Прошла уже неделя с момента открытия рынка свободных агентов в Северной Америке, однако на хоккейной карте Континентальной хоккейной лиги до сих пор не наблюдается той бурной трансферной активности, к которой привыкли болельщики за последние годы. На данный момент мы не видим ни притока по-настоящему ярких и статусных иностранных легионеров, которые могли бы украсить наш чемпионат, ни массового возвращения заметных российских хоккеистов из-за океана. Отдельные сделки, безусловно, случаются, но суровая реальность такова: бороться за игроков, имеющих хотя бы минимальные претензии на попадание в ближайший резерв клубов НХЛ, отечественные топ-клубы сегодня объективно не способны.
Более того, многие североамериканские игроки прекрасно осознают, что их уровень мастерства едва ли позволит им пробиться в основные составы сильнейших команд мира, а значит, они обречены прозябать в АХЛ, но даже при таком раскладе они не спешат паковать чемоданы и покупать билеты в Россию. С чем же связаны эти новые жесткие трансферные реалии? И где в сложившейся ситуации клубам КХЛ стоит искать резервы для качественного усиления своих составов?
Часто от генеральных менеджеров отечественных команд можно услышать дежурную фразу о том, что они намеренно не торопятся закрывать платёжную ведомость, находясь в мучительном ожидании успешных подписаний игроков именно из Северной Америки. В особенности ставку на сомнительный рынок АХЛ и низовых контрактов НХЛ делают сейчас амбициозный «Трактор» и минское «Динамо», а также казанский «Ак Барс», чей основной состав пока собран менее чем наполовину. Однако спустя семь дней после открытия заокеанского рынка можно с абсолютной уверенностью констатировать — по-настоящему большие звезды калибра первого или второго звена к нам больше не приедут. Стоит посмотреть на тех немногих счастливчиков, которых всё-таки удалось привезти в российские клубы уже сейчас. ЦСКА вернул в родные пенаты защитника Егора Замулу, «Спартак» подписал контракт с вратарем Иваном Федотовым, Дмитрий Кузьмин пополнил ряды минского «Динамо», Егор Афанасьев отправился в «Авангард», Александр Алексеев усилил уфимский «Салават Юлаев», а Захар Бардаков снова примерит форму петербургского СКА. Из всего этого списка реальными игроками Национальной хоккейной лиги с перспективами провести хотя бы десять полноценных матчей за сезон в основе можно назвать разве что Бардакова и Замулу. Все остальные наши возвращенцы глубоко застряли в системе фарм-клубов АХЛ и едут в Россию скорее от безысходности и отсутствия альтернативных предложений.
В Александре Алексееве окончательно разочаровался менеджмент «Вашингтона», однако и переход в систему «Питтсбурга» не дал ему шансов проявить себя. Иван Федотов после откровенно провального периода в «Филадельфии Флайерз» едва ли будет востребован в НХЛ даже с учетом глобальных проблем с голкиперами во всей лиге. Егор Афанасьев ехал в «Сан-Хосе Шаркс» на полноценный односторонний контракт, но в результате весь минувший год просидел в «Барракуде». Белорусский защитник Дмитрий Кузьмин также так и не появился в основном составе «Чикаго Блэкхокс», играя исключительно за их фарм-клуб «Рокфорд Айсхогз». Почти пять лет выступлений в Северной Америке, ни одного матча в лучшей лиге мира, зато уникальный опыт игры в скромной лиге Восточного побережья — понятное дело, что такому игроку нужно было возвращаться в родное минское «Динамо» практически на любых финансовых условиях. Но вот все те хоккеисты, кто имеет хоть малейший реальный шанс задержаться в основных ростерах клубов НХЛ, контракты с российскими командами подписывать категорически не спешат. Показательно, что до сих пор нет никакой конкретики касательно перспектив появления опытнейшего Евгения Дадонова в челябинском «Тракторе». В руководстве уральского клуба открыто говорят о предметном интересе к нападающему и рассказывают про ежедневный формат переговоров, однако сторона самого форварда всё ещё чего-то выжидает. И неспроста: даже несмотря на откровенно провальный прошлый сезон, какой-нибудь рисковый генеральный менеджер вполне может выписать ветерану минимальный двусторонний контракт чисто как лотерейный билет — выгорит, попадет в основу, отлично; нет — отправится в АХЛ, тоже не проблема. В реалиях стремительно растущего потолка зарплат условный миллион долларов ничего не решает для бюджета клуба, да и отправить игрока на весь сезон в фарм-лигу теперь не составляет никакого труда. При этом с учётом всех американских налогов с таким минимальным соглашением игрок может рассчитывать примерно на 50 миллионов рублей чистыми на руки — не сказать, что в нынешней КХЛ готовы платить существенно больше этой суммы среднему классу исполнителей.
И ладно еще опытный Дадонов мог банально соскучиться по родине и русской кухне, но зачем ехать домой молодым парням, чья карьера только начинается? Посмотрите на ситуацию с Максимом Шабановым, которого абсолютно все эксперты и инсайдеры отправляли обратно в Челябинск. Но ведь с действующим контрактом на сумму около 1,6 миллиона долларов молодой нападающий выигрывает даже в чистом финансовом плане, совершенно не говоря уже о бесценном шансе всерьез закрепиться в лучшей лиге планеты и вести переговоры о будущих соглашениях с суммами совсем другого порядка. Рынок НХЛ потихоньку сходит с ума от доступных денег — достаточно вспомнить Андрея Кузьменко, в котором казанский «Ак Барс» видел потенциальную замену Александру Барабанову. Канадец получает 5 миллионов долларов от «Питтсбург Пингвинз». Даже с учетом всех конвертаций валют, налоговых издержек и агентских комиссий это свыше двухсот сорока миллионов рублей чистого дохода ежегодно. Такие баснословные контракты были нормой разве что пятнадцать лет назад, когда доллар стоил по тридцать рублей, а ни о каком жестком потолке зарплат никто даже не мечтал. В те золотые годы КХЛ действительно могла перебивать предложения НХЛ по деньгам — вспомним хотя бы «Локомотив» с Паволом Демитрой или ЦСКА времен Александра Радулова. Переход Ильи Ковальчука в СКА — вообще отдельная история мирового масштаба. Один из лучших снайперов НХЛ в самом праймовом возрасте меняет лучшую лигу мира на российскую и неплохо поднимается в финансовом плане, хотя его предыдущий контракт с «Нью-Джерси Девилз» был и без того скандальным и рекордным. Сколько же Илья получал первые годы в Петербурге остается только догадываться, однако, по слухам из околохоккейных кругов, цифры тогда были совсем неприличные. Даже клубы-середняки тогда могли позволить себе качественно усиливаться, в том числе дорогостоящими легионерами. Сейчас же о приглашении сильных иностранцев первой волны стоит вообще забыть как о несбыточной мечте.
Как же забавно и нелепо было слышать от всевозможных телеграм-инсайдеров об огромном интересе клубов КХЛ к американцу Джеку Рословику. В итоге этот форвард спокойно подписался с «Торонто Мейпл Лифс» на два года с кеп-хитом в четыре миллиона долларов. То есть вы всерьез рассчитывали, что гражданин США откажется от гарантированной игры в лучшей лиге мира и такого контракта ради гипотетической возможности поиграть в Омске или Владивостоке? Про легионеров с хоть какими-то реальными шансами закрепиться в основе клубов НХЛ нашей лиге стоит вообще надолго забыть. Но даже на рядовых игроков уровня АХЛ губу раскатывать российским менеджерам больше не приходится. В различных хоккейных телеграм-каналах недавно появилась информация, что сразу двадцать два хоккеиста из двадцати пяти, на кого выходили представители клубов КХЛ с конкретными предложениями, якобы отвергли предварительные договоренности с командами из нашего чемпионата. И даже если масштаб этой проблемы несколько преувеличен журналистами, сам факт остаётся пугающим фактом. Нельзя не замечать слона в комнате: современные хоккеисты — такие же люди, как мы с вами, они читают международные новости и следят за повесткой дня. И в текущей обстановке мировой геополитической неопределённости среднестатистический канадец или американец будет готов к переезду в неизвестную для него страну только под условия, значительно превосходящие его текущий контракт. Можете просто встать на место такого спортсмена: сколько дополнительных денег вам нужно предложить сверху, чтобы вы согласились на переезд на работу, скажем, в Иран? А для контракта на работу в Южном Судане или Сомали? Здесь нет никакого злого преувеличения — опирающиеся на информацию в интернете и слухи североамериканцы примерно так себе сейчас представляют ситуацию в нашей стране.
К тому же непонятный многим иностранцам правовой статус контрактов в КХЛ никак не помогает имиджу лиги на международной арене, а громкий кейс Ивана Федотова пару лет назад и вовсе размыл международное правовое поле спортивного права. Раньше приглашать хоккеистов из АХЛ было проще простого — многие из них получали в своих фарм-клубах примерно по сто тысяч долларов за сезон, так что переезд в Россию сразу же увеличивал их доходы в три-четыре раза, делая их миллионерами по меркам Восточной Европы. Сейчас же такие скромные зарплаты предлагают уже даже игрокам из лиги Восточного побережья (ECHL). Контракты лучших бомбардиров второй по силе североамериканской лиги стремятся к миллиону вечнозелёных долларов, средние цифры идут в диапазоне трехсот-пятисот тысяч. При этом чаще всего речь идёт о настоящих котах в мешке, когда выписывать чек нужно от восьмидесяти миллионов рублей и выше, а никаких гарантий результата нет и быть не может. «На месте руководителей клубов я бы не стал питать никаких иллюзий, что к нам вдруг массово приедут лучшие бомбардиры плей-офф АХЛ. Все, кто реально мог бы стать звездой у нас, там уже получают по пятьсот тысяч долларов в год. Чтобы гарантированно привезти их сюда, нужно умножать ценник минимум на два. А это огромный финансовый риск для любого бюджета», — справедливо отметил генеральный менеджер нижегородского «Торпедо» Евгений Забуга. После чего, пожав плечами, подписал Скутера Брики из ECHL просто потому, что на кого-либо посерьёзнее и дороже в Нижнем Новгороде элементарно нет лишних денег. Не от хорошей жизни магнитогорский «Металлург» вынужден переплачивать проверенному Нэйтану Тодду. Тодд уже полностью освоился в России, всем понятно, чего конкретно от него ждать на льду, в то время как условный Винни Леттьери попросил бы за свои услуги гораздо больше. Но как бы он сыграл в специфических условиях КХЛ, предсказать невозможно, да и от внезапного побега через океан юридически никто не застрахован — вспоминаем неприятный «подарок» для всей лиги после отправки ЦСКА Федотова в армию. «Нефтехимик» также берет себе кота в мешке из лиги Восточного побережья, «Автомобилист» подписал среднего даже по меркам АХЛ Кейла Клага, ямаец Дживани Смит вряд ли сумеет поднять «Шанхайских Драконов» с колен, как и американец Гарретт Пилон — «Барыс».
Менеджерам клубов КХЛ приходится серьёзно переплачивать крайне ограниченным в техническом мастерстве хоккеистам, при этом не имея абсолютно никаких гарантий того, что они не то что сыграют на своём привычном статистическом уровне, а как минимум не сбегут обратно через пару месяцев после того, как услышат или увидят какие-то тревожные детали из реальной жизни в России после февраля 2022 года. Даже в спокойной и богатой Швейцарии, где, казалось бы, и деньги есть, и безопасность гарантирована, уже не могут полноценно соревноваться по финансам с Северной Америкой — и местный легионерский десант сократился практически вдвое. Так что сидеть сложа руки и мечтать о спасителе из-за океана — это путь в никуда. Клубам пора перестраивать свою вертикаль развития, делать ставку на собственные школы и внутренний рынок.