Настоящий голубой цвет глаз встречается только у совсем маленьких котят леопарда, у взрослых особей же цвет глаз в основном серо-голубой. Об этом 25 июня рассказал руководитель дирекции заповедников «Земля леопарда» Виктор Бардюк.
«Взрослых дальневосточных леопардов с истинно голубыми глазами не существует. Они скорее серо-голубые, цвет зависит от окружения. Если на фотографиях или видео с ночных лесных автоматических камер глаза леопарда кажутся ярко-голубыми или синими, то это оптический эффект», — сказал Бардюк в интервью «РИА Новости».
Он отметил, что такой эффект связан со свечением тапетума — отражающего слоя на сетчатке глаза, который помогает хищникам лучше видеть в темноте. При попадании инфракрасной подсветки или света фотоловушки этот слой дает характерное свечение.
По его словам, настоящий голубой цвет глаз у дальневосточных леопардов встречается только у детенышей в первые месяцы жизни, а с возрастом пигментация меняется. Поэтому это не уникальная особенность подвида, а возрастная характеристика или эффект работы ночной оптики.
Дальневосточный леопард является одним из самых редких крупных хищников. Он обитает на юго-западе Приморского края и на приграничной территории Китая, а отдельные особи фиксировались у границы с КНДР. Основная популяция сосредоточена в национальном парке «Земля леопарда», где в России насчитывается более 120 особей.
Специалист по защите животных из Университета Пердью в США Джудит Стелла 24 февраля объяснила, что шерсть у кошек выполняет несколько функций: защищает кожу, согревает и помогает в социальном взаимодействии, однако распределена по телу неравномерно. По ее мнению, поредение шерсти в области ушей может быть эволюционным механизмом, связанным с улучшением слуха для успешной охоты.