньгах (хотя в них тоже). Дело во вкусе. Лондонская еда это загадка. Она выглядит как еда, пахнет как еда, но на вкус как картон, который слегка посолили. Мы попробовали знаменитый «Fish & Chips». Это рыба в тесте и картошка. Я думал, это божественно. Это было жирно, пресно и требовало пол-литра уксуса, чтобы это можно было проглотить.
На следующий день мы пошли в супермаркет. Я, как честный русский мужик, хотел купить хлеба, молока и колбасы. Хлеб здесь продается уже нарезанный, но он какой-то… резиновый. Колбаса стоит как крыло от «Боинга». А молоко, если вы не знали, бывает синее, зеленое и красное. Синее это обезжиренное, то есть вода. Зеленое обычное. Красное жирное. Мы купили красное. Я ждал вкуса деревенской фермы. Получил вкус вчерашней пыли.
Главное открытие: англичане не умеют делать кипяток. Чайник тут это священный предмет, но они заваривают пакетики прямо в кружке и наливают молоко. СВЕРХУ! Я смотрел на это со слезами на глазах. Моя бабушка перевернулась бы в гробу, если бы узнала, что я пью чай через пять минут после заваривания пакетика, купленного за 5 фунтов.
Транспортный коллапс, или Как я полюбил московское метро
Отдельная песня это транспорт. Мы решили поехать в центр, посмотреть на Биг-Бен (кстати, он сейчас на ремонте, об этом нам никто не сказал). Сережа посоветовал купить Oyster Card местную карту. Мы положили по 20 фунтов. Проезд на автобусе 1,75 фунта. Метро от 3 до 7 фунтов в зависимости от времени суток.
Но самое страшное это география. В Москве ветки метро ровные. Ты знаешь: красная линия, зеленая, едешь и не думаешь. В Лондоне это клубок паутины, который придумал сумасшедший маляр. Каждая станция имеет по 10 выходов, и если вы выйдете не в тот, то вы окажетесь в районе, где живут бандиты из фильмов Гая Ричи, и вам придется объяснять, почему вы тут ходите с картой в руках.
Мы потерялись три раза за день. Три! Я спросил у местного полицейского дорогу. Он посмотрел на меня как на инопланетянина, сказал: «Sorry, mate», и ушел пить кофе. Добро пожаловать в вежливую Англию.
Погода. Проклятие богов
Знаете, в России, когда говорят «плохая погода», это значит -25°C и метель. В Лондоне плохая погода это когда идет дождь. И идет он всегда. Не переставая. Семь дней. Дождь, который мы застали, был какой-то философский. Он не лил, он просто моросил. Так, чтобы вы всегда были мокрые, но чтобы зонт можно было не открывать (потому что ветер все равно сломает его за секунду). Мы купили три зонта в первый же день. Все три сломались. Местные ходят без зонтов. Они просто ходят в капюшонах и с лицами, на которых написано: «Я тут живу и привык, а вы идите лесом».
Финансовый апокалипсис
Давайте пройдемся по ценам, чтобы вы прочувствовали масштаб трагедии.
Бутылка воды в магазине 2,5 фунта (теплая, кстати, холодную тут найти сложно).
Кофе в кофейне от 4 до 6 фунтов.
Пиво в пабе от 7 фунтов. Я выпил пинту за 9 и чуть не заплакал от цены и безвкусицы.
Билет в музей бесплатно (это единственный плюс). Но очереди туда такие, что вы успеете состариться.
Мы думали сэкономить на еде. Купили готовую лапшу в супермаркете. Выглядела аппетитно. На вкус бумага с соевым соусом. Мы съели это и долго смотрели друг на друга в тишине. К концу недели наш бюджет испарился быстрее, чем туман над Темзой. Мы приехали с кредиткой, а уехали с мыслью о продаже почки.
Достопримечательности, которые вы не увидите
Мы все-таки доехали до центра. Увидели Тауэрский мост. Красивый. Стоит в дымке. Там, где на картинках радуга, в реальности серое небо, толпы азиатских туристов с селфи-палками и мужчина, который продает сувениры по 20 фунтов за магнит.
Букингемский дворец. Охрана стоит и не шевелится. Мы думали, это роботы. Оказалось, люди. Они просто очень хорошо тренируются и, наверное, мечтают о тепле.
Мы пошли в паб. Знаменитый британский паб с пивом, дартсом и духом старой Англии. По факту полупустой зал с запахом сырости, телевизором, где показывают скучный футбол, и барменом, который не понимает, почему я прошу «безо льда» (тут льда кладут столько, что выпиваешь 50 мл напитка за 10 фунтов).
Стоит ли ехать?
Прошла неделя. Мы сидели в аэропорту в очереди на вылет, пили водичку (за 2,5 фунта, терминал) и смотрели на самолет. Я обнял жену. Мы молчали. В моей голове звучала фраза: «Ну, мы хотя бы съездили».
Что я вынес из этой поездки:
1. Еда. Англичане прекрасные люди. Они придумали интернет, паровой двигатель и «Гарри Поттера». Но они не придумали вкусную еду. Спасайтесь в индийских ресторанах. Там хоть что-то острое. А то иначе вы съедите все свои запасы шоколада, которые привезли из Duty Free.
2. Цены. Это не Европа. Это Лондон. Тут все дороже, чем вы думаете, и это дороже еще в два раза. Берите денег с запасом. Нет, с большим запасом. Или берите гречку, тушенку и карманный кипятильник. Я не шучу. Мы варили яйца в чайнике, потому что плита работала от газа, а зажигалки не было.
3. Погода. Вам нужно будет купить куртку, которая не промокает. И термос. С горячим чаем. Иначе вы превратитесь в овощ.
4. Люди. Англичане вежливые. Очень. Настолько, что это раздражает. Они извиняются, если вы наступили им на ногу. Они извиняются, если вы упали в лужу. Они извиняются, когда вы врезываетесь в них с разбега. Это бесит, потому что хочется нормальной мужской драки, а приходится говорить «Sorry» обратно.
Сейчас мы дома. Сидим на кухне, едим настоящий черный борщ с салом и запиваем квасом. За окном снег. Холодно, но уютно. И знаете, глядя на пустой кошелек, я понял главное: Лондон это потрясающий город. Красивый, исторический, дорогой. Но туристу там делать нечего, если вы не миллионер.
А друзья... Сережа, мы тебя любим. Приезжай к нам в гости в Россию. Мы купим нормальное пиво (в 5 раз дешевле), пожарим шашлык, и ты вспомнишь, что такое настоящий вкус. А Лондон… Лондон пусть остается в красивых сериалах.
Ребята, а у вас был похожий опыт? Где вы потеряли больше всего денег в путешествиях? Или, может, вы знаете места в Лондоне, где можно поесть вкусно и недорого (кроме «Макдональдса»)? Делитесь! Мне важно знать, что я не один такой наивный романтик, которого обманула реклама. Поделитесь статьей с теми, кто собирается в Англию пусть спасаются!
Гречку мы так и не сварили. Забыли в гостинице. Но теперь она навсегда в моем сердце, как символ спасения.