Яркие коврики с пластиковыми шипами сегодня есть едва ли не в каждой спальне. Маркетологи обещают избавление от боли в пояснице, расслабление и чуть ли не исцеление от хронических заболеваний. Однако доказательная медицина смотрит на этот девайс без лишнего восторга. Клинические исследования показывают: акупунктурные коврики не устраняют причину боли в спине, хотя действительно могут обеспечить временное облегчение симптомов.
В ряде исследований ученые оценивали влияние аппликаторов и подобных методов поверхностной стимуляции кожи на пациентов с хронической болью в пояснице. Результаты показывают, что некоторые пациенты отмечают кратковременное уменьшение боли и улучшение самочувствия, однако убедительных доказательств долгосрочного терапевтического эффекта пока не получено. Коврик не способен устранить межпозвонковую грыжу, восстановить поврежденный диск или ликвидировать структурную причину боли. С точки зрения долгосрочного лечения его эффективность остается ограниченной.
Тогда почему тысячи людей уверены, что шипы работают? Они действительно могут ощущать облегчение, и этому есть физиологическое объяснение.
В основе эффекта лежит один из механизмов обработки боли нервной системой — так называемая воротная теория боли, предложенная Рональдом Мелзаком и Патриком Уоллом в 1965 году. Согласно этой теории, интенсивные сигналы от механорецепторов кожи способны частично подавлять проведение болевых импульсов на уровне спинного мозга.
Когда человек ложится на сотни шипов, кожа посылает в центральную нервную систему мощный поток сенсорных сигналов. Эти импульсы конкурируют с хроническими болевыми сигналами, из-за чего субъективное восприятие боли может временно снижаться. Иными словами, мозг переключает внимание на более интенсивный раздражитель.
Дополнительно организм активирует собственные противоболевые механизмы. Исследования показывают, что различные виды механической стимуляции кожи могут способствовать высвобождению эндогенных опиоидов — эндорфинов и энкефалинов, участвующих в естественном обезболивании. Усиливается местное кровообращение, возникает ощущение тепла, а напряженные мышцы могут рефлекторно расслабляться.
Однако этот эффект носит временный характер. После прекращения стимуляции активность противоболевых механизмов постепенно снижается, и через некоторое время болевые ощущения могут вернуться. Именно поэтому коврик может быть полезен как средство кратковременного облегчения симптомов, но не как самостоятельный метод лечения хронической боли в спине.
Акупунктурный коврик можно рассматривать как инструмент для расслабления, снятия вечерней усталости и временного уменьшения дискомфорта. Но важно не путать симптоматическое облегчение с лечением заболевания. Если боль в спине возникает регулярно или сохраняется длительное время, современная медицина рекомендует искать и устранять ее причину. Наиболее убедительную доказательную базу при хронической боли в пояснице имеют лечебная физкультура, поддержание физической активности, когнитивно-поведенческая терапия и комплексная реабилитация под наблюдением специалиста.
Научные источники
1. Melzack R., Wall P.D. Pain Mechanisms: A New Theory. Science, 1965;150(3699):971–979.
2. Qaseem A. et al. Noninvasive Treatments for Acute, Subacute, and Chronic Low Back Pain. Annals of Internal Medicine, 2017.
3. Maher C., Underwood M., Buchbinder R. Non-specific low back pain. The Lancet, 2017;389(10070):736–747.
4. Foster N.E. et al. Prevention and treatment of low back pain: evidence, challenges, and promising directions. The Lancet, 2018;391(10137):2368–2383.
5. Merskey H., Bogduk N. Classification of Chronic Pain. International Association for the Study of Pain (IASP), 2011.
6. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Low back pain and sciatica in over 16s: assessment and management, 2020.