В июне 2017 года «Коламбус» оформил из самых крупных и значимых трейдов в своей истории.
9 лет назад «Блю Джекетс» искали яркого забивного нападающего, и тогдашний генменеджер клуба Ярмо Кекяляйнен заключил сделку, в результате которой атакующую линию команды пополнил загадочный форвард по имени Артемий Панарин.
Не будет преувеличением сказать, после его появления «Коламбус» изменился навсегда.
Ф
К лету 2017-го «Блю Джекетс» подошли после на тот момент лучшего сезона в клубной истории: команда одержала 50 побед в регулярном чемпионате, в первый – и пока единственный – раз в своей истории покорив высоту в 100 набранных очков.
Но при том, что «Коламбус» стал четвертой командой во всей лиге, тех 108 очков хватило лишь для того, чтобы оказаться третьими в Столичном дивизионе. В плей-офф «Блю Джекетс» сразу же попали на «Питтсбург», и, несмотря на хороший бой, что они дали «Пингвинз», все же были очень далеки от прохода во второй раунд.
Так та сказка «Коламбуса» – «Золушки» с одной из самых ярких молодых команд лиги – закончилась уже в 5 матчах плей-офф, и стало очевидно, что коллективу не хватает результативных нападающих, ведь у лучшего бомбардира, Кэма Аткинсона, было всего 35 голов и 62 очка.
Оружия, способного вывести «Блю Джекетс» на уровень таких команд, как «Питтсбург», у них попросту не было, и единственной надеждой считалось оформление какой-нибудь крупной сделки по приобретению форварда. Тогда Кекялайнен решился и сделал это.
Всего за несколько дней до Драфта-2017 «Коламбус» провернул мощный трейд: нападающий Брэндон Саад и юный вратарь Антон Форсберг отправились в «Чикаго», а взамен «Блю Джекетс» получили Артемия Панарина и Тайлера Мотта.
Несмотря на неплохую статистику у Саада в «Коламбусе», лучшим игроком в этой сделке был, конечно же, Панарин.
За два сезона в «Блэкхокс» Артемий забил 61 гол и набрал 151 очко, обойдя нескольких сильных дебютантов в голосовании за «Колдер Трофи».
При том, что Панарин отыграл за «Блю Джекетс» лишь два года, он успел зарекомендовать себя как самый мастеровитый форвард в истории команды и оформить два клубных рекорда по очкам (82 – в первом сезоне и 87 – в регулярке 2018/19).
Что более важно, Артемий помог клубу обрести другой имидж внутри лиги. В каждом из двух сезонов, что россиянин провел в «Коламбусе», команда попадала в плей-офф, а в 2019-м сенсационно разгромила в первом раунде «Тампу», перед этим выигравшую регулярный чемпионат.
И кто знает, что случилось бы дальше, если бы во втором раунде «Блю Джекетс» не попали бы на «Бостон» с набравшим сумасшедшую форму Тууккой Раском. Может, сейчас мы бы обсуждали возможность того, что свитер с 9-м номером Панарина поднимут под своды домашней арены. Впрочем, история не терпит сослагательного наклонения.
Так или иначе, даже осознавая тот факт, что Панарин никогда по-настоящему не хотел быть в «Коламбусе», трудно говорить о 23 июня 2017 года без приятных воспоминаний об объявлении о его переходе.
Автор: Curtis Deem