Астрономы столкнулись с космическим феноменом, который не вписывается ни в один из известных классов взрывов. 5 марта 2024 года космический телескоп «Эйнштейн» зафиксировал необычный рентгеновский транзиент, получивший название EP240305a. Это событие поставило ученых в тупик: оно демонстрирует все признаки мощного гамма-всплеска, за исключением самого главного — гамма-излучения, пишет Phys.org.
Событие началось с двух коротких, но мощных рентгеновских вспышек, разделенных примерно 200 секундами тишины. После этого рентгеновское излучение быстро затухло за несколько дней, в то время как радиоизлучение сохранялось гораздо дольше — на протяжении нескольких недель. Это указывало на сложную эволюцию струи вещества, выброшенного в космос.
Чтобы разгадать природу взрыва, ученые сравнили его с известными явлениями: от приливного разрушения звезды черной дырой до термоядерных вспышек на нейтронных звездах. Однако все стандартные версии были исключены. Событие не подходило ни под один из критериев из-за уникальной комбинации факторов: слишком быстрое затухание рентгена, аномально долгое радиоизлучение и низкая температура.
Наиболее интригующим совпадением стали свойства, характерные для гамма-всплесков (GRB). Двухвспышечный профиль EP240305a напоминает так называемые «двойные вспышки» GRB, а динамика затухания полностью соответствует ожидаемому послесвечению. Однако была одна критическая проблема: детекторы не зафиксировали ни одного гамма-кванта. Это делает событие первым в своем роде «гамма-темным» взрывом — он выглядит и ведет себя как гамма-всплеск, но невидим в соответствующем диапазоне.
Специалисты выдвинули несколько гипотез, почему гамма-лучи не достигли Земли: струя могла быть слегка отклонена от нашей планеты, «задушена» окружающим веществом или же представлять собой «грязный огненный шар», ослабляющий излучение.
Поскольку природа EP240305a остается загадкой, исследователи с осторожностью классифицируют его как «гамма-вспышкоподобное событие». По их словам, высокочувствительные инструменты, такие как зонд «Эйнштейн», позволяют заглянуть в этот новый класс слабых и скрытых космических явлений, которые раньше просто ускользали от внимания астрономов.
Ранее телескоп «Джеймс Уэбб» обнаружил на спутнике Сатурна Титане и карликовой планете Плутон неизвестную спектральную линию. Hi-Tech Mail рассказал, почему это открытие заинтриговало астрономов.