И дело тут не в игре Александра.
Оправдал доверие в СКА и НХЛ
Александр Никишин все последние годы считался самым готовым к НХЛ игроком за пределами Северной Америки. В КХЛ он был связан длительным и довольно дорогим контрактом со СКА, при этом мало кто скрывал, что Никишин покинет армейцев по его окончании и подпишется «Каролиной». Отъезд Александра и других молодых игроков ознаменовал конец эпохи Романа Ротенберга в СКА, но все они наверняка вспомнят функционера добрым словом. Когда Александра выменивали из «Спартака», он еще не считался топовым защитником, а просто перспективным игроком.
Конечно, гарантий Никишину никто не давал, но и в «Каролине» понимали, какого уровня игрок к ним едет. Александр приехал еще прошлой весной — таким образом, он сжег год контракта новичка, чтобы уже летом 2026-го претендовать на полноценное соглашение. И даже успел зацепить четыре матча в плей-офф — очень редко новичка, только приехавшего в команду, ставят на кубковые игры.
Конкуренция за место в составе «Каролины» казалась не самой ожесточенной — уже в этом сезоне Никишин уверенно занял позицию в третьей паре обороны и сыграл все матчи в регулярке, кроме одного, со средним игровым временем в 18 минут и 11 секунд. Неплохо, но, например, в большинстве Александр почти не играл, хотя отлично разыгрывает на синей линии. Да и подняться в топ-4 обороны было почти невозможно — два ведущих защитника «Харрикейнз» с левым хватом, Миллер и Слэвин, на длительных и дорогих контрактах с клубом. А это порой имеет даже большее значение, чем непосредственно сами действия на льду.
В плей-офф Никишин играл меньше, чем в регулярном чемпионате, что вполне логично — Род Бриндамор больше доверял опытным защитникам. Россиянин же получил травму — сотрясение мозга. И хотя быстро вернулся в состав, наверняка чувствовал дискомфорт. Тем не менее Александр провел плей-офф на высоком уровне — это был как раз тот случай, когда важнее не испортить и не ошибиться, а креатив был ответственностью других игроков.
Приехать в НХЛ и в первый же полноценный сезон выиграть Кубок Стэнли — мечта, которую дано осуществить лишь избранным. Никишин это заслужил — отношением к делу и к партнерам: не зря его в СКА назначили капитаном еще в 22 года, а одноклубники прислушивались к нему. И ведь он мог сбавить требования к себе в КХЛ, где и так был лучшим, но продолжал держать уровень.
Обмен будет во благо
Тем не менее за океаном появляется информация о том, что «Каролина» рассматривает варианты обмена Никишина. Его контракт истек, а под потолком зарплат у чемпионов не так много места (около 11 миллионов). Но дело даже не в этом — вряд ли контракт Александра будет больше пяти миллионов, а все остальные игроки основы у «ураганов» имеют действующие соглашения. Получить большую роль в ближайшем будущем Никишин в команде вряд ли сможет, а на рынке за него можно получить неплохую компенсацию.
В системе «Харрикейнз» есть молодые игроки, которые могут занять место Никишина в третьей паре — например, праворукий швед Нюстрем. За россиянина же можно получить, например, довольно высокие драфт-пики — на предстоящем драфте у «Каролины» всего один выбор в первых трех раундах. Да и для самого Никишина потенциальный обмен — точно во благо. Он способен играть больше и забирать более серьезную роль в другой команде.
Артур Хайруллин, «Спорт-Экспресс»