Сколько себя помнил Василий Дмитриевич, он всегда воевал. Довелось ему сражаться с французами, турками и даже персами. Саму войну Иловайский не любил, но, как всякий казак, готов был встать на защиту родины и даже посвятить этому всю свою жизнь.
Он стал самым молодым донским генералом, уже с юных лет отличаясь в сражениях. Неприятель, завидев конницу Иловайского, с трудом сдерживал себя, чтобы не пуститься наутёк. Впрочем, часто врагу всё равно приходилось спасаться бегством. Наши командиры не раз высказывали искреннее восхищение Василию Дмитриевичу.
Но как же сын донского атамана превратился в героя 1812 года? Почему император Александр Павлович выделял Иловайских? И как Василий Дмитриевич разбил «несокрушимую» венгерскую конницу?
Славные Иловайские
Василий Иловайский принадлежал к известному дворянскому казачьему роду. Стоит признать, что фамилия Иловайских была хорошо известна на Дону ещё до рождения нашего героя. Так, например, прадед Василия Дмитриевича, Мокей Осипович, за свои заслуги был награждён золотым ковшом с царским гербом.
Дед Василия, Иван Мокеевич, не раз отправлялся в военные походы на Кубань, где в одном из боёв с черкесами был взят в плен. На протяжении нескольких лет горцы пытались склонить Ивана Мокеевича сменить веру и жениться на черкешенке, таким образом перейдя на сторону врага. Но тот неизменно отвечал отказом, предпочтя семилетний плен свободе, но не предав православия.
Отец нашего героя, Дмитрий Иванович, тоже был примечательной личностью. Он стал генералом от кавалерии и наказным атаманом Донского казачьего войска. Своим сыновьям, в том числе и Василию, появившемуся на свет в 1785 году, Иловайский-старший дал хорошее образование.
Он прекрасно понимал: быть лихим рубакой мало, нужно уметь всё рассчитывать и мыслить стратегически, а для этого важно стать человеком образованным и умным.
Своё детство Василий провёл в селении Дмитровске возле слободы Макеевки. В пятилетнем возрасте отец записал его в Атаманский казачий полк, а спустя ещё три года мальчик уже был произведён в есаулы, после чего поступил во Второй кадетский корпус в Санкт-Петербурге. После выпуска из учебного заведения Василий Дмитриевич поступил на действительную службу.
Его первые бои
Спустя год Василий Дмитриевич перевёлся в полк своего старшего брата Павла. Именно под его командованием Иловайскому суждено было принять боевое крещение. Первое сражение Василий произошло на реке Вкре в декабре 1806 года. В ту пору русские войска бились с французами на территории Пруссии.
Иловайский командовал небольшими партизанскими отрядами. Несколько раз он ходил в атаку с двумя сотнями казаков под Пултуском, при этом показав себя бесстрашным командиром, способным молниеносно принимать решения. Иловайский не прятался за спинами своих подчинённых – напротив, он шёл в атаку впереди сотни, воодушевляя боевых товарищей.
Несмотря на молодой возраст (а Василию Дмитриевичу тогда едва исполнился 21 год), казаки прониклись к нему глубоким уважением. Многие опытные воины понимали, что перед ними – будущий блистательный военачальник.
А потом была битва при Бергфриде в январе 1807 года, где есаулу Иловайскому было поручено оборонять позиции русской армии у местечка Янкова. За ним следовало противостояние с французами у Гогенштейна.
Во время этого боя Иловайский несколькими решительными ударами попросту рассеял французскую конницу. Вражеские кавалеристы вынуждены были позорно бежать с поля боя. Впрочем, это не помогло – в руках Иловайского оказались капитан конных егерей и 24 пленных вражеских солдата.
Довелось Василию Дмитриевичу принимать участие и в одном из самых кровопролитных сражений той эпохи – битве при Прейсиш-Эйлау. Несмотря на то, что в этом сражении ни одна из сторон не достигла намеченных целей, в России для офицеров и солдат, участвовавших в этой битве, были учреждены особенные знаки отличия.
Заслуженную награду получил и Василий Иловайский, отмеченный золотым крестом на Георгиевской ленте.
Гордость русской армии
Довелось Василию Дмитриевичу биться и с турками. Очередная русско-турецкая война, поводом для которой стало нарушение Турцией прежде подписанного договора с Россией. Когда русская армия направлялась к Силистрии, казаки Иловайского находились в авангарде, что давало возможности наносить удары по противнику.
В августе 1809 года отряд Василия Дмитриевича отразил атаку турок, после чего, загнав неприятеля в засаду, контратаковал. Многочисленная турецкая кавалерия дрогнула под натиском гораздо меньших сил. И снова вражеские всадники позорно бежали.
Иловайский загнал их за укрепления, от которых они наступали, после чего с триумфом вернулся в авангард русской армии. Отважный казак был награждён орденом Святого Георгия IV степени. В документе к награде говорилось:
«(Василий Дмитриевич) не только исполнял приказания с особою расторопностию, но будучи впереди полка, подавал пример мужества подчиненным и сам своеручно сбил двух турок».
Стоит признать, что в русской армии служил не один, а целых семь Иловайских. Василий Дмитриевич вместе со своими братьями полностью оправдал отцовские надежды, а его фамилия обрела ещё большую славу.
Рассказывали, что сам император Александр Первый не скрывал своего восхищения представителями этого семейства. Так, например, однажды он подозвал всех братьев Иловайских и представил их прусскому королю, с гордостью заявив:
«Вот как у меня служат донцы: семь сыновей у отца – и все они здесь налицо».
Изматывающая тактика
Звезда Василия Иловайского разгорелась ещё ярче во время Отечественной войны 1812 года. Когда французы вторглись в Россию, полк Иловайского находился на Волыни. Он был включен в состав Второй Западной армии.
Вместе с другими воинскими частями отряды Василия Дмитриевича отступали к Смоленску. Но отступление вовсе не означало отсутствия боёв. Напротив, именно казаки нередко участвовали в стычках с противником, нанося тому значительный урон.
Не секрет, что французы, поляки и венгры очень гордились своими кавалеристами. Что касается последних, то русские военачальники признавали, что венгерская конница во многом превосходит наши кавалерийские соединения.
Но во время войны с Наполеоном Василий Иловайский доказал, что даже прославленные венгерские конные воины не смогут сравниться с казаками.
Во-первых, сама тактика боя казачьих отрядов сильно отличалась от традиционной кавалерийской атаки. Как верно пишет на это счёт историк и писатель Василий Потто:
«Казаки, привыкшие к азиатскому образу действий, действительно, окружали врага своими мелкими партиями, бились с ним днем, не давали покоя ночью, расстраивали все его предприятия и лишали возможности продовольствоваться местными средствами края».
Какой бы прекрасной ни была кавалерия, её попросту измучивали такие мелкие атаки казаков. Этот принцип не открытого противостояния, но постоянного «пощипывания» вражеских войск оказывался очень эффективным. Кстати, его же придерживались и партизанские отряды под предводительством знаменитых военачальников, например, того же Дениса Давыдова.
Разгром «непобедимых» венгров
После Бородинского сражения русская армия отступила, Москва была занята французами. Так вышло, что именно казаки Иловайского остановились наиболее близко к неприятелю.
Когда же после недолгого пребывания в Первопрестольной, Наполеон дал приказ покинуть Москву, Василий Дмитриевич двинулся к городу. Он первым вступил в старую столицу, оставленную французами. Здесь, между заставой и Петровским дворцом, произошло ожесточённое сражение с венгерской конницей.
Казаки решительно ринулись в бой. Под их натиском венгры хотели было отступить, но путь им преградила огромная толпа из местных крестьян. Мужики, вооружённые вилами, топорами, лопатами, шли на врага. Это был крах прославленной кавалерии.
Лишь немногие из венгерских гусар сумели спастись в Кремле, где спешно заперли ворота. Русский генерал от кавалерии Фердинанд Винцингероде с нескрываемым восхищением писал императору:
«Я был очевидцем этого боя и не могу довольно нахвалиться искусством и мужеством генерала Иловайского, который распоряжался своими казачьими полками так, что, несмотря на громадное превосходство неприятеля в силах, обратил его в бегство и полонил у него шестьдесят два человека».
В дальнейшем Винцингероде не раз признавался, что до этого боя считал венгерскую конницу лучшей в мире. Однако Василий Иловайский доказал, что лучше его казаков нет никого.
За освобождение Москвы славный военачальник получил чин генерал-майора. Вообще успехи Иловайского были невероятными. Алексей Шишов в книге «Сто великих героев 1812 года» пишет:
«Подсчитано, что под командованием В.Д.Иловайского в период контрнаступления русской армии казаки захватили в плен трех генералов, 239 офицеров и 4168 солдат императора Наполеона».
Заграничный поход и война с Персией
Участвовал Василий Дмитриевич и в заграничной кампании. Рассказывали, что Александр Первый, понимая, что вскоре французы начнут отступление от Лейпцига, дал приказ Иловайскому опередить армию неприятеля и разрушить мосты и переправы, по которым она могла бы отступать.
Правда, на пути Иловайского была река, а мост у Лейпцига заняли французы. Император высказал свои переживания по этому поводу, но Иловайский лишь браво ответил, что «казакам река не помеха». Отряд его и правда с лёгкостью преодолел водную преграду, исполнив все поставленные перед ним задачи.
После войн с Наполеоном, вернувшись на Дон, Василий Иловайский был назначен походным атаманом Донских казачьих полков. В 1827 году он снова принял участие в войне – теперь уже с Персией. За отвагу, проявленную при взятии Аббас-Абада и в бою при Джеван-Булахе, Иловайскому была пожалована императорская золотая табакерка.
Однако здоровье атамана оставляло желать лучшего, и в том же году он вынужден был покинуть Кавказ. На Дону Иловайский прослужил ещё тринадцать лет, после чего вышел в отставку.
Сложно было найти донского казака, который не говорил бы с благоговением и безмерным уважением о Василии Дмитриевиче. Всю свою жизнь генерал Иловайский посвятил служению Отечеству, познав тяготы походной жизни, схоронив многих боевых товарищей и нещадно разя врага.
Но, несомненно, если бы Василий Иловайский мог бы прожить ещё одну жизнь, он повторил бы свой путь – путь доблестного воина, славного казака, которого без преувеличения можно назвать героем.