Мы уже разобрали все механизмы работы сновидения: сгущение сжимает смыслы, смещение переносит внимание, изобразительность превращает мысли в образы, а вторичная обработка придаёт сну видимость логики. Эти механизмы нужны для того, чтобы скрытое желание, которое лежит в основе сна, могло пройти цензуру сознания. В результате скрытое содержание превращается в явное — в ту историю, которую мы запоминаем после пробуждения. Сновидение можно разделить на два слоя. Первый — это явное содержание, то есть то, что мы помним после пробуждения. Сюда входят картинки и события, диалоги и сюжеты. Именно его мы пересказываем, когда говорим о наших снах. Второй слой — это скрытое содержание. Оно состоит из истинных мыслей и желаний, стоящих за этими образами. Фрейд писал: «Мысли сновидения понятны нам без дальнейших пояснений, как только мы их узнаем. Содержание составлено как бы иероглифами, отдельные знаки которых должны быть переведены на язык мыслей. Мы, несомненно, впадаем в заблуждение, если захо