Авторитетное игровое издание GameSpot опубликовало резонансную статью, в которой констатирует не просто кризис рынка, а "начало конца" видеоигр в том виде, в котором мы их знаем. По мнению автора, грядущее поколение консолей может запустить необратимые изменения во всей игровой культуре.
Главный тезис материала заключается в том, что мы становимся свидетелями краха не просто индустрии, но и целой культуры. Автор прямо заявляет, что происходящее выглядит как закат эры консолей и крушение значительной части того, что десятилетиями формировало игровой ландшафт. Технологические улучшения, которые должны были стать двигателем прогресса, превратились в бессмысленную гонку. Бывший глава Sony Interactive Entertainment America Шон Лейден еще годы назад предупреждал, что индустрия зашла в тупик, сражаясь за терафлопсы, и что потолок производительности уже достигнут. При этом прирост мощности от PS5 до недавно вышедшей PS5 Pro оказался минимальным и заметен лишь при наличии дорогих телевизоров, что делает бессмысленным даже текущее обновление, не говоря уже о полноценном следующем поколении.
Производители консолей, вместо того чтобы создавать игры, массово закрывают студии. В этой ситуации компании собираются продавать консоли по цене около тысячи долларов, и совершенно непонятно, ради чего игроки должны выкладывать такие деньги, когда эксклюзивов становится все меньше, а разработка ААА-игр растягивается на пять лет и чаще приносит катастрофические результаты, чем успех. GameSpot убежден, что больше "нет никакой причины покупать" консоли, называя их "дорогими, бессмысленными и никому не нужными".
Отказ Sony от производства дисков с 2028 года усугубляет ситуацию, уничтожая рынок подержанных игр, возможность одолжить игру другу или продать ее после прохождения. Это также исключает из игрового процесса целые регионы с плохим интернетом и наносит удар по небольшим магазинам, которые зависели от продаж физических копий. Автор отмечает, что подобные решения превращают консоли в ловушку для игроков, которые оказываются полностью привязанными к цифровой экосистеме без возможности выбора.
Особую тревогу вызывает то, куда могут уйти разочарованные геймеры. Глава Xbox Game Studios Мэтт Бути признал, что главный конкурент Xbox - это не PlayStation или Nintendo, а TikTok и другие платформы с коротким видео, которые все активнее захватывают внимание молодой аудитории. Аналитик Мэттью Болл в своем ежегодном докладе подтверждает, что игры проигрывают в "войне за внимание" другим развлечениям. При этом текущая игровая аудитория стареет и сокращается, а сверхдорогое консольное поколение может стать последней каплей, заставляющей людей найти другие занятия.
Если быть совсем откровенным, - пишет автор в заключение, - мы наблюдаем начало конца видеоигр в том виде, в котором мы их знаем, и становление чего-то, что я пока не могу определить.
Консольный рынок, по его мнению, приближается к точке невозврата. Игроки могут уйти в мобильный сегмент, на ПК или вовсе покинуть индустрию, а новое поколение рискует стать тем рубежом, после которого привычные домашние консоли перестанут быть массовым продуктом. Вопрос лишь в том, осознают ли производители, что они теряют не просто покупателей, а целую культуру, которую выстраивали десятилетиями.