Министр обороны США Пит Хегсет приехал на полигон Уайт-Сэндс в Нью-Мексико, где американские военные провели демонстрацию лазерного и микроволнового оружия.
Сам по себе визит выглядел бы рядовым эпизодом из жизни Пентагона, если бы не одна деталь: это первый известный случай, когда действующий глава американского военного ведомства лично наблюдал стрельбу оружия направленной энергии.
Об этом 23 июня сообщил портал Axios. Вместе с Хегсетом на испытаниях был Эмиль Майкл, один из руководителей технологического направления Пентагона. И это уже многое объясняет. Американцы больше не относятся к боевым лазерам как к картинке из выставочного павильона. Их пытаются вытащить из затяжной стадии опытных образцов и поставить на службу там, где обычные ракеты слишком дороги, а дронов слишком много.
Полигон Уайт-Сэндс для таких демонстраций выбран не случайно. Это одна из главных американских площадок для испытаний ракетных и перспективных систем вооружения. Там удобно отрабатывать связку сенсоров, средств обнаружения, наведения и поражения. А оружие направленной энергии как раз и требует такой связки. Лазер сам по себе не воюет. Ему нужно увидеть цель, удержать луч на нужной точке, компенсировать движение, погоду, пыль, дым, вибрацию платформы. В случае микроволновых систем задача другая: не прожечь корпус, а ударить по электронике, каналам управления и бортовым системам.
По данным Axios, среди образцов, представленных на Уайт-Сэндс, был армейский многоцелевой высокоэнергетический лазер, созданный на базе системы LOCUST компании AeroVironment. Это не абстрактный прототип «на будущее». LOCUST уже успел засветиться на флоте. В октябре прошлого года такую систему испытывали на палубе авианосца USS George H.W. Bush. Тогда, как сообщалось, лазер обнаруживал, сопровождал и поражал несколько беспилотных целей.
Отметим, что США далеко не единственная страна, стремящася как можно быстрее адаптировать разработки в области лазерного вооружения под современные нужды. Ранее мы писали, что Британская система лазерно-направленного энергетического оружия DragonFire (LDEW) успешно запустила мощное лазерное оружие по неопознанным воздушным целям, обеспечив вхождение Великобритании в элитную группу стран, обладающих самыми современными лазерными технологиями. А еще ранее, в 2022 году, Франция объявила о морских испытаниях противодронного лазера.
Для Пентагона это крайне болезненная тема. Американская армия привыкла решать задачи через дорогие высокоточные боеприпасы. Но массовое применение дешевых беспилотников ломает эту математику. Когда коптер или самолетный БПЛА стоит в разы дешевле ракеты-перехватчика, оборона начинает работать себе в убыток. Можно сбить одну цель, вторую, десятую. Но если противник запускает десятки аппаратов, а затем повторяет атаку снова, вопрос уже не только в технике, но и в экономике войны.
Именно здесь лазеры и микроволновые установки выглядят для США особенно привлекательно. У них нет классического боекомплекта в виде ракет в пусковых ячейках. Пока есть энергия, охлаждение и исправная аппаратура, система может работать снова и снова. Выстрел получается намного дешевле, чем пуск зенитной ракеты. На бумаге все выглядит красиво: дрон летит - луч срабатывает - цель выходит из строя. На практике сложнее. Лазер зависит от дальности, атмосферы, влажности, дыма, пыли и времени удержания луча на цели. Но американцы явно считают, что технология уже дозрела хотя бы для роли ближнего противодронового рубежа.
Визит Хегсета важен именно этим. Когда министр обороны лично едет смотреть стрельбу, это сигнал промышленности и военным заказчикам: тему будут финансировать. Пентагон хочет не пару красивых демонстраторов, а десятки и сотни систем, которые можно ставить на машины, корабли, стационарные объекты и, возможно, на перспективные морские платформы. Это уже не разговор инженеров в лаборатории, а попытка сформировать новый рынок вооружений внутри американского ВПК.
Отдельно стоит микроволновое оружие. В отличие от лазера, который бьет по конкретной точке, мощный микроволновый импульс интересен против групповых целей. В теории такая система может накрывать сразу рой малых беспилотников, выводя из строя электронику. Для современных войн это особенно актуально. Беспилотники становятся расходным материалом, их много, они дешевеют, а их применение все чаще строится не на качестве одного аппарата, а на массе. Поэтому американцы ищут способ не гоняться за каждым дроном отдельной ракетой.
Флот идет тем же путем. В мае текущего года портал The War Zone сообщил, что два американских эсминца с лазерными установками находятся в зоне ответственности Центрального командования США на Ближнем Востоке. Речь шла об USS Spruance и USS John Finn. Оба корабля относятся к классу Arleigh Burke. На них, по данным публикаций, установлены системы ODIN. Это не «лазерная пушка» в привычном смысле, которая прожигает цель. ODIN в первую очередь предназначен для ослепления и подавления оптики, камер и сенсоров беспилотников, а также других платформ наблюдения.
Зачем это нужно в районе Ближнего Востока, понятно без лишних объяснений. Регион насыщен дронами, ракетами, разведывательными средствами и морскими угрозами. Американские корабли в Красном море, Аравийском море и Индийском океане постоянно находятся в зоне риска. Хуситы, иранские силы и связанные с ними структуры давно используют беспилотники как дешевый способ давить на более дорогую и технологичную военную машину США и их союзников. В такой среде каждый новый слой обороны имеет практический смысл.
Но Вашингтон решает не только ближневосточную задачу. Он смотрит шире. Опыт конфликтов последних лет, включая СВО на Украине, окончательно закрепил новую реальность: дрон перестал быть вспомогательным средством разведки. Он стал расходником, боеприпасом, корректировщиком, охотником за техникой и элементом психологического давления. Армии, которые не умеют быстро и дешево защищаться от беспилотников, будут терять технику, склады, позиции и людей даже там, где у них есть дорогие комплексы ПВО.
Поэтому демонстрация на Уайт-Сэндс - это не просто эпизод про американского министра, который приехал посмотреть на «оружие будущего». Это попытка Пентагона догнать новую войну. Раньше США могли позволить себе роскошь долгих программ, бесконечных испытаний и осторожного внедрения. Сейчас темп задает поле боя. Дешевые БПЛА заставляют даже самую богатую армию мира считать стоимость каждого перехвата.
В этом смысле лазерное и микроволновое оружие для США - не чудо-средство и не замена всей противовоздушной обороны. Это еще один слой. Ракеты останутся против сложных и быстрых целей. Артиллерийские установки и пулеметные модули останутся против ближних угроз. РЭБ продолжит глушить каналы управления и навигации. А лазеры и микроволновые комплексы должны занять нишу между ними: быстро, дешево, многократно и без расхода ракетного боекомплекта.
При этом слабых мест хватает. Лазер плохо любит плохую погоду. Ему мешают дым, аэрозоли, осадки, пыль. Ему нужно время, чтобы прожечь или повредить цель. Против скоростных ракет, маневрирующих целей и плотных атак все гораздо сложнее, чем в рекламном ролике. Микроволновые системы тоже требуют точной настройки, понимания дистанции и защиты собственной электроники. Поэтому говорить, что США уже получили универсальное оружие против дронов, рано.
Но сам факт присутствия Хегсета на испытаниях говорит о другом: тема вышла на самый верх. Пентагон больше не хочет объяснять Конгрессу, почему миллиарды уходят на лабораторные образцы, которые годами не доходят до войск. Американскому ВПК фактически говорят: делайте не штучные демонстраторы, а серийные системы, которые можно обслуживать, ремонтировать и ставить на реальные платформы.
И здесь начинается главный вопрос. США умеют тратить огромные деньги на перспективные программы. Но далеко не всегда умеют быстро превращать их в массовое оружие. Лазеры проходят этот путь уже много лет. Каждый новый цикл сопровождается громкими заявлениями, фотографиями с полигонов и обещаниями скорого внедрения. Разница сейчас в том, что беспилотная угроза стала слишком массовой, чтобы ее можно было снова отложить на потом.
Поездка Хегсета в Нью-Мексико - это маркер новой гонки. Не ядерной, не танковой и даже не ракетной в привычном смысле. Это гонка за дешевый выстрел против дешевой цели. Кто решит эту задачу быстрее, тот получит серьезное преимущество на поле боя, где небо над передним краем уже давно заполнено малыми дронами.
Поставьте лайк - будем знать, что написать для вас в следующий раз
Читайте также: Удар из тени: чем опасен российский «Искандер-К» для инфраструктуры НАТО. На Западе бьют тревогу.