В истории постсоветского криминального мира было немало ярких фигур, но Владимир Бирюков, известный по кличкам Бирюк или Биря, стоит особняком. Его называли самым богатым белорусским вором в законе, человеком, который умудрялся жить на широкую ногу, имел влияние, сопоставимое с властью, и в итоге оказался в центре противостояния с самим Александром Лукашенко. Его жизнь – это стремительный взлет, роскошь, изгнание и загадочная гибель, случившаяся сразу после того, как правосудие вплотную приблизилось к его делам.
Путь в криминальный мир: от жестоких преступлений до воровской короны
Владимир Бирюков родился в 1963 году в Бобруйске. О его юности известно немного, но уже в 18 лет, в мае 1981 года, он получил первый серьезный срок – пять лет лишения свободы за кражу. Отбывал наказание в колониях Минска и Гродно, освободившись в конце 1985 года. В некоторых источниках упоминается, что Биря был судим трижды, хотя точных подтверждений этому нет.
90-е годы стали временем его расцвета. Воспользовавшись покровительством влиятельного вора в законе Льва Эпштейна по кличке Лева Бельмо, Бирюков начал свою преступную карьеру с рэкета на бобруйских рынках. Он и его подельники вымогали деньги у коммерсантов и даже у государственных предприятий. Одно из дел 1994 года описывает, как Биря вывез человека в деревню и под угрозой ликвидации изъял у него 15 тысяч долларов.
В 1996 году карьера Бирюкова достигла пика: в Москве его «короновали» в воры в законе по рекомендации все того же Левы Бельмо. Он стал одним из инициаторов создания бобруйского «общака» и фактически контролировал весь город.
Наследство, роскошь и бизнес по-воровски
Важно отметить: Бирюков не был «бедным бандитом», пробивавшим себе путь с низов. Его отец, Павел Бирюков, эмигрировал в Израиль и после гибели в 1994 году оставил сыну солидное наследство: небольшой завод в городе Ашкелон, виллы, катера, моторные лодки и значительный денежный капитал. Это позволяло Бирюкову жить в роскоши, не заботясь о хлебе насущном. Его огромный дом в Бобруйске был оборудован по последнему слову техники, а собачья будка, по слухам, имела подогрев.
Бирюков активно вкладывал средства в легальный бизнес, но делал это через подставные фирмы. Он скупил в Бобруйске более десяти объектов недвижимости – дома, рынки, ремонтные мастерские – на сумму не менее полумиллиона долларов. Полученные доходы он «отмывал», вовлекая из в предпринимательскую деятельность. Он контролировал Бобруйский гидролизный завод, держа его директора в «ежовых рукавицах». По данным оперативников, к середине 90-х в Бобруйске действовало более 300 активных членов ОПГ, которые находились под его влиянием.
Конфликт с властью и бегство
К концу 1990-х влияние Бирюкова и его покровителей в Беларуси стало слишком заметным. У власти в стране уже утвердился Александр Лукашенко, который начал жесткую борьбу с криминалом. В 1997 году ситуация достигла точки кипения.
Бирюкова и Лева Бельмо поставили перед ультиматумом: покинуть Беларусь в течении 24 часов. По некоторым данным, незадолго до этого таинственно исчез «смотрящий» за Беларусью Щавлик, что лишь подлило масла в огонь. Бирюков подчинился и уехал сначала в Москву, а затем попытался обосноваться в Израиле, где жили его мать и сестра. Однако ему отказали в гражданстве из-за его криминальной биографии.
В итоге Бирюков осел в Смоленске, получил российское гражданство и надеялся, что это станет его защитой от белорусского правосудия. Белорусские правоохранительные органы объявили его в международный розыск, но Россия отказывалась его выдавать, так как он не совершал преступлений на ее территории.
Последняя неделя и загадочная гибель
Развязка наступила в феврале 2009 года. 19 февраля Бирюкова задержали в Москве по запросу белорусской стороны, которая требовала его депортации. Однако уже на следующий день его отпустили – прокурор решил, что оснований для выдачи нет.
Бирюков вернулся в Смоленск. Но долго радоваться свободе ему не пришлось. 28 февраля 2009 года Владимир Бирюков скончался у себя в квартире от острой сердечной недостаточности. Ему было всего 45 лет.
Официальная версия – сердечный приступ, но в криминальном мире многие сомневались в случайности его гибели. Слишком удобно она совпала с активизацией судебного процесса по его делам в Беларуси. Вскоре после его гибели Могилевский областной суд начал рассматривать уголовное дело о легализации доходов, полученных от скупки 12 зданий в Бобруйске.
Похороны и эпоха
Похороны Владимира Бирюкова прошли 5 марта 2009 года в Бобруйске на Минском кладбище, рядом с могилой отца. Власти опасались, что они могут перерасти в демонстрацию силы преступного мира, но все прошло спокойно и без инцидентов. Траурная колонна, в которой преобладали машины среднего класса с номерами Могилевской области, соблюдала правила дорожного движения.
Гибель Бирюка стала символом конца целой эпохи. Он был последним из «белорусских баронов» - воров в законе, которые в 90-е годы чувствовали себя хозяевами жизни. Его история – это история о том, как деньги, связи и криминальный авторитет столкнулись с жесткой государственной машиной, и маховик правосудия в итоге оказался сильнее. Он ушел, оставив после себя мифы, легенды и вопросы без ответов.