Вы когда-нибудь задумывались, сколько денег уходит на создание самолёта, который даже не взлетит раньше 2035 года?
Вот и я сижу и считаю: 4,6 миллиарда фунтов стерлингов — это примерно 6,14 миллиарда долларов. Именно столько Великобритания, Япония и Италия решили вложить в совместный проект истребителя шестого поколения под названием GCAP. Или, как они его гордо именуют, «Глобальная программа боевой авиации». Звучит внушительно, не правда ли?
Что известно на данный момент?
Контракт подписан. Деньги выделены. Следующий этап — проектирование. Срок ввода в эксплуатацию — 2035 год. Самолёт будет работать в связке с «Тайфунами», F-35 и беспилотниками. Обещают искусственный интеллект, цифровое проектирование и все дела. Он должен стать «самым совершенным истребителем» в истории Королевских ВВС. По крайней мере, так сказано в пресс-релизе.
Ну, что ж, звучит красиво. Только вот я припоминаю, что аналогичные проекты в прошлом часто затягивались и дорожали. Помните F-35? Изначально планировалось, что он будет стоить 50 миллионов за штуку, а реально цена перевалила за 100. А сроки? Разработка началась в 90-х, а полноценная боеготовность — только к 2020-м. И это при том, что Штаты не жалели денег.
Но здесь — Европа и Япония. Три страны с разными бюрократическими системами, разными требованиями к вооружению, разными военными доктринами.
Вот в этом, наверное, и главная загвоздка. Япoнцы хотят истребитель для защиты островов, итальянцам нужна машина для Средиземноморья, а британцам — для глобальных миссий. Три заказчика — один самолёт. Им нужно договориться о характеристиках, о системе управления, о вооружении. И всё это за 10 лет. Меньше, чем ушло на создание «Тайфуна», если не ошибаюсь.
И вот ещё что. Название у проекта «Edgewing». Как-то даже слишком футуристично. Но в пресс-релизе пишут, что контракт заключён через совместное предприятие с одноимённым названием. Звучит как стартап, который обещает перевернуть мир, а по факту может оказаться просто хайпом.
Во-первых, это не просто самолёт. Это экосистема: пилотируемый истребитель плюс рой дронов, плюс спутниковая связь, плюс ИИ, который будет обрабатывать горы данных в реальном времени. В теории это может дать такое преимущество, что враг просто не успеет среагировать. Если, конечно, система не будет глючить на первом же учении.
Во-вторых, участие Японии — это важно. Они серьезно вкладываются в оборону, учитывая напряжённость с Китаем и Северной Кореей. И для них совместная разработка с Европой — это и технологический прорыв, и политический сигнал: мы не одни, у нас есть партнёры.
А Италия? Они любят строить самолёты, у них есть опыт с «Тайфуном». К тому же это позволит сохранить рабочие места в авиапроме. Политика, ничего личного.
Но я верю в нашу способность сомневаться, поэтому давайте честно.
6 миллиардов — это только первый транш. Обычно такие проекты съедают в два-три раза больше. И сроки… ну, 2035 год. Это ещё 9 лет. За это время многое может измениться. Искусственный интеллект уйдёт вперёд, появятся новые технологии, изменятся угрозы. В итоге проектирование затянется, требования перепишут, и истребитель, который должен был быть шестым поколением, станет «пятым с плюсом» — как часто бывает.
Но если у них получится — это будет серьёзный ответ американскому NGAD и китайским разработкам. Конкуренция на рынке истребителей только ужесточается. И тут главное — не опоздать.
Что они имеют сейчас?
Три страны решили не тянуть резину и вложиться в будущее. Будущее, которое выглядит дорого, сложно, но потенциально эффективно. Останется ли проект в рамках бюджета? Выдержит ли график? Смогут ли три разные армии договориться? Ответы на эти вопросы мы узнаем только после первых испытаний. Если они вообще состоятся в срок.
Но пока я смотрю на это с писсимизмом. Потому что в мире, где воздушное превосходство решает всё, такие проекты — необходимость. Даже если они никогда не бывают идеальными. И даже если они всегда дороже, чем планировалось. Ведь как то бабки пилить надо.
А вы как думаете, у них получится уложиться в 2035 год? Или это очередной «европейский долгострой»?
P.S. Интересно, а что с предыдущими проектами истребителей 5 и 6 поколения от европейских распильщиков.