История русской домры действительно удивительна: она прошла путь от популярности в старину до возрождения в конце XIX века и сегодня звучит и в народных оркестрах, и в сольных концертах.
Истоки и расцвет (XVI–XVII века)
Первые упоминания о домре встречаются в источниках XVI века. В ту пору инструмент был довольно распространён на Руси. На нём играли скоморохи (их называли «домрачеи»), сопровождая пляски, медвежью потеху, пение песен, былин и сказаний. Домра звучала и в «Потешной палате» — при дворе. В Москве даже существовал торговый «Домерный ряд», где продавали эти инструменты.
Драматический спад
Популярность сыграла с домрой злую шутку. В середине XVII века, после того как представления скоморохов объявили «бесовскими игрищами», на домру обрушились гонения. В 1648 году царь Алексей Михайлович издал указ, предписывавший изымать и уничтожать такие инструменты. Домры жгли, ломали — и на два с лишним столетия инструмент практически исчез из поля зрения.
Возрождение (конец XIX века)
Второе рождение домры связано с именем музыканта и исследователя Василия Васильевича Андреева. В 1896 году в Вятской губернии он обнаружил струнный инструмент с полусферическим корпусом. Андреев сравнил его с изображениями на старинных лубочных картинках и гравюрах, а также с описаниями из документов — и предположил, что это и есть та самая старинная домра.
Вместе с мастером Семёном Ивановичем Налимовым и при участии композитора Николая Петровича Фомина инструмент реконструировали. Новая домра получила квартовый строй и хроматический звукоряд. Это было важно: хроматизация позволила вписать инструмент в европейскую письменную музыкальную традицию.
На основе найденного прототипа мастера (Ф. С. Пасербский, С. И. Налимов и другие) в 1896–1898 годах создали целое семейство оркестровых трёхструнных домр (пикколо, малая, альт, бас, контрабас). Они вошли в состав Великорусского оркестра Андреева, где группе домр поручили мелодическую функцию.
Позже, в 1908 году, Г. П. Любимов совместно с мастером С. Ф. Буровым разработал четырёхструнную домру с квинтовым строем. Это расширило звуковой диапазон.
До середины XX века домра в основном использовалась в оркестровой практике. Переломным моментом стал 1945 год, когда Николай Будашкин написал первый значительный концерт для домры с оркестром русских народных инструментов. Это открыло для домры путь в сольное виртуозное исполнительство.
Сегодня домра — полноценный академический инструмент. Для неё пишут концерты, сонаты, сюиты, транскрипции классической музыки и оригинальные сочинения. Домра звучит не только в оркестрах и ансамблях народных инструментов, но и в самых разных жанрах — от фолка и джаза до рока и эстрады. Появилось много выдающихся исполнителей, таких как Александр Цыганков, Тамара Вольская. Развивается и тенденция инструментального универсализма: многие современные домристы одинаково уверенно владеют и трёхструнной, и четырёхструнной разновидностями.
Так из народного, почти забытого инструмента домра превратилась в часть академической музыкальной культуры.