— Привет, Люд, — с хмурым лицом сказал Стас, как только переступил порог квартиры. — Я должен сообщить тебе неприятную новость.
— Привет. Какую?
— Я, конечно, взял твои деньги. Виноват. Но мне нужно было снять квартиру и чем-то питаться до аванса, — стал рассказывать Стас. — Просто за две недели я должен был заработать в два раза больше, чем взял у тебя, понимаешь? Но меня обманули. Не заплатили ни копейки. А я пахал там с утра до вечера. Иногда даже по ночам приходилось работать.
— Какой ужас… — вздохнула Людмила и достала из кармана телефон.
Сейчас и она вынуждена будет сообщить Стасу неприятную новость.
*****
До знакомства со Стасом Людмила жила на съёмной квартире вместе со своим верным псом Барни. Учитывая, что после переезда в другой город у неё пока не было собственного жилья, Людмила, несмотря на свою безумную любовь к «братьям нашим меньшим», не собиралась заводить никаких животных, что в принципе было разумно.
Однако у судьбы на этот счёт были совершенно другие планы.
В тот день Людмила собиралась на собеседование, которое было назначено на девять утра, и в половине девятого уже стояла на остановке в ожидании трамвая.
Он должен был подъехать с минуты на минуту.
Но до того, как трамвай подъехал, Людмила стала свидетелем ужасной картины.
Прямо на её глазах собака, перебегая дорогу, попала под колеса машины.
Собака, конечно, частично была виновата в том, что случилось, потому что она перебегала дорогу в неположенном месте и в момент оживленного движения.
Но и водитель черной иномарки явно гнал быстрее, чем положено, видимо, желая успеть до того, как загорится красный сигнал светофора.
— Чтоб тебя! — громко выругался водитель, когда выскочил из машины.
И если вы думаете, что первым делом он подбежал к собаке, то вынужден вас расстроить — первым делом мужчина бросился к бамперу и, присев на корточки, с минуту, наверное, его рассматривал.
И только потом он повернул голову и посмотрел на лежавшего на дороге пса.
— Ну вот какого ты под колеса бросаешься? — со злостью в голосе сказал водитель иномарки, подходя к собаке. — Ты хоть понимаешь, что я из-за тебя попал на деньги? А ну вставай давай — разлегся тут, как у себя дома, понимаешь. Ну!
Мужчина несколько раз легонько ткнул собаку ногой, и та тихонько заскулила от боли.
Людмила не могла спокойно смотреть на все происходящее, и подбежал к водителю, резко схватила его за руку.
— Мужчина, вы что творите? Сбили собаку, а теперь ещё и пинаете её? У вас совсем совести нет?
— Во-первых, это не я её сбил, а она под колеса мне бросилась. У меня видеорегистратор есть, если что. А, во-вторых, чего она разлеглась тут — пусть идёт на тротуар. Мне как её объехать, а?
— Ну, во-первых, вы ехали явно с превышением скорости, и это все люди, стоящие на остановке, могут подтвердить.
Мужчина посмотрел в сторону остановки и, увидев около десятка мужчин и женщин, которые что-то оживленно обсуждали, не сводя с него глаз, заметно занервничал.
— А, во-вторых, вы разве не видите, что собаке помощь нужна? Её нужно отвезти в клинику.
— Ещё чего! Не собираюсь я её никуда везти. Потом ещё за химчистку салона платить…
— Ну тогда хотя бы до тротуара донесите её, — попросила Людмила. — Вы же тоже все-таки виноваты.
— Тебе надо, ты и неси. А я вообще-то тороплюсь. У меня у друга День рождения, а я тут с тобой только время теряю. Любите вы, женщины, на других проблемы свои перекладывать. Что за люди…
Людмила хотела было возмутиться, но потом поняла, что нет никакого смысла спорить и доказывать что-то.
Вместо этого она подошла к собаке, погладила её, осмотрела внимательно, а потом…
…потом она с трудом подняла её и понесла к тротуару.
Было очень тяжело, потому что собака весила около 30 кг.
Но другого выхода у Людмилы не было.
А как же люди, которые стояли на остановке, спросите вы. Неужели они не могли помочь?
К сожалению, никто из них действительно не помог Людмиле, потому что в тот момент уже подъехал трамвай, и все толпились у входа, пытаясь втиснуться в переполненный салон.
В общем, в тот день, как вы сами понимаете, Людмила на собеседование не попала.
Вместо этого она сначала почти целый час искала таксиста, который согласился бы отвезти её и собаку в ветклинику, потом ещё несколько часов ждала, пока врач закончит осмотр и окажет собаке первую помощь, и после всего этого звонила ещё хозяйке квартиры и умоляла её, чтобы та разрешила Людмиле забрать собаку.
— Вы поймите, Надежда Владимировна, она на улице долго не протянет. Ей сейчас тишина и покой нужны.
— Ладно, — тяжело вздохнула хозяйка. — На время так и быть забирай собаку в квартиру. Но только на время, поняла? Как вылечешь её, постарайся пристроить куда-нибудь. Ну или в приют отдай.
А когда через две недели хозяйка пришла за деньгами и увидела Барни, она прям влюбилась в этого пса.
— Надо же, какой хорошенький. И глаза у него такие добрые…
— Да, Барни очень умный и воспитанный пес. Видно, что долгое время он был домашним. Правда, почему-то на улице оказался. Надежда Владимировна, можно он ещё какое-то время здесь поживет?
— Да пусть живёт, конечно, — улыбнулась хозяйка. — А если ты себе его оставить хочешь — я тоже не против. Главное, чтобы соседи не жаловались на вас.
— Спасибо вам огромное, Надежда Владимировна, — растрогалась Людмила.
Впрочем, это была не единственная радость. Людмила хоть и не попала на собеседование, но вскоре нашла другую работу, на которой и условия получше были, и зарплата немного больше.
А спустя год в жизни Людмилы появился Стас.
Познакомились они в трамвае, разговорились и так хорошо им было вместе, что даже не хотелось расставаться.
— А можно я тебя домой провожу? — спросил Стас, когда Людмила хотела уже пробираться к выходу.
— А тебе разве домой не надо? — улыбнулась она. — Жена ругать не будет?
— Какая жена, ты что? — засмеялся Стас. — Я один живу. Комнату снимаю в обшаге. А там такие соседи… В общем, мне приятнее с тобой время провести.
— Ну тогда пошли. Я, кстати, сейчас с собакой планирую пойти погулять. А ты, если хочешь, можешь к нам присоединиться.
— С удовольствием составлю вам компанию! — обрадовался Стас.
Знакомство Стаса с Барни прошло хорошо.
Пес, увидев незнакомого парня рядом с хозяйкой, приветливо завилял хвостом, а Стас погладил его по голове.
Людмила улыбалась, наблюдая за ними со стороны.
— Слушай, а чего твой пес прихрамывает на одну ногу? — спросил Стас в конце прогулки.
Людмила вздохнула и рассказала ему о том, что случилось год назад.
О том, как на её глазах сбили собаку, как она сама тащила Барни на тротуар.
— Сама тащила? — удивился Стас. — Он же у тебя килограммов тридцать весит, не меньше.
— Ну да, тяжелый, — улыбнулась Людмила. — Но я не могла оставить его на проезжей части.
— Не, ну ты не перестаёшь меня удивлять. В хорошем смысле.
— Спасибо.
В общем, Людмила и Стас стали встречаться каждый день.
А по вечерам они гуляли в парке вместе с Барни.
И первое время очень даже неплохо ладили втроем.
А когда Стас спустя полгода переехал жить к ней на съемную квартиру, то Людмиле впервые за долгое время показалось, что она обрела, наконец, то самое настоящее счастье, о котором так давно мечтала.
*****
Беда пришла, как это часто бывает, неожиданно.
Барни стало очень трудно ходить, а когда он опирался на заднюю лапу, часто взвизгивал от боли.
Когда Людмила привезла Барни в ветеринарную клинику, врач долго «мял» псу суставы, смотрел снимки, а потом…
…потом он вынес свой вердикт: дисплазия тазобедренного сустава в очень тяжелой форме.
— Это из-за травмы, которую он получил год назад, да?
— Скорее всего, да.
— Ветеринар, у которого я была тогда, сказал, что переживать не стоит, даже лечения никакого не назначил. Только оказал первую помощь, и все на этом. Сказал, что у собак все быстро заживает, а хромота может сохранять до года, и даже если не пройдет — ничего страшного, некоторые собаки всю жизнь хромают.
— Значит, мой коллега халатно отнесся к своим обязанностям. К сожалению, так иногда бывает.
— И что теперь делать?
— Нужна операция, и чем быстрее, тем лучше, — сказал он, посмотрев на Людмилу. — Иначе ваш Барни просто перестанет ходить, а боль будет невыносимой. Правда это не дешёво.
— Хорошо, я найду деньги, — пообещала врачу Людмила.
Там, в кабинете она сказала это уверенно, а когда ехала в такси домой, задумалась.
Ей нужно было найти минимум 50 тысяч рублей. Вроде не очень большая сумма, но…
…во-первых, ей нужно было платить за аренду жилья.
Во-вторых, покупать продукты и корм для Барни.
В-третьих, они хотели со Стасом отдохнуть на море…
А зарплата у неё была не очень большой. И Стас ещё временно не работал, поэтому ничем не мог ей помочь.
А затягивать с операцией Людмиле очень не хотелось.
— Люд, ну ты чего такая хмурая? — спросил Стас, когда она вернулась домой. — Из-за денег, что ли?
— Да, Стас. Сумма очень большая. Мне одной сложно будет её собрать. У тебя с работой никак не получается? Может быть, есть какие-то варианты?
— Нет, пока вариантов нет, — нахмурился Стас.
Ему очень не нравилось, когда Людмила поднимала эту тему.
И ещё он не хотел идти куда попало. Он искал работу с нормальной зарплатой и удобным графиком.
Но пока ничего ему найти не удавалось.
И все это время Стас «сидел на шее» у Людмилы.
А она…
…и слова ему не говорила. Верила ему. И в него тоже верила.
— Жаль, что у тебя с работой не получается, — вздохнула Людмила. — Тогда нам, наверное, придётся повременить с поездкой на море.
— В смысле повременить с поездкой? — Стас удивленно посмотрел на Люду. — Мы же с тобой договорились уже. Да и лето ведь закончится скоро. Ты хочешь из какой-то там собаки лишить нас отдыха? Давай сначала на море съездим, а потом уже будем на операцию деньги искать. Глупо же все отменять.
— Во-первых, не «какой-то там собаки», а моей любимой собаки, — обиженно сказала Люда. — А во-вторых, для меня здоровье Барни важнее, чем поездка на море. Странно, что считаешь иначе…
— Да нет, Люд… — замялся Стас. — Ты меня неправильно поняла. Я просто переживаю, что ты много работаешь, а теперь ещё и экономить на себе будешь. Я просто хотел, чтобы ты отдохнула по-человечески.
— Спасибо, что ты за меня переживаешь. Но Барни сейчас для меня на первом месте. Я не могу его бросить в такой сложный для него момент.
С того дня Людмила действительно стала экономить на чем только можно, и даже взяла несколько дополнительных смен на работе.
Она, конечно, очень сильно уставала, но самое главное — у неё получалось откладывать деньги на операцию для Барни.
Её любимый пес тоже старался держаться молодцом, чтобы хозяйка не переживала за него сильно. Но по его глазам было видно, как он мучается.
И глядя на него, Людмила находила в себе силы не сдаваться.
А Стас все так же продолжал искать нормальную работу и все чаще обижался на Людмилу за то, что она совсем не уделяет ему времени и даже порой забывает приготовить ужин.
А Людмила не забывала. У неё просто иногда не было на это сил.
И когда она говорила Стасу, что он мог бы и сам что-то приготовить, его это сильно задевало за живое.
— Люд, ну я ведь не учился на повара, чтобы готовить…
— Я тоже не училась…
— Ну ты же женщина. Вас с детства этому учат. А мужчины должны думать о том, как свою семью обеспечить.
— Только не думать, а обеспечивать. Это разные вещи, ты не находишь?
— Ну вот, началось… Теперь попрекать меня будешь, что я не работаю?
— Нет, не буду, — вздохнула Людмила. — И я никогда тебя этим не попрекала. Просто мне хочется от тебя понимания и хотя бы немного помощи.
И чем сильнее уставала Людмила и чем меньше она уделяла Стасу внимания, тем чаще и сильнее он раздражался.
Ему не хватало любви, её улыбок, совместных посиделок с пиццей перед телевизором.
А ещё… не хватало денег на пиво, которое он любил пить по вечерам.
— Вот ты экономишь на всем, а ведь операция может и не поможет… И ты просто выбросишь деньги на ветер.
Людмила ничего на это не ответила. Она уже поняла, что они смотрят на мир по-разному.
А через несколько дней Стас вдруг заявил, что уезжает в командировку. На целых две недели.
— Ты же не работаешь нигде, — удивилась Людмила. — Какая ещё командировка, Стас?
— Ну я нашел работу, и теперь мне надо ехать в командировку. Если все получится, то заработаю деньги и на отдых, и на операцию. Надеюсь, ты теперь довольна?
— Неожиданно. Если честно, то скорее, я рада, что ты, наконец, нашел работу. Это здорово, правда. А на операцию я почти уже собрала нужную сумму. Как раз через неделю поедем с Барни в ветеринарную клинику.
Стас уехал следующим утром, чмокнув Людмилу в макушку. Правда, сделал это как-то слишком торопливо.
— Опаздываю, — объяснил он
А через неделю после того, как Стас уехал, Людмила достала шкатулку, в которой хранила деньги, открыла её и…
…ничего там не обнаружила.
Шкатулка была пуста. Людмила минут пять смотрела на пустую шкатулку, пытаясь понять, куда пропали деньги.
Она даже подумала о том, что могла просто переложить их в другое место, но потом покачала головой — не перекладывала.
Все деньги она складывала именно сюда. Чтобы они всегда были под рукой.
А теперь… денег нет, и Людмила не знала, что и думать.
Если она никуда их не перекладывала, а она не перекладывала, то взять их мог только один человек.
Вот только зачем? И почему он не поставил её в известность об этом?
Телефон Стаса был выключен. Людмила не спала всю ночь, прижимая к себе спящего Барни. У неё в голове не укладывалось: «Ну не мог же он так поступить…».
Операцию пришлось перенести. А оставшаяся неделя до возвращения Стаса тянулись как один бесконечный, кошмарный сон.
Стас не звонил. На редкие сообщения отвечал односложно: «Занят», «Связи нет», «Я позже перезвоню».
А когда Людмила написала ему прямо: «Зачем он взял без спроса её деньги?», Стас ответил, что потом всё объяснит.
И еще написал, чтобы она не переживала, он всё её вернёт. Всё до копейки.
Людмила ходила на работу, смотрела, как её любимый Барни с трудом поднимается, и отчаяние сжимало горло.
Она понимала что быстро собрать нужную сумму теперь не получится. Оставалась надежда, что Стас действительно ей поможет. Хотя после того, что она сделал… Ну разве можно было без спроса брать её деньги, зная, что Людмила откладывает их на операцию собаке?
За день до приезда Стаса Людмила, уставшая и опустошенная, уселась за ноутбук и стала листать новостную ленту в соцсетях, чтобы хоть немного отвлечься от тягостных мыслей.
В целом, ничего интересного там не было, и она уже хотела выйти из соцсети, как вдруг её взгляд зацепился за яркую, кричащую сочными красками фотографию в профиле друга Стаса — Влада.
На фото был закат, бассейн с бирюзовой водой и два коктейля на фоне пальм.
Подпись гласила:
«Две недели рая пролетели как один миг! Отличный мужской отпуск!». На фото был отмечен аккаунт Стаса.
Какое-то неприятное чувство закралось Людмиле в душу.
Находясь словно в тумане, Людмила открыла страницу Влада, которая, к счастью, не была закрытой.
И она стала смотреть его фотографии. Одну за другой…
Песчаный пляж, арендованный скутер, ночной клуб, Влад с бокалом пива... и Стас рядом с ним.
Счастливый, загорелый, беззаботный, обнимающий друга за плечи. И даты. Все эти две недели.
«Не было, значит, никакой командировки… Он обманул меня, — в ужасе подумала Людмила, закрывая ноутбук. — Значит, все мои деньги Стас потратил на отдых с другом».
В ту ночь Людмила не смогла уснуть.
Она сидела возле окна и думала о том, как же она могла так ошибиться в человеке…
Когда Стас приехал домой, он почему-то совсем не выглядел радостным. Наоборот, был очень хмурым.
— Привет, Люд… — сказал он. — Я должен сообщить тебе неприятную новость.
— Привет. Какую?
— Я, конечно, взял твои деньги. Виноват. Но мне нужно было снять квартиру и чем-то питаться до аванса, — стал рассказывать Стас. — Просто за две недели я должен был заработать в два раза больше, чем взял у тебя, понимаешь? Но меня обманули на работе. Не заплатили ни копейки. А я пахал там с утра до вечера. Иногда даже по ночам приходилось работать. Вот так.
— Какой ужас… — вздохнула Людмила и достала из кармана телефон.
— Ты простишь меня? — спросил Стас. — Я правда, не знал, что так получится. Я же хотел как лучше.
— Мне просто операцию Барни надо делать, а денег нет.
— Я понимаю, Люд… — Стас сделал шаг навстречу, но Людмила отстранилась от него. — Я обязательно что-нибудь придумаю. Верь мне. А с Барни твоим ничего не случится — потерпит немного.
— Знаешь, Стас… — начала Людмила. — Я почему-то не верю ни единому твоему слову…
— В смысле не веришь? Зачем мне тебя обманывать?
— Вот и я думаю: зачем? Зачем, Стас, ты врешь мне, что был в какой-то командировке, если ты со своим другом Владом все эти две недели отдыхал на море? Тебе фотографии показать?
Людмила открыла страницу Влада и, повернув экран телефона так, чтобы Стас всё видел, стала листать фото.
— Вот, как ты работал с утра до вечера. И по ночам… А показать тебе фотографию, где ты с девицей какой-то обнимаешься?
Стас побледнел. Он так растерялся, что не смог ничего придумать в своё оправдание.
— Люд, послушай...
— Стас, ты взял деньги, которые я копила на операцию. Сама, без твоей помощи. При этом я кормила тебя на свои деньги, и оплачивала квартиру, в которой ты живешь. Как ты мог?
Отпираться было совершенно бесполезно, и поэтому Стас не придумал ничего лучше, как перейти в наступление.
— Вообще-то, ты сама виновата! Мы давно собирались поехать с тобой на море! — сказал он. — Ты превратилась в Золушку из-за этой своей собаки! А я устал! Мне нужен был отдых! В конце концов, я мужчина, хозяин в доме, и я могу распоряжаться бюджетом!
Людмила смотрела на него так, словно видела впервые.
Она увидела перед собой не мужчину, которого любила, а маленького мальчика, не способного видеть дальше собственного носа.
И это стало последней каплей.
— Господи, Стас… От чего ты устал? Ты уже полгода почти, как без работы сидишь. Только ищешь. Если ты так хотел отдохнуть на море, то и заработал бы сам. А отдыхать за чужой счет — это, знаешь, не поступок мужчины. И хозяином ты будешь в своем собственном доме, но не в квартире, которую я оплачиваю из своего кармана.
— Вон, — сказала она тихо.
— Чего?! — не понял Стас.
— Убирайся из моей квартиры. Прямо сейчас. Я не хочу тебя больше видеть. Никогда! Так понятно?
Такого развития событий Стас не ожидал.
Он ведь привык, что Людмила всегда была покорной и терпеливой.
Стас пробовал спорить, давить на жалость, обвинять её в «зоошизе», но это было бесполезно.
Стена между ними уже была воздвигнута.
И эту стену было не обойти, не перелезть и не сломать.
Стас собрал свои вещи и ушел, хлопнув дверью, громко и обиженно, как ребенок, у которого отняли игрушку.
И напоследок он сказал, что Людмила пожалеет еще о том, что так поступила с ним.
Людмила улыбнулась. А когда закрыла за ним дверь — заплакала. Потому что это очень больно, когда тебя предает близкий человек.
Людмила прислонилась к стене и медленно сползла по ней. На душе было очень плохо.
Барни, хромая, подошел к ней, ткнулся теплым, влажным носом в её ладонь и лизнул соленую от слез щеку.
Он словно извинялся за то, что послужил причиной разрыва. А Людмила, обняв его, сказала:
— Глупый ты! Ты здесь совершенно не при чем.
А потом Людмила вытерла слезы и встала. Она была уверена, что обязательно найдет деньги на операцию. Потому что, как и тогда — год назад, у неё не было другого выхода. За тех, кто тебя любит и кто никогда не способен предать, нужно бороться до последнего.
И Людмила действительно смогла найти деньги.
Она просто пошла к своему начальнику, объяснила ему ситуацию и попросила помощи.
И начальник пошел ей навстречу — дал ей нужную сумму.
— Я всё отработаю, — сказала Людмила.
— Нет. Я просто помогаю вам от души. Потому что вы очень хороший сотрудник. А хороших сотрудников нужно ценить и беречь. Считайте, что это премия за вашу работу. И удачи вам.
— Спасибо вам…
Людмила не смогла сдержать эмоций и расплакалась.
Просто потому, что не так часто сегодня можно встретить такое искреннее человеческое отношение.
Операцию Барни сделали. Всё прошло успешно.
Потом была еще длительная реабилитация. Но они и с этим справились.
И теперь всё у них было хорошо.
А следующим летом Людмила вместе со своим любимым и верным псом отправилась на море — потому что они заслужили этого.
Это был, пожалуй, самый счастливый месяц в их жизни. И наверняка, не последний.