Мы вернулись в замок спустя несколько часов. Переспали ночь... а на утро... Ну, на утро это уже совсем другая история...
***
Утром я сидел и работал у себя в кабинете, разбирая накопившиеся за вчерашний день бумаги. Цапкариллос был где-то в архивах, погрузившись в изучение древних фолиантов.
Я лениво перебирал документы, как вдруг раздался резкий, вибрирующий вызов по внешней связи. Это был не стандартный сигнал из Шамбалы, а что-то чужеродное, с нотками безумия.
Я протянул руку к кристаллу связи. В воздухе соткался полупрозрачный, постоянно меняющийся лик маркиза Шакса. Его глаза вращались в разные стороны, а улыбка была слишком широкой для любого нормального лица.
Демон Шакс в Шамбале покровительствует психиатрам, психотерапевтам и всем, кто так или иначе связан с лечением и изучением безумия — как земным, так и инфернальным. И было очень странно, что он решил вызвать именно меня.
**Саллос:** Приветствую, маркиз Шакс. Какими судьбами?
**Шакс:** *(его голос звучал как хор из нескольких шепчущих голосов)* Хочу заказать пропуск в твою цитадель.
**Саллос:** А что, что-то случилось?
**Шакс:** Это не подпространственный разговор... Так что, будет пропуск на сегодня через час?
**Саллос:** Хорошо, выписываю. Отправлю через терминал по сети. Анкету посетителя заполнишь самостоятельно.
**Шакс:** *(морщится)* Надеюсь, там не будет слишком тупых вопросов вроде размеров мужского достоинства или объёма ягодиц?
**Саллос:** А надо? Могу и такую анкету предоставить... Да ладно, ладно, шучу.
**Шакс:** Жди. Через час приду.
И он отключился. Лик демона растворился в воздухе, оставив после себя лёгкий запах озона и жжёного сахара.
Я несколько секунд смотрел на пустой кристалл связи. Визит Шакса не сулил ничего рутинного. Это не Амаймон с его приказами и не Мафава с его финансовыми махинациями. Если Шакс лично решил нанести визит, значит, дело пахло настоящим, первосортным безумием.
Я нажал кнопку вызова на столе.
— Хиариил!
Секретарь появился через мгновение.
— Да, хозяин?
— У меня через час будет важный гость. Маркиз Шакс. Подготовь малый зал для переговоров. И... — я на секунду задумался, — ...принеси туда чайный сервиз. Тот, который с синими кристаллами. И никаких сладостей. Он этого не любит.
День обещал быть интересным.
***
Прошёл ровно час, и в центре моего кабинета воздух сгустился, пошёл рябью, а затем из этой воронки шагнул маркиз Шакс. Он выглядел как всегда эксцентрично: его форма постоянно плыла, словно он не мог решить, кем хочет быть сегодня — аристократом или шутом.
Шакс: Разобрался с твоей анкетой. Больше всего понравился вопрос про цель визита... Пришлось написать «туристическая поездка». Ну не писать же открытым текстом — зашёл к старому другу по делам государственным.
Саллос: Всё настолько серьёзно? Может, пойдём в малый зал для переговоров? Там экранированное помещение, кроме того, там уже чай для нас наливают...
Шакс: Ну пойдём, демон похотливости. И кстати, можешь мне зажечь синюю свечку в физическом мире?
Я молча кивнул. Я переключился вниманием на своё земное воплощение на долю секунды. В кабинете на Земле моя физическая рука взяла спички и зажгла толстую синюю свечу. Затем я так же мгновенно вернул внимание обратно в инфернальный мир. Маркиз Шакс уже нависал над моим столом, с любопытством водя длинным пальцем по документам.
— Что это у тебя? Оформление на работу Анарлингтониила? Когда-то у меня был бес с именем Анарлингтониакс... Это случайно не он? Знаю твою страсть переименовывать бесов под себя.
Саллос: Ты верно понимаешь. Мы приняли на работу именно твоего старого бесёнка...
Шакс: Так значит, ты нашёл ту книгу??
Саллос: Ага. Всплыла у меня в архиве. Искажала пространство вокруг себя и вызывала преходящие провалы в памяти у некоторых моих бесов-архивариусов. Может, расскажешь про своего бывшего слугу?
Шакс: (усаживаясь в кресло) Ну, когда-то мы с ним проводили опыты по ментально-энергетическому воздействию на сознание людей. Но он нахулиганил, вызвал провал в памяти у нескольких моих подручных офицеров... Я-то не знал, что эффект временный... Короче, я осерчал и запер его в старый сборник рецептов нейролептических эликсиров от психозов и шизофрений, и сказал, что тот, кто его найдёт, и будет его новым хозяином. А ещё я лишил его печати... Но у меня та книга в итоге пропала... Сам не знаю куда и как она подевалась... У тебя-то она откуда всплыла?
Саллос: Да главный архивариус где-то нашёл её несколько сотен лет назад и боялся мне показать... Вернее, забыл. А на днях я её случайно обнаружил... ну и взял с собой в лабораторию, провёл пару экспериментов... и освободил этого демонёнка. Сейчас он направлен на работу в тюрьме надзирателем. Обещал мне служить верой и правдой тысячу лет, клятву принёс. А что, коварный демон?
Шакс: Ну, может, он исправился за 2,5 тысячи лет... Он не то чтобы коварный, лорд Саллос... он скорее шебутной и любит своеобразный юмор. Он демон пятого ранга (высший — тринадцатый ранг, у меня — одиннадцатый ранг развития)... но в целом он верный и надёжный... по крайней мере, раньше таким был. Просто иногда хулиганит. Я, кстати, хотел его освободить лет через пятьсот после заточения, но эта чертова книжица куда-то подевалась, так и не нашёл... Ну ладно... проехали. Раз у тебя поклялся служить, пусть и дальше служит. Я его всё равно давно списал как утраченного.
Саллос: Ну... благодарю, что рассказал. Тебя-то что за дело ко мне привело? Пойдём всё ж в малый зал...
И мы с Шаксом направились в малый зал переговоров. Там для нас уже накрыли небольшую «поляну», достойную двух старых друзей. На столе дымилось блюдо с несколькими гигантскими креветками и кальмарами в кляре, а рядом стоял чайный сервиз. Редкий сорт тёмного чая столетней ферментации, закупаемый нами в цитадели Буэра, источал терпкий аромат с пряным оттенком и добавкой каких-то лекарственных трав, снимающих стресс.
Мы расположились в удобных креслах. Шакс тут же схватил самую большую креветку.
Шакс: М-м-м, недурно! Так вот, о деле. Мой визит связан с тем самым Кукловодом, которого вы уничтожили в Клиппоте Таумиэль.
Саллос: (чуть не поперхнувшись чаем) Продолжай.
Шакс: Видишь ли, этот дух хаоса, которого вы казнили... он был лишь исполнителем. Очень талантливым, очень древним, но исполнителем. А я... я немного разбираюсь в безумии. И я проследил тонкие астральные нити, ведущие от него. Нити тянутся не в Хаос. Они ведут сюда, в Шамбалу.
**Саллос:** Хочешь сказать, кто-то здесь его призвал, чтобы сделать нечто? Кимейес, кстати, временно лишён престола и арестован, сидит у Амаймона в тюрьме по другому делу...
**Шакс:** *(отпивая чай)* Про Кимейеса наслышан на малом совете лордов. Печалька, конечно... но он не безнадёжен, отсидит — выйдет... может, даже с головой на плечах... хаха... Нет. Нити тянутся на нейтральную территорию общего пользования, а затем уходят в мир людей... в ту страну, эгрегор которой вы в очередной раз уничтожили вчера.
**Саллос:** Ты что, в курсе, что мы вчера делали? Быстро инфа расползается, ничего не скажешь...
**Шакс:** Я слежу за той территорией, Саллос. Она для меня представляет профессиональный интерес. Давно не видел такого изощрённого безумия огромной толпы народа... Нет, я хочу лишь сказать, что войну Шамбале объявили, как ни странно, люди из того измерения, где ты воплощён. Твои статьи привлекают внимание того безумного народа, в том числе... А та земля всегда славилась сильными ведьмами и колдунами... а они призывают всех кого ни попадя... К примеру, меня туда как-то позвала какая-то Маэлинон... Я сходил, поглядел на эту дурочку, попробовал с ней пообщаться и обалдел от того, как она стала извращать мои слова... Даром что не обладает нормальным астральным зрением и слухом — а всё туда же, в демонологи.
**Саллос:** Маэлинон?? Я с ней как-то физически общался... Дура дурой. Считает, что Асмодей на Земле не воплощён, так как это невозможно... А я его знаю лично, и ты тоже... Кстати, а как твой очерк о мебелизации мышления? Написал?
**Шакс:** О мебелизации? Пишу потихоньку... Добрался до описания особенностей этого явления в Соединённых Штатах Америки... Есть над чем задуматься...
Мебелизацией мышления Шакс называл явление, когда ум человека забит всякой ментальной «мебелью» — конструктами и деструктами мышления, искажающими восприятие реальности. И оценивал Шакс этот уровень в процентах.
Он сделал паузу, задумчиво жуя кальмара.
— Но вернёмся к нашим баранам, то есть к Кукловоду. Дело серьёзное, Саллос. Людишки там, внизу, совсем потеряли берега. Они не просто открывают порталы или приносят жертвы. Они пытаются *управлять* тем, чего не понимают. Призванный ими дух был лишь пробным камнем. Если они смогли докричаться до такой сущности, значит, их коллективное безумие достигло критической массы. Кто знает, кого они призовут в следующий раз? И главное — смогут ли они его контролировать?
Шакс поставил чашку на стол и посмотрел мне прямо в глаза. Его собственные глаза перестали вращаться и стали пугающе серьёзными.
— Это уже не моя епархия душевнобольных. Это прямая угроза безопасности Шамбалы. Я пришёл не просто поделиться наблюдениями. Я предлагаю сотрудничество.
**Саллос:** Сотрудничество? Хм... ты — демон ментальных искажений и психиатрии, я — демон похотливости и астральных чувств, проекций и отчасти религии...
**Шакс:** А также ты — демон гипнотерапии. А это наше с тобой общее... общая черта... Я тоже этим занимаюсь, но это не основное моё направление.
Я хмыкнул. Он был прав. Гипноз и работа с подсознанием действительно нас объединяли, хоть мы и шли к результату разными путями: он через безумие, я — через желание и волю.
**Саллос:** А предоставь справку по основным энергиям безумия в украинском государстве?
**Шакс:** Справку? Можно... сейчас...
Он на секунду прикрыл глаза, словно считывая данные с невидимого монитора.
— Параноидальные тенденции — 94%, шизоидные — 87%, психопатические — 79%, маниакальные — 82%, депрессивные — 73%, суицидальные тенденции — 40%, фобические энергии — 93%... *мебелизация мышления* — до 96%.
Цифры были чудовищными. Это была уже не просто страна, а гигантский пациент в стадии острого психоза.
**Саллос:** А что в России?
**Шакс:** *(снова сверяясь со своими данными)* В России ситуация сейчас лучше. Параноидальные — 47%, шизоидные — 39%, психопатические — 52%, маниакальные — 69%, депрессивные — 58%, суицидальные — 21%, фобические — 68%. Преобладают в основном маниакально-депрессивные и тревожно-фобические расстройства... *мебелизация* — в среднем 40–45%...
**Саллос:** Ну, в РФ получше... Так и в чём будет заключаться наше сотрудничество?
**Шакс:** Ну, у меня, к примеру, нет столь развитых спецслужб-секреток, как у тебя...
**Саллос:** А ты знаешь про то, что у меня существуют секретные службы??? Хм... однако...
**Шакс:** *(усмехается, обнажая слишком много зубов)* Ну... скажем так, не то чтобы знааааю... я не знаю, чем конкретно они у тебя занимаются, но об их существовании слышал краем уха. У меня только управление внутренней безопасности в моей стране есть. Ну ещё что-то наподобие американского ФБР... по функциям и устройству, по крайней мере.
Он сделал глоток чая и поставил чашку обратно на блюдце.
— Моё предложение простое. Ты делишься информацией. Твои ресурсы, твои аналитики, твоя разведка могут отследить, кто именно из людей стоит за призывом Кукловода. Кто эти «ведьмы» или «колдуны», которые решили поиграть с силами хаоса. А я... я предоставлю свой анализ. Я могу сказать, какие именно ментальные патологии ими движут, чего они хотят на самом деле, помимо денег и власти, и насколько глубоко их безумие. Вместе мы сможем найти корень проблемы, а не рубить щупальца, как вы делали вчера.
Это было разумное предложение. Шакс предлагал не силу мышц, а силу разума. И его взгляд на проблему мог быть бесценен.
— Хорошо, маркиз, — медленно произнёс я. — Договорились. Обменяемся данными. Но если выяснится, что ты использовал мою цитадель для своих психологических экспериментов над моим персоналом...
**Шакс:** ...то ты натравишь на меня своего нового беса памяти! Я помню, помню. Не волнуйся, Саллос. Мы же профессионалы.
Мы скрепили договор рукопожатием. День обещал быть долгим
Саллос: Кстати, Шакс, раз уж речь зашла про патологические энергии в мире людей, можешь предоставить справку и по другим странам???Шакс: Вообще-то, моя выписка стоит акров... но раз мы решили сотрудничать... ладно, так и быть, посчитаю задарма. Какие страны тебя интересуют?Саллос: Евросоюз в целом, США, Китай, Иран...Шакс: Самые напряжённые точки хочешь сказать? Понятно. Ну, значит, так...
- ЕС: Параноидальные - 59%, шизоидные 67%, психопатические 72%, маниакальные - 47%, депрессивные - 43%, суицидальные 35%, фобические - 75%, мебелизация - в среднем 65-78%- Китай: Параноидальные - 15%, шизоидные 23%, психопатические 17%, маниакальные 26%, депрессивные - 30%, суицидальные - 15%, фобические 40%, мебелизация в среднем 20-35%- Иран: Параноидальные 27%, шизоидные 15%, психопатические 19%, маниакальные 22%, депрессивные - 27%, суицидальные 19%, фобические 42%, мебелизация в среднем 25-40%- США: Параноидальные - 97%, шизоидные 76%, психопатические 85-90%, маниакальные 75-82%, депрессивные 55-67%, суицидальные - 69-75%, фобические 62-74%, мебелизация в среднем 68-82%...
Я слушал его, и с каждой цифрой холодная, аналитическая ярость сменялась чем-то похожим на... научный интерес. Это была не просто статистика. Это был диагноз целым цивилизациям.
Саллос: (откидываясь в кресле и скрещивая руки на груди) Что ж, картина... удручающая. И весьма говорящая.Шакс: Я же говорю, есть над чем задуматься. Особенно по «лидеру свободного мира».
Я начал анализировать данные вслух, сопоставляя цифры.
— Смотри. Китай и Иран — самые стабильные. Низкие показатели по всем шкалам. Да, есть свои проблемы — депрессия, фобии, но общий фон ровный. Мебелизация мышления минимальна. Их умы не загромождены чужеродными конструктами. Они живут в своей реальности.
— Евросоюз — классический невротик. Высокий уровень тревожности (фобические), паранойи и шизоидности (неспособность к эмпатии на фоне толерантности), но при этом средний уровень маниакальности. Они постоянно тревожатся, но не действуют.— (Я сделал паузу, глядя на самые высокие цифры) — А вот США... Это не просто безумие, Шакс. Это системный психоз запредельной стадии. Паранойя на уровне 97% означает тотальное недоверие ко всем и вся. Психопатия под 90% — это полное отсутствие эмпатии и совести как социального явления. А суицидальные тенденции почти у трёх четвертей населения? Это же коллективное бессознательное кричит о желании самоуничтожения! И эта «мебелизация» под 80%... Их умы забиты информационным хламом до отказа.
Я посмотрел на Шакса.
— А теперь сравни с Украиной. Там показатели ещё выше по шизоидности и паранойе, но ниже по психопатии и суицидам. Это говорит о том, что их безумие более... хаотичное, взрывное. А у США оно холодное, расчётливое и системное.
Шакс: Именно! Ты уловил суть. Украина — это острая фаза, приступ. А США — это хроническое, запущенное заболевание всей системы. И именно из этого системного безумия к нам пришёл Кукловод. Из места, где реальность настолько искажена, что призыв сущности из Таумиэль становится лишь вопросом времени и правильного ритуала.
Саллос: Значит, наш враг — не просто группа ведьм. Наш враг — сама атмосфера безумия, которая там царит. И пока мы закрываем порталы, они будут открывать новые.
Я встал с кресла. Разговор с Шаксом дал мне больше, чем я ожидал.
— Что ж, маркиз. Твоя информация бесценна. Я отдам приказ аналитикам сопоставить эти данные с нашими разведданными о магических культах. Найдём тех, кто дёргает за ниточки.
Я проводил его до выхода из зала.
— И спасибо за справку. С меня должок.
Шакс: Не за что, коллега. Обращайся, если понадобится консультация по другим «пациентам». И... будь осторожен. Безумие — заразная штука.
Он шагнул в свой портал и исчез. Я же вернулся в кабинет с тяжёлым сердцем. Война с хаосом только что перешла на совершенно новый уровень
После разговора с Шаксом я вернулся к себе в кабинет и стал обдумывать следующий шаг. Решение пришло довольно быстро, и я призвал в кабинет нескольких своих демонов. А именно: Мариала, ответственного за сектор христианской религии, а точнее, культов, основанных на ней, и её жрецов; Сидрамаила, ответственного за политеистические культы и разнообразных жрецов магических эгрегоров (по крайней мере, применительно к Земле того измерения, где я воплощён); а также Увлагглоса (своего рода наружка, топтуны), Yfллоса (секретная служба наблюдателей, аналитиков и прогнозистов) и Фокаллоса (СВР).
Я подробно рассказал им о разговоре с Шаксом и моём с ним договоре, а также показал данные из предоставленной справки.
**Yfллос:** Какие кошмарные данные, хозяин... эта Украина себя доконает однажды...
**Саллос:** В прошлом году в аналогичной справке картина была чуть лучше... сейчас стало ещё хуже, градус безумия растёт... впрочем, с таким правительством и его деяниями... нарушающими уйму кармических и космических законов бытия, оно не удивительно...
**Увлагглос:** И что ты от нас хочешь, хозяин? Чтобы мы установили контроль над всеми украинскими магами и ведьмами и проверили, кто из них имеет допуск к магии, а кто нет?
**Саллос:** Именно это я и хочу. Когда будут обнаружены все лица, мало-мальски что-либо могущие в демонологии и магии хаоса, — я думаю, мы сможем заблокировать их деструктивное влияние. Закрыть им силу древними диантрическими печатями, блокирующими сам Хаос и разные неконтролируемые выбросы силы...
**Сидрамаил:** Это гигантская работа... по моим данным — и это только зарегистрированные у меня в списках — на Украине более 2100 различных ведьмаков, колдунов и магов с ведьмами. И это только те, что проходят по моим спискам и имеют официальные доступы к магическому эгрегору и могут питаться энергией для ритуалов из природных мест силы.
**Мариал:** А сколько тех, кто действует в тени? Подпольные культы, сатанисты, последователи забытых богов... Они не регистрируются. Их может быть в два, в три раза больше.
**Фокаллос:** *(вступая в разговор)* Хозяин, если мы говорим о полном контроле, то это не просто задача для аналитиков. Это полноценная спецоперация. Нам придётся внедрять агентов в их круги, вести многолетнюю разработку. На это уйдут десятилетия.
Я встал из-за стола и медленно прошёлся по кабинету, обдумывая их слова. Они были правы. Это была не просто проверка документов. Это была война на истощение против теневого мира.
— Вы правы. Это будет долго и сложно. Но у нас нет выбора. Я не для того закрывал врата Гоара и уничтожал Кукловода, чтобы через год получить ещё одну тварь из Клиппы.
Я остановился и посмотрел на каждого из них.
— Начинайте с малого. Yfллос, твоя задача — составить карту всех известных магических всплесков за последний год. Фокаллос, Увлагглос — вы начинаете разработку самых активных и опасных фигур из списка Сидрамаила. Мариал, Сидрамаил — вы предоставляете коллегам из секретных служб все данные о зарегистрированных культах и их лидерах.
Я повысил голос.
— Это приоритетная задача. Все остальные дела — на второй план. Если мы не обрежем им доступ к силе здесь, они продолжат открывать порталы там и призывать в свой мир, и заодно в наш, всякую хтоническую пакость. Свободны.
Демоны поклонились, их фигуры на мгновение подёрнулись рябью, а затем они один за другим покинули кабинет, оставляя после себя лишь лёгкий запах озона и серы.
Я остался один. В наступившей тишине было слышно лишь гудение голографической карты мира, висящей над моим столом. Она пульсировала тревожными красными точками — эпицентрами магической и ментальной нестабильности. Украина горела ярче всех, но и США, и Евросоюз мерцали зловещим светом.
Это была новая война. Не та, что гремела у врат Гоара с лязгом оружия и рёвом демонов. Это была тихая, невидимая война разведок и контрразведок, война за умы и за саму ткань реальности в мире людей. Война, в которой не будет громких побед, а лишь бесконечная, кропотливая работа по зачистке паразитов.
Я сел за стол и активировал терминал. На экране высветилось лицо Хиариила.
— Да, хозяин?
— Хиариил, — начал я, чувствуя свинцовую усталость. — Отмени все мои встречи на сегодня. И на завтра тоже. И принеси мне в кабинет бутылку того самого вина от Шакса. Кажется, сегодня оно мне понадобится как никогда.
Я откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Битва была окончена, но война только начиналась. И она обещала быть долгой
В кабинет вошёл Цапкариллос. Следом, словно тень, проскользнул Хиариил, неся бутылку с остатками того самого вина от Шакса.
Голографическая карта на стене продолжала мерцать и светиться, отбрасывая на наши лица зловещие красные отблески. Я жестом пригласил Цапкара сесть в кресло напротив и вывел на экран терминала данные, которые мне предоставил Шакс.
Я рассказал ему о своём разговоре с маркизом и показал ему статистические данные с Земли. А затем, чтобы картина была полной, я вывел на экран аналогичные справки-выписки за 2010, 2015, 2020, 2022 и 2025 годы. С тех пор тенденции в мире менялись, одни страны становились стабильнее, другие — скатывались в безумие, но Украина выделялась постоянно растущим деструктивным безумием, словно раковый метастаз на теле планеты.
— Вот, смотри, — я ткнул пальцем в цифры. — В справке от 2010 года по Украине значились следующие данные: параноидальность — 32%, шизоидность — 40%, психопатия — 35%... Мебелизация мышления тогда составляла всего-то 27–30%.
Я переключил слайд.
— А теперь? 96%. Почти полная деградация коллективного сознания.
**Цапкариллос:** *(вглядываясь в цифры, его лицо побледнело)* Какой кошмар... Бедные люди... За каких-то 16 лет... Пустяки по демоническим меркам... так извратилось мышление...
**Саллос:** Да не то слово. А ты всё удивляешься, что у них война идёт.
**Цапкариллос:** И неужели нельзя ничего сделать? Что Шакс говорит?
**Саллос:** *(вздохнув и наливая вино в бокал)* Видишь ли, Шакс прежде всего психиатр-исследователь. Он не столько лечит безумие, сколько наблюдает и отслеживает тенденции... А кроме того, его методы на людей влияют довольно медленно и скромно. И ещё... для вмешательства в мир людей нужен прямой приказ Амаймона. А Шакс на лечение разрешения от Амаймона не получал, только на наблюдение.
Я сделал глоток вина. Терпкий, пряный вкус немного привёл мысли в порядок.
— И кстати, да... если мы хотим туда лезть...
Я не договорил. Я вызвал по внешней связи Амаймона и рассказал ему о своих планах и подозрениях Шакса.
Амаймон задумчиво на меня посмотрел и сказал:
**Амаймон:** Саллос, ты до сих пор значишься как временный иерарх энергетической территории под названием Украина, если что. Дело ваше, лезть туда или не лезть... Лезьте, если надо, только поаккуратнее. Там уйма открытых порталов и ведьмы там довольно сильные... Потом порчи не оберёшься от них...
Я отключил связь и посмотрел на Цапкара.
— Вот так. Нам дали карт-бланш. Но действовать нужно будет очень осторожно. Не как с эгрегором — грубой силой. А хирургически точно.
Я встал из-за стола и подошёл к голографической карте. Красная точка Украины пульсировала в самом центре Европы.
**Саллос:** — Мы начнём с того, что отследим их всех. Каждого. А потом... потом мы их просто лишим силы. Закроем им доступ к магии. Навсегда. После этого их ритуалы и призывы потеряют силу...
Я замолчал, глядя, как на голографической карте пульсирует красная точка. План был дерзким, почти неосуществимым, но другого выхода не было. Мы не могли вечно тушить пожары, нужно было перекрыть доступ к горючему.
**Цапкариллос:** *(тихо)* Это... это как выдернуть батарейки из тысяч игрушек одновременно. Но как? Как ты отследишь их всех? И как закроешь им доступ? Это же не водопроводный кран...
**Саллос:** У нас есть ресурсы. *Yfллос* и его аналитики составят карту всех активных магов, используя данные от Сидрамаила и Мариала. А *Фокаллос*... у него есть свои методы. Он найдёт даже тех, кто прячется. Что касается блокировки... *(я взял со стола светящийся стилус и ткнул им в карту)* ...для этого у меня есть Анарлингтониил.
**Цапкариллос:** Тот самый бес памяти?
**Саллос:** Именно. Его способности уникальны. Он не просто стирает память. Он может находить и блокировать сами энергетические каналы, связывающие мага с мировым эфиром. Это как... поставить ментальный блокиратор на источник силы. Маг даже не поймёт, что произошло. Просто в один день его заклинания перестанут работать. Ритуалы станут пустым звуком.
Я подошёл к окну, за которым простиралась ИаШинХария. Город-цитадель жил своей жизнью, не подозревая о новой, тихой войне, которую я только что объявил.
— Это будет долгая и кропотливая работа. Никакой славы, никаких битв. Сплошная бюрократия и тайные операции. Но это единственный способ решить проблему раз и навсегда.
Я повернулся к Цапкару, который внимательно слушал, не перебивая.
— А кроме того, у нас есть наши особые шамболовские иероглифы и печати. Мы не просто заблокируем их силу. Мы поставим эти печати на сами структуры их душ. Любые призываемые ими силы будут шарахаться от них как от прокажённых. Их собственные эгрегоры и духи-помощники будут отторгать их, не позволяя творить даже простейшую волшбу.
Это был козырь. Древняя, почти забытая магия Шамбалы, предназначенная для нейтрализации внутренних угроз.
**Цапкариллос:** Это... жестоко. Но, наверное, справедливо. Они играют с силами, которые не могут контролировать, и ставят под удар не только себя.
**Саллос:** Именно. Это не наказание. Это... карантин. Мы изолируем источник заразы, чтобы спасти весь организм.
Я вернулся к столу и активировал главный терминал.
— Ладно, хватит теории. Пора переходить к практике. Хиариил!
Секретарь тут же материализовался в дверях.
— Да, хозяин?
— Вызови ко мне Yfллоса и Фокаллоса. Срочно. У них есть новая приоритетная задача.
Я снова посмотрел на Цапкара.
— А ты... ты пока отдохни. Ты вчера хорошо поработал в поле. Эта часть работы — моя. Чистая аналитика и бюрократия.
Цапкар улыбнулся, но в его глазах я видел понимание и поддержку. Он знал, что я просто пытаюсь оградить его от самой грязной и неблагодарной части нашей службы.
— Я буду в архиве, — сказал он. — Если понадоблюсь — зови.
Цапкариллос вышел, оставив меня наедине с гудящим терминалом и пульсирующей картой мира. Я сел в кресло, глубоко вздохнул и продолжил читать лежащие на столе приказы и прочие проекты. Война войной, а внутренняя работа сама себя не сделает.
Вот лежит заявка на срочный ремонт в цитадели Камио. Просят отправить им инженеров-энергетиков, полетел какой-то важный распределительный узел... в очередной раз. Обещают 550 000 акров за срочность и 820 000 за сам ремонт... Одобрить.
Вот ещё одна заявка на замену фильтров в межмирной зоне на границе измерений. Автор — цитадель Мархосиаса... награда 1,3 млн акров. Одобрить.
Проект установки памятника мне в 601-м квартале из чистого золота. Отклонить. Не то чтобы я против памятников... но не из золота же. Из гипса я бы ещё согласился. Или из бронзы. В общем, попроще...
Проект реконструкции химзавода в 714-м квартале... после детального ознакомления — одобрил полностью.
Заявка из цитадели Декарабиа на зачистку нескольких десятков земных церквей от скверны и лярв, оплата по 200 000 акров за каждую точку... Одобрить. Пошлют несколько отрядов Кауримхатиила. Когти заодно разомнут и потренируются...
И так далее, и тому подобное в том же духе. Я ставил электронные печати «Одобрено» и «Отклонено», подписывал сметы, утверждал графики работ. Бюрократический конвейер Шамбалы работал без сбоев. В конце концов, у меня зарябило в глазах от бесконечных цифр и мелкого шрифта.
Вот ещё... проект внесения изменений в локальный уголовный кодекс от Гуардаклетиила. В частности, предлагалось продлить срок с 50 до ста лет за нецелевое использование средств и ещё несколько крупных и мелких поправок... Частично одобрил... частично отклонил.
Я откинулся на спинку кресла и потёр уставшие глаза. За окном кабинета уже начало темнеть. День пролетел незаметно в череде рутинных дел, которые, однако, и составляли основу стабильности нашего мира.
В дверь тихо постучали.
— Войдите, — крикнул я, думая, что это Хиариил принёс ужин.
Но это был не он. На пороге стоял один из демонов-следователей Гуардаклетиила.
— Лорд Саллос, — он поклонился. — Мы закончили первичный допрос бывшего смотрителя 715-го квартала. Он готов к отправке в СИЗО.
Я кивнул.
— Хорошо. Отправляйте. И... — я на секунду задумался, — ...передайте ему, что если он будет сотрудничать со следствием и вернёт всё, что успел наворовать, его срок может быть пересмотрен.
Следователь снова поклонился и исчез. Я остался один. Работа никогда не кончалась. Но это была хорошая, правильная усталость. Усталость правителя, который знает, что его мир находится под надёжной защитой.
Я встал, подошёл к окну и посмотрел на огни ИаШинХарии. Где-то там мои агенты уже начинали новую операцию. Где-то там инженеры строили новые дома для бедняков. А где-то там, в мире людей, ведьмы готовили свои тёмные ритуалы.
Но мы были готовы. И к рутине, и к войне
Затем я закрыл кабинет на усиленный замок (поставили новый с секреткой после того взлома), навесил несколько магических печатей и амулетов (тоже после взлома, по рекомендации службы собственной безопасности, я заимел эту полезную привычку) и пошёл к себе в спальню.
Там меня уже ждал вернувшийся с очередной охоты мой верный крокодил, Саллиэль. Он лежал на своей любимой бархатной подушке у камина и выглядел чрезвычайно довольным собой. В зубах он сжимал какую-то детскую игрушку в виде кричащей курицы... точнее, её эфирного двойника. Игрушка издавала сдавленные, но всё ещё противные звуки, пока Саллиэль методично её пережёвывал, изрыгая при этом не особо приятные булькающие звуки.
— Фу, Саллиэль, выплюнь гадость, — скомандовал я, подходя к нему.
Я без труда отнял у него «трофей». Крокодил посмотрел на меня с укором, но спорить не стал. Я подошёл к стене, где был встроен универсальный утилизатор, и кинул туда изжеванную игрушку. На гладком дисплее утилизатора высветилась надпись:
**«Эфирная материя (резина) — 5 акров»**
Машина тихо загудела, перерабатывая материю в чистую энергию.
Саллиэль, потеряв интерес к судьбе своей добычи, уже подполз ко мне и требовательно ткнулся огромной мордой в ногу, прося почесать ему подбородок. Я усмехнулся и присел рядом, выполняя его просьбу. День был невероятно долгим и насыщенным: от битвы с эгрегором и визита Шакса до горы бумажной работы.
Но сейчас всё это было неважно. В спальне было тихо и тепло. За окном мерцали огни цитадели. Я сидел на полу, почёсывал своего верного зверя и чувствовал, как напряжение медленно отпускает меня. Завтра будет новый день и новые проблемы. Но это будет завтра.
