25 июня 1813 года в Казанском соборе Санкт-Петербурга был погребен победитель Наполеона Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов.
Такой народной скорби Россия еще не знала. На всем пути траурной процессии улицы были устланы зеленью и цветами. За гробом шли полки русской армии, артиллерия и тысячи жителей столицы.
Но самым поразительным стало другое. Когда катафалк приблизился к Петербургу, народ не позволил везти его лошадям. Несмотря на просьбы и распоряжения властей, петербуржцы сами выпрягли лошадей и на руках довезли своего полководца до Казанского собора.
Современник вспоминал:
«Не было недостатка в благонамеренных гражданах, чтобы нести гроб на плечах и двигать катафалк. Блеск и пышность церемонии не могли сравниться с этим трогательным зрелищем».
Поэт Николай Лонгинов посвятил Кутузову строки:
«Любовь народная твой гроб сопровождает,
Прими от ней еще сию посильну дань;
Пусть рвенье в нас к делам великим возбуждает
Твой гроб и пусть твой дух предводит нас на брань».
Государство назначило семье Кутузова вечную пенсию в размере 100 тысяч рублей - редчайшую по тем временам честь. Но главной наградой для полководца стала не милость государя, а любовь народа. Немногих в русской истории провожали в последний путь с такой искренней благодарностью.
