В Гатчине, где туман над прудами стелется так же плотно, как память об отце, живёт человек, которого вся Европа считает безумцем. Павел — сын Екатерины Великой и законный наследник престола, но мать тридцать четыре года держала его вдали от власти, как опасную игрушку. Он вырос в тени её побед, в окружении предательств и интриг. Она отняла у него сыновей, она унизила его, она лишила его права любить. Но когда она умерла, он взошёл на трон — и начал мстить. Он отменил её законы, перекроил армию, заставил дворян носить мундиры, запретил танцы и вальсы. Он стал императором-рыцарем, императором-солдатом, императором-мечтой, которая обернулась кошмаром для всей России. Его правление длилось всего пять лет, и в ночь на 12 марта 1801 года заговорщики ворвались в Михайловский замок и задушили его подушкой. История о том, как любовь к отцу, ненависть к матери и мечта о справедливости погубили императора, который хотел быть рыцарем.
Император Павел I. Рыцарь на троне: как сын Великой Екатерины попытался переписать историю России Исторический роман о последнем самодержце XVIII века, который за пять лет превратил империю в военный лагерь и был убит собственными офицерами
«Я не хочу править так, как моя мать. Я хочу править так, как велит мой долг, моя честь и моя совесть. Россия устала от роскоши и лицемерия. Я дам ей порядок, дисциплину и правду. Я дам ей то, чего она заслуживает. И если они убьют меня за это — я умру, но не отступлю».
Глава первая. Тень в Гатчине
1777 год, осень. Гатчина, императорская резиденция
Осень в Гатчине была всегда особенно прекрасной — золотые листья на деревьях, туман над прудами, тишина, которая нарушалась лишь редкими криками птиц. Здесь, вдали от блеска и шума Петербурга, жил человек, которого вся Россия называла наследником, но которого боялась и презирала.
Павлу Петровичу было двадцать три года. Он был высок, строен, с правильными чертами лица, которые портило выражение вечной подозрительности. Глаза его, голубые, как небо над Балтикой, смотрели на мир с тревогой и горечью. Он знал, что мать не любит его. Он знал, что она мечтает передать престол его старшему сыну, Александру. Он знал, что он — всего лишь препятствие на пути её планов.
«Ваше высочество, — сказал старый камердинер, заходя в кабинет, — сегодня прибыл курьер из Петербурга. Государыня приглашает вас на бал в честь победы над турками».
«Я не поеду, — ответил Павел, не оборачиваясь. — Я не люблю балы. Я не люблю лицемерие. Я не люблю, когда надо мной смеются».
«Но, ваше высочество, вы должны показаться при дворе. Императрица ждёт вас».
«Императрица ждёт, — усмехнулся Павел. — Она всегда ждёт. Она ждёт, когда я сделаю ошибку, чтобы уничтожить меня. Но я не сделаю ошибки. Я не поеду».
Он стоял у окна и смотрел на пустынные аллеи Гатчинского парка. Здесь, в этом замке, построенном для него, он чувствовал себя свободным. Здесь он мог быть собой — странным, чудаковатым, но честным. Он ходил в мундире прусского образца, маршировал с солдатами, заводил плац-парады. Он мечтал о том, чтобы превратить Россию в военный лагерь — дисциплинированный, строгий, справедливый.
«Они смеются надо мной, — сказал он своему другу Куракину. — Они считают меня безумцем. Но я знаю, что такое порядок. Я знаю, что такое честь. Я знаю, что такое долг. А они не знают ничего. Они знают только интриги, золото и лесть».
«Государь, — сказал Куракин, — но вы должны быть осторожным. Императрица сильна. Она может уничтожить вас одним словом».
«Пусть уничтожает, — ответил Павел. — Я не боюсь смерти. Я боюсь только одного — что я не смогу выполнить свой долг перед Россией».
Он не знал, что через двадцать лет его долг обернётся трагедией.
Глава вторая. Убийство отца
1762 год, 6 июля. Ропша, имение под Петербургом
Это случилось, когда Павлу было всего семь лет. Он сидел в своей комнате в Петергофе, играя с игрушечными солдатиками, когда в комнату вбежала няня.
«Ваше высочество, — сказала она, — ваш отец… император Пётр… он умер».
Мальчик поднял глаза. «Он умер? — спросил он. — Как?»
«Его убили, — прошептала няня. — Убили в Ропше. Говорят, это сделали люди вашей матери».
Павел не заплакал. Он сжал зубы и сказал: «Она убила его. Она убила моего отца. Я никогда не прощу её».
Это обещание определило всю его жизнь.
Глава третья. Наследник без власти
1762–1796 годы. Санкт-Петербург, Гатчина, Павловск
Павел рос в тени матери. Она правила, он ждал. Она побеждала, он терпел. Она окружила себя фаворитами, а он — солдатами. Екатерина не любила его — он напоминал ей о Пётре, о его слабости, о его провалах. Она хотела видеть наследником своего внука Александра — красивого, умного, покладистого.
«Матушка, — сказал Павел однажды, когда они остались вдвоём, — почему ты не любишь меня?»
«Я люблю тебя, — ответила Екатерина, но в голосе её не было тепла. — Я люблю тебя как сына. Но ты слишком похож на своего отца. Ты слишком упрям, слишком подозрителен, слишком привязан к мелочам».
«Я привязан к дисциплине, — сказал Павел. — Я привязан к порядку. Я привязан к чести. Это не мелочи».
«Это мелочи, — сказала Екатерина. — Ты живёшь в мире игрушек, Павел. Ты не знаешь настоящей жизни».
«Я знаю, — ответил Павел. — Я знаю, что моя мать убила моего отца. Я знаю, что она хочет лишить меня престола. Я знаю, что она делает всё, чтобы уничтожить меня».
Екатерина побледнела. «Ты не должен так говорить, — сказала она. — Это ложь».
«Это правда, — ответил Павел. — И ты знаешь это».
Он вышел из комнаты. С тех пор они почти не разговаривали.
Глава четвёртая. Коронация
1796 год, 6 ноября. Санкт-Петербург, Зимний дворец
Екатерина умерла. Павел вошёл в Зимний дворец, где лежало тело его матери. Он стоял у гроба и смотрел на неё — на ту, которая убила его отца, на ту, которая тридцать четыре года держала его вдали от власти, на ту, которая не любила его.
«Мама, — прошептал он. — Ты ушла. Я — император. Теперь я буду править Россией. Я сделаю то, что ты не смогла сделать. Я верну порядок. Я верну справедливость. Я верну честь».
Он повернулся и вышел из зала. Через несколько дней он был коронован.
Глава пятая. Реформы и войны
1796–1801 годы. Санкт-Петербург, Михайловский замок
Павел правил пять лет. За это время он успел изменить Россию. Он отменил законы матери, запретил танцы, запретил вальсы, запретил роскошь. Он заставил дворян носить мундиры, службу — нести, порядок — соблюдать.
«Мы должны быть дисциплинированными, — говорил он своим министрам. — Мы должны быть сильными. Мы должны быть едиными».
Он воевал с Францией, дружил с Мальтийским орденом, строил замки, заводил плац-парады. Он был одержим идеей порядка. Но его идея не совпадала с идеями других.
«Государь, — сказал ему граф Пален, — вы слишком жёстки. Дворяне недовольны. Армия недовольна. Народ недоволен».
«Пусть недовольны, — ответил Павел. — Я не для того стал императором, чтобы угождать. Я для того стал императором, чтобы служить России».
Глава шестая. Заговор
1801 год, 11 марта. Санкт-Петербург, Михайловский замок
Ночь была тёмной, ветреной. В Михайловском замке, который Павел построил для себя как крепость, было тихо. Император лежал в своей постели и не спал. Он чувствовал, что что-то не так.
«Государь, — сказал камердинер, входя в спальню, — вам нездоровится?»
«Я чувствую, что приближается беда, — ответил Павел. — Я не знаю, что это. Но я чувствую».
«Может быть, вам стоит позвать врача?»
«Нет, — сказал Павел. — Я хочу быть один».
Камердинер вышел. Через несколько часов в спальню ворвались заговорщики — офицеры, которых он сам приблизил к себе.
«Государь, — сказал граф Пален, — вы должны отречься от престола».
«Я не отрекусь, — сказал Павел. — Я — император. Я не предам свой долг».
«Тогда вы умрёте», — сказал Пален.
Они бросились на него. Павел не сопротивлялся. Он только сказал: «Господи, прости их. И прости меня». И умер.
Глава седьмая. Смерть
1801 год, 12 марта. Санкт-Петербург, Михайловский замок
Павел был убит. Его тело лежало на полу, и кровь заливала паркет. Заговорщики вышли из спальни. Началась новая эпоха — эпоха Александра I.
Конец