Глава 24. Горная река
Артем прищурился вглядываясь туда откуда исходил звук. В темноте начали поступать очертания фигуры мужчины среднего роста, изящного телосложения. Эта фигура плавно, грациозно приближалась к нему. Запах дорогого парфюма смешивался с ароматом цветов на столе, мужчина двигался почти бесшумно, словно сказочный герой. Вот он подошёл к Артему совсем близко, наклонился, взял его за подбородок и заглянул в глаза.
- Максим ... - прошептал Артем
- Да, это я, - мужчина продолжал одной рукой держать Артема за подбородок, а другой махнул своим боевикам. - Оставьте нас. Вы свободны!
- Не трогай меня! - Артем резко отстранил руку от своего лица
- О, узнаю тебя, а ты все такой же, дерзкий мальчик с испуганными синими глазами. Слушай, у тебя кровь, надо бы рану обработать, - Максим дотронулся до плеча Артема.
- Убери руки! - Артем резко встал со стула. Но почувствовал как кружится голова и снова сел.
- Да не трястись ты! Ничего я тебе не сделаю!
- Лучше сразу у*ей меня. Или тебе хочется меня помучить?
- Какой же ты чудак все таки! Зачем мне тебя у*ивать? Да я только что тебе жизнь твою бестолковую спас. Еле успел.
Ещё бы пару минут и ты бы лежал рядом со своими товарищами. И как это тебя угораздило на стремные заработки податься! Тебе что в конторе совсем не платят? До чего же ты докатился!
- Да пошёл ты! - Артем отвернулся от Максима.
- Да ладно, не сердись, шучу. Я в курсе твоих намерений, твоего хитрого плана, как под прикрытием попасть в логово конт*абандистов и раскрыть всю цепочку трафика. Надо отдать тебе должное - план гениальный и вполне себе рабочий. И главное - ты же добился своего, наконец-то вышел прямо на главаря банды.
- Что ты хочешь от меня, Максим? Я не дурак и понимаю, что в живых оставить ты меня не можешь.
- Дурак, - Максим улыбнулся и осторожно погладил Артема по голове. - Ты для меня абсолютно безопасен. Ну что ты сможешь рассказать, когда вернёшься в отдел? Что твой старый друг, уважаемый человек, бизнесмен случайно подобрал тебя в тайге, избитого хулиганами, отмыл, накормил. И из этого ты сделал вывод, что он преступник!
- Как ты узнал о том, что я буду в этой группе?
- Ну, скажи спасибо вашим кротам, благодаря утечке информации ты сейчас жив и относительно здоров. Кстати, давай выпьем за встречу!
- Не буду, - Артем упрямо опустил голову.
- Нет будешь! И поесть тебе надо. А еще тебе надо помыться и переодеться. И рану надо твою перевязать.
Максим подошёл к столу, налил полный бокал коньяка и протянул его Артему.
После небольшой паузы Артем взял бокал в руки, но пить не стал.
- Ты что, боишься я тебя отравлю? - Максим взял бокал из рук Артема, поднёс к губам и сделал несколько глотков. - Отличный коньяк, пей... Помрем вместе.
Артем одним залпом допил коньяк, он почувствовал как приятное тепло растеклось по всему телу, боль в плече начала отступать.
Максим взял с камина рацию:
"Таймыр! Зайди ко мне. Аптечку для перевязки захвати. И побыстрее. Да и надень перчатку на руку, чтобы Соню забрать отсюда."
Дорогой коньяк сделал свое дело. Артем почувствовал себя в безопасности. Пока он отмокал в ванной Максим накрыл на стол, подобрал ему одежду, похожую на ту в которой он был. Потом сам сделал Артему перевязку и пригласил его к столу.
- Я хочу чтобы ты понял одну вещь, - сказал Максим, когда они сели за стол. - Я тебе не враг, Артем, и то что ты тогда кинул меня и оставил разбираться с долгами и кредитами, я давно уже простил тебе.
- Максим, я...
- Не перебивай пожалуйста! Да, я много пережил. У меня болели родители, мне надо было самому выживать и о них заботиться. Мне пришлось связаться с опасными людьми. И я до сих пор от них зависим.
Кстати, надо отдать тебе должное - ты потрясающий сыщик! Много лет ты охотился на меня, шел по пятам, дышал в затылок. Закрывал мои рестораны, арестовывал и у*ивал моих людей. А я увлекся этой игрой, мне было интересно... Но теперь я понимаю, что надо было не водить тебя за нос, не следить за тобой, а просто по человечески поговорить.
- Ты у*бил моего Сашку!
- О, нет, нет мой золотой! - Максим сделал театральный жест. - Твоего напарника у*ила система и бездарно спланированная операция. Так что не надо на меня ответственность перекладывать.
- То, что делал и делаешь с людьми не укладывается в голове нормального человека. Ну, можно понять трафик через границу, скупка золота у чёрных старателей, это все обычный криминал.
Но, рестораны для канни*алов, охота на людей! Это уже за гранью здравого смысла! Зачем ты делаешь это?
- Ну... как тебе объяснить... это бизнес, Артем. Во первых, это просто прибыльный бизнес. В современном мире золото, кон*рабанда, это копейки. Да ещё и огромная конкуренция в этой области. А я просто занял пустую нишу. Видишь ли, в мире есть много людей у которых есть всё, миллиарды в банках, власть. Но им скучно, обычные развлечения, всякие там яхты, бордели их уже не вставляют. Им нужен абсолютно запредельный адреналин! Они готовы платить пятизначные суммы в евро за право пообедать в моем ресторане. А за участие в охоте - уже платят семизначные!
Да, у меня есть огромный легальный бизнес! Я являюсь топовым евротрейдером на криптовалютном рынке. Но думаю ты понимаешь, что этот бизнес и дня бы не просуществовал без поддержки влиятельных людей.
- Ты что имеешь в виду? - Артем с ужасом смотрел на своего собеседника.
- Мои клиенты, малыш, это не только акулы мирового бизнеса, но и верхушка нашего общества. Политики, судьи, крупные чиновники. А я продаю им не только экзотическую кухню и экстремальную охоту. Я продаю им абсолютную власть и безнаказанность. И пока они мне платят и нуждаются в моих услугах, я неприкасаем и мой легальный бизнес тоже защищен.
- То есть, ты хочешь сказать, что у тебя был единственный выход чтобы выжить, это связаться с таким дерьмом?
- Да, у меня не было выхода, Артем. Они помогли мне рассчитаться с долгами. Иначе меня бы просто горохнули. В то время это решалось просто. А моих больных родителей выкинули бы на улицу, и забрали квартиру.
- Получается, что я виноват, - голос Артема дрогнул
- Нет! Вместе мы не спасли бы ситуацию. Возможно было бы даже хуже. Это я потом уже понял, когда мы с тобой прекратили общаться.
- Я все эти годы думал, что ты меня ненавидишь. Боялся встречи с тобой. Думал ты будешь мне мстить.
- Господи, Артем, ну какое же ты ссыкло все таки! Как ты работать ухитряешься, жизнью рисковать, не понимаю.
- Прости, - Артем уже готов был заплакать. - Прости меня Максим. Но я и сейчас боюсь тебя. Я никогда не смогу принять то, чем ты занимаешься.
- Мда, Артемка, ты так и не догоняешь. Ты так и не понял, что твое ведомство тебя давно слило ты для них отработанный материал, который слишком близко подобрался к их тайнам, к тому, что знать тебе не положено. И если раньше, после проверки тебе грозил срок за то, что ты застрелил подозреваемую. То теперь, после того как ты ухитрился побывать на охотничей базе, а они по любому узнают об этом, тебя просто уберут. Ты для них стал опасен.
- И что ты предлагаешь?
- Остаться со мной!
- Это невозможно,Максим, я на лю*оедов работать не буду.
- Ты будешь работать на меня, будешь заниматься моей безопасностью. Мне нужен такой профессионал, - Максим разлил коньяк по фужерам. - Ну, давай, соглашася!
- Не могу, прости меня, - Артем внимательно посмотрел в глаза Максиму. Он был без очков. В его глазах с кошачьими зрачками отражались огоньки светильника. И это выглядело заманчиво и жутко одновременно.
- Ну почему? Неужели ты настолько идейный и преданный своему делу? - Максим в отчаянии всплеснул руками. - Ведь эта система готова тебя уничтожить, какой смысл продолжать служить ей?
- Да нет... Устал я, Максим. Отнесись с пониманием. Я не могу больше работать. Мне обещали отставку после этой командировки. И я надеюсь что так и будет все таки.
- Хорошо понимаю, - Максим подошёл к Артему и положил ему руки на плечи. - Хорошо, не можешь работать, не надо. Будешь просто жить, отдыхать. Будешь гулять по горам, греться по вечерам около камина, пить коньяк.
- Заманчиво, но сначала мне надо вернуться на работу и закончить все дела.
- Артем, я тебе объяснил все риски. За у*ийство во время задержания тебя по голове не погладят.
- Знаю, но я справлюсь. Ребята помогут.
- Ладно, будь по твоему. Тогда я тоже напрягу все свои связи. Помогу тебе.
- Спасибо
- А все таки зря ты Аленку грохнул, - в голосе Максима появилось сожаление.
- Да, блин! - Артем бросил на стол недоеденный персик. - Ты себя послушай, Макс! У меня не было выхода, иначе она у*ила бы меня.
- Вот это ты будешь следователю доказывать. Ладно, хорошего адвоката я тебе обеспечу.
- Спасибо. Но, пожалуйста, не зли меня, Максим. Если бы я не выстрелил первым, то сейчас мы бы с тобой не разговаривали.
- Прости, пошутил неудачно. Ты действительно в рубашке родился. Алёна была мастер своего дела. Бесценный сотрудник так то.
- С каким же дерьмом ты общаешься. Эта девка - исчадие ада. Более мерзкого существа я не встречал. Она же канни*алка, больная и опасная. Её надо было изолировать, а ты ее покрывал.
- Этой девке цены не было. Таких снайперов, я не встречал. А какая сообразительная была, какие ситуации разруливала! Ммм... а в постели винтом летела.
- ??? - Артем с удивлением посмотрел на Максима.
- Ну, это ребята рассказывали, - уточнил Максим.
- Ахаха! - первый раз за все время Артем рассмеялся. - Я видел следы её любовной страсти. Кстати, это ты Егору угрожал, чтобы дело замяли?
- Егор твой лох, - улыбнулся Максим. - А девчонка классная. Я ее в психушке нашёл. Она в аварию попала, с друзьями ехала. Очнулась вся в крови, в чужой... Ну, а потом сама начала аварии на дорогах устраивать. Ее посадить хотели, но экспертиза признала невменяемой, постравматический синдром. Упрятали в больницу. Она бы не вышла оттуда, если бы не я.
- Интересно ты персонал подбираешь, всяких несчастных, отчаявшихся.
- Ну, что поделать, они работают хорошо. А главное предано служат, - Максим замолчал и сделал вид, что рассматривает узор на тарелке. - Да я и сам был потеряным и несчастным когда мне предложили работу
- Что прям сразу рестораны?
- Ну нет, конечно. Я начинал как начальник службы безопасности. Охранял одну очень богатую, влиятельную и эксентричную особу.
- Тебе помогла встать на ноги женщина? - Артем оторопел от удивления.
- Да, свой первый капитал я заработал благодаря ей. Пять лет в Африке, в пустыне.
- Чё богатым в пустыне делать? Что ты гонишь?
- Нифига ты не знаешь, - глаза у Максима блестели, видно было, что он достаточно много выпил. - Там золото, Тёма, нелегальные рудники. Моя хозяйка держала под контролем прииски в Мали и Нигере. Обстановка была сложная, местные банды, туареги, и даже правительственные войска — все хотели урвать кусок. От меня требовалось сделать так, чтобы золото уходило во Францию, а всякие посторонние на пушечный выстрел к периметру не подходили. Опасности там подстерегали на каждом шагу. Мне приходилось сопровождать конвой с золотом через Сахару. А песчаные бури там такие, что за пару секунд заносит внедорожник. Но самое мерзкое, это туареги, такие местные ребята на модифицированных Тойотах с пулеметами. И тут кто кого, либо ты стреляешь быстрее, либо твои кости жарятся на солнце.
Кстати, персонал она тоже нанимала из этих ребят туарегов. А я должен был присматривать за ними. Мерзкий народец я тебе скажу. Хитрые падлы и очень жестокие. А еще у них идиотский обычай, там мужики ходят с покрытым лицом. Это вообще трэш, когда они все одинаковые в этих своих платках, замотанных вокруг головы. И ты не знаешь что от них ожидать, то ли нож, то ли хз...
- Офигеть! - Артем слушал его с открытым ртом. - А сама то баба как красивая?
- Да хрен её знает, мне как то пофиг на нее было. Я выживал как мог. Прикинь, живёшь ты в ее замке прямо посреди оазиса. Вокруг пустыня, а внутри бассейны, клумбы с розами, висячие сады. И ты ходишь среди этой роскоши и постоянно ожидаешь подвоха с угрозой для жизни. Удовольствие такое себе. Да, кстати, я ведь тоже соблюдал их дресс код. У меня даже их костюм остался цвета индиго. Ща покажу!
Максим встал из за стола и подошёл шкафу. И тут вдруг зазвонил телефон.
Артем заметил как лицо Максима помрачнело, разговор был явно не из приятных.
- Что случилось, Максим? - Артем чувствовал как тревога нарастает.
- Большие проблемы у нас. Ищут тебя везде. Поисковый отряд с опергруппой уже близко. Уходить нам всем надо.
- В смысле? Ты же говорил, что у тебя все схвачено. И что мы с тобой в полной безопасности.
- Ну, да, говорил. Но только наглеть то не надо! Прикинь что будет, если сейчас сюда заявится опера? Возникнет много вопросов.
- И что теперь?
- Артем, решай, ты со мной? - Максим крепко обнял Артема. - Ну, Тёма! Решайся!
- Нет, - Артем освободился от объятий. - Нет, не могу... Пока не могу. Мне надо решить свои дела, Макс. Ну мы же договорились с тобой.
- Окей! Тогда собирайся. Вот твой рюкзак. Так... паспорт твой иностранный, спрячь не потеряй. Я тебе в паспорт денег положил, мало ли что. Тебя ребята довезут до Чёртовой скалы, там рядом прииск. Ну, а оттуда сам уже до города доберёшься.
- Пока, Максим, надеюсь встретимся!
- Давай, удачи тебе, Джейми Твист!
- Змей! Пора, вертолёт ждет! - раздался голос из за дверей.
- Ну, все, малыш, беги! - Максим легко подтолкнул Артема к дверям. А сам открыл сейф и достал оттуда пачку евро и пистолет. На душе у него было очень тревожно.
"Напрасно я его отпустил, - подумал Максим.- Надо было его связать и в вертолёт затолкать. Зря , у него на поводу пошел. А теперь хрен знает, что может случиться".
Огромный внедорожник, преодолевая таежные препятствия доставил Артема к скале, которую местные называли Чёртовой, за 15 минут. Он стоял у подножия горы и смотрел наверх, туда откуда Максим выпускал своих орлов, чтобы они помогали охотикам выслеживать добычу.
И тут Артем поймал себя на мысли, что он больше не испытывает отвращения к деятельности Максима. Да, его близкий друг с которым он расстался, много лет назад оказался тем самым классическим злодеем, хладнокровным и жестоким Мориарти, за которым он гонялся столько лет, потратил много сил, потерял здоровье, не устроил личную жизнь.
В результате он не смог сделать карьеру, а теперь и вовсе может лишиться погонов и даже сесть в тюрьму. А единственный человек, который может ему помочь в данной ситуации это Максим.
"Какой же я дурак, - думал Артем. - Надо было остаться с Максом. А теперь вообще не понятно что меня ждет... А может плюнуть на все и ломануться через границу. Паспорт и деньги у меня есть... Макс по любому найдёт меня."
Громкий выстрел, прозвучавший со стороны леса прервал ход его мысли. Быстрая реакция спасла Артема, он тут же спрятался за камень. Раздалось ещё пару выстрелов.
- Что вам надо от меня? - крикнул Артем, не выходя из укрытия.
- Что у тебя в рюкзаке? Деньги, золото есть? - спросил хриплый голос.
- Ничего нет у меня, я просто турист! - ответил Артем.
- Кидай рюкзак сюда, а сам выходи с поднятыми руками! И без глупостей! Застрелю! - ответил все тот же голос.
Артему пришлось подчиниться, он выбросил рюкзак а сам поднял руки и осторожно вышел из за камня.
Здоровенный мужик, одетый в пыльный рваный бушлат, одной рукой копался в его рюкзаке, а другой держал наготове ружье.
- И правда пусто, - мужик отбросил рюкзак в сторону. - Так, ну ка посмотрим, что у тебя в карманах.
Мужик подошёл к Артему и направил ружье ему прямо в лицо.
- На колени, - скомандовал он.
В следующий момент все произошло очень быстро, Артем ловким движением ноги выбил ружье у мужика из рук, и вцепился ему в горло. Они упали на землю и покатились к краю пропасти. Мужик был очень крепкий, но Артем ухитрился обхватить его за шею, раздался хруст и мужик ослабил хватку.
Артем сбросил с себя безжизненное тело, поднялся на ноги, но вдруг почувствовал как камни на которых он стоял пришли в движение. Он взмахнул руками пытаясь удержаться на краю пропасти, но поскользнулся и полетел вниз навстречу бурному потоку горной реки.
- Таймыр, ты слышишь выстрелы? - Максим остановился на полпути к вертолету, который ждал его, чтобы унести прочь отсюда в безопасное место.
- Ну вроде да, со стороны прииска стреляли, - эвенк утвердительно кивнул головой.
- Не нравится мне все это. Там же Артем сейчас должен быть. Давай ка съездим туда, Таймыр!
- Нет, нельзя, Максим Витольдьевич, давайте садитесь в вертолёт, пожалуйста.
- Нет, не полечу! Там Артем! - Максим развернулся и бросился , бежать по полю обратно к машине.
- Но, крепкие руки охотника обхватили его так, что не оставили шансов вырваться.
Таймыр затащил Максима в вертолёт, где его ждали охранники. Они завернули Максима в одеяло, сковав его движения и усадили около окна.
- Я разберусь что произошло, - крикнул ему на прощание Таймыр. Дверь захлопнулась и вертолёт взмыл вверх, оставляя внизу охотничью базу, прииск и бурную реку, которая уносила Артема все дальше вниз по течению.
Продолжение следует