1. В фантастических фильмах звездолёты лавируют между астероидами, едва уворачиваясь. В реальном поясе астероидов среднее расстояние между объектами составляет около 965 000 километров — примерно в два с половиной раза дальше, чем от Земли до Луны. Аппараты «Пионер», «Вояджер», «Кассини» и десятки других прошли через пояс, так и не встретив ни одного астероида. Вероятность столкновения при пролёте оценивается менее чем один на миллиард.
2. Жозеф-Арман Бомбардье изобрел снегоход после того, как его сын умер от аппендицита — пурга помешала вовремя доставить мальчика в больницу.
3. Около 500 лет назад в портовом Генуе моряки и рыбаки носили прочную хлопковую ткань: она легко снималась и не тянула ко дну, если человек падал за борт. По-французски город назывался Gênes — отсюда и возникло слово «jeans». Ткань экспортировали по всей Европе, а само слово закрепилось в английском языке уже в форме, знакомой нам сегодня.
4. Иоахим фон Риббентроп, будучи послом Германии в Лондоне, однажды чуть не сбил с ног английского короля, отдав ему нацистское приветствие вместо рукопожатия.
5. Женева давно считается столицей мировой дипломатии: здесь расположена европейская штаб-квартира ООН. Однако сама Швейцария вступила в организацию лишь 10 сентября 2002 года — через 57 лет после её основания.
До этого страна сознательно держалась в стороне: нейтралитет, закреплённый ещё в 1815 году, казался несовместимым с членством в международном органе, где постоянные члены Совета Безопасности обладают правом вето. В 1986 году швейцарцы уже голосовали по этому вопросу — и тогда убедительно отклонили идею вступления.
Ситуация изменилась с окончанием холодной войны. На референдуме 3 марта 2002 года 54,6% граждан поддержали членство. Швейцария стала 190-м членом ООН — из нынешних 193.
6. Хотя Солнце кажется желтым или оранжевым, на самом деле оно ослепительно белое. Желтый цвет возникает в результате рассеивания солнечных лучей в атмосфере Земли.
7. Итальянский священник 16 века Филипп Нери нередко приходил на важные мероприятия с бородой, сбритой ровно наполовину. Так он боролся с собственной гордостью, намеренно выставляя себя смешным. Католическая церковь почитает его как покровителя радости, а в народной традиции он считается и покровителем юмора.
8. На МКС не действуют законы, принятые в какой-либостране на Земле. Зато там есть целый свод документов, регулирующих все аспекты нахождения на станции — от типов проводимых работ и правил поведения до праздников, которые там отмечают.
9. Парижский ювелирный магазин Фуке, фасад и интерьер которого создал Альфонс Муха, так красив, что попал в музей — сейчас его торговый зал выставляется как шедевр декоративно-прикладного искусства.
10. Учёные из World Mosquito Program выращивают комаров, заражённых бактерией Wolbachia, и выпускают их в дикую природу. Бактерия блокирует репликацию вирусов денге, Зика, чикунгунья и жёлтой лихорадки внутри клеток комара — и при этом не причиняет ему вреда. Заражённые комары скрещиваются с дикой популяцией, и через несколько поколений Wolbachiaзакрепляется в ней сама по себе — без дополнительных выпусков. В рандомизированном исследовании в индонезийском Джокьякарте заболеваемость денге снизилась на 77%, а число госпитализаций — на 86%; сегодня программа работает в 15 странах и защищает более 16 миллионов человек.