В конце 1990-х эти компактные устройства пережили настоящий бум продаж: их приобрела почти каждая российская семья. Однако пик популярности был очень коротким. Куда они исчезли?
Первый подобный прибор появился в 1998 году и назывался «Ретона». Производитель, петербургское предприятие НПО «Ретон», позиционировал его как дешевую и экономичную альтернативу обычной стиральной машине. Почти сразу у него появился и первый конкурент — «Ультратон», похожий продукт от фирмы «Невотон», тоже расположенной в Санкт-Петербурге.
Оба устройства на короткое время стали очень популярны. Они были во многих семьях: купили такой и мои родители. В народе родилась своеобразная легенда, что принцип их работы основан на секретных знаниях советского ВПК. Впрочем, в те годы любой инновационный продукт российского происхождения воспринимался как плод конверсии военпрома СССР.
Мода на них очень быстро прошла. В начале 2000-х в магазинах появился широкий выбор иностранных и отечественных стиральных машин-автоматов по доступным ценам, и все потребители обзавелись ими.
Как стирает ультразвук
О том, что ультразвуковые колебания можно использовать для очистки, известно давно. Их успешно применяют лаборатории электроники при мытье печатных плат. Ювелиры и археологи с его помощью очищают старые вещи, а стоматологи удаляют зубной камень с эмали зубов.
Теоретически, очистить ткань он тоже может. На сайте одного из производителей говорится, что главную роль в этом играет эффект кавитации. Пластина излучателя создает волны давления: они вызывают в воде зоны разрежения и повышенного давления. При пониженном давлении вода может закипеть даже при комнатной температуре, образуются микропузырьки пара, которые затем схлопываются, и ударная волна сбивает с волокон ткани частицы грязи.
Но то в теории. А вот работает ли этот принцип в бытовых приборах — вопрос, остающийся невыясненным до конца уже два десятка лет.
Загадка, не нашедшая ответа
Отвечая на вопрос в заголовке, никуда эти приборы не исчезли. Более того, выбор брендов и моделей стал гораздо шире — зайдите на любой маркетплейс, и вы убедитесь в этом.
Другой вопрос, что теперь потребители относятся к ним прохладно. Куда девался былой оптимизм и безоговорочная вера: сейчас многие говорят, что эти гаджеты не работают.
Но есть также отзывы довольных пользователей, которые утверждают, что много лет пользуются такой машинкой и видят результаты.
Кто прав — ультраскептики или ультраоптимисты?
В Рунете есть интересный тест «Ретоны», проведенный сайтом Master-VL. Испытатели испачкали образцы ткани разными видами загрязнителей и подвергли их разным методам очистки: обычное замачивание, стирку ультразвуковой машинкой со стиральным порошком или без него, стирку в автоматической стиральной машине.
В этом тесте по-настоящему хороший результат показала только машинка-автомат. Ультразвук же практически ничего не дал для очистки ткани.
Но вот что любопытно: простое замачивание грязной ткани с порошком показало очень хороший результат. Даже без механического движения основная часть грязи сошла с волокон. Именно этим и объясняется вера в то, что прибор работает, сделали вывод испытатели. Постояв в мыльной воде 1-2 часа, как требует инструкция к прибору, одежда сама собой очищается. Если прибор и добавляет какой-то эффект, то намного меньший.
Однако и тест сайта Master-VL не дает однозначного ответа, потому что другие испытатели проводили аналогичные опыты и пришли к обратному выводу.
Проблема не в ультразвуке
Читая отзывы, можно сделать еще один вывод. Главная проблема всех приборов, подобных «Ретоне» и «Ультратону», в их непрактичности.
Стиральная машина-автомат стоит в разы дороже, занимает много места и потребляет прорву электроэнергии, но она делает за хозяина все — замачивает, стирает, полоскает, отжимает и даже сушит.
Ультразвуковой прибор берет на себя только стирку — и даже ее выполняет с сомнительным успехом. После него вам нужно вручную полоскать и отжимать одежду. Получается, что он экономит ваши деньги, но крадет время. Скорее всего, это и стало главной причиной того, что теперь подобные вещи можно встретить лишь на удаленных дачах, где из всех благ цивилизации есть лишь электросеть 220 В, но нет нормального водоснабжения.