Обновленный состав уральцев выглядит многообещающе.
Минувший сезон обернулся для «Автомобилиста» очередным вылетом в первом раунде — провалы в плей-офф стали уже закономерностью для клуба, который считается одним из богатейших в КХЛ. В Екатеринбурге регулярно собирают сильный состав, который обходится в круглую сумму, но лишь два года назад «Автомобилисту» удалось пробиться в полуфинал. В остальном же — сплошные быстрые выбывания из борьбы за Кубок Гагарина.
Виновником поражения посчитали главного тренера Николая Заварухина — его уволили сразу после вылета «Автомобилиста», а вот руководители сохранили свои посты. Уже много лет УГМК, видимо, устраивают результаты клуба, а президент главного спонсора полностью доверяет директору «Автомобилиста» Максиму Рябкову еще со времен работы в женском баскетболе. За комплектование команды отвечает опытнейший Олег Гросс, который вместе с Рябковым переформатировал уральцев под нового тренера Алексея Кудашова.
В первую очередь в Екатеринбурге расстались с засидевшимися на хороших контрактах легионерами Стефаном Да Костой и Бруксом Мэйсеком. Естественно, не шло и речи о сохранении совершившего саботаж перед плей-офф и уехавшего без ведома клуба домой Рида Буше. Расстались и с опытными центрфорвардами Романцевым и Бывальцевым. Но при этом большинство лидеров (Блэкер, Трямкин, Воробьев, Голышев, Спронг, Шаров, Горбунов, вратари Аликин и Галкин) в команде остались.
Учитывая подписания защитников Клэга и Гросса, а также нападающих Кадейкина и Слепышева, под потолком зарплат у уральцев оставалось около 160 миллионов рублей. И в клубе практически полностью решили потратить их на двух бывших игроков «Ак Барса» — защитника Илью Карпухина и нападающего Александра Барабанова. Первый получит годовую зарплату в размере около 70 миллионов рублей, второй — 90. При этом Барабанов определенную сумму заработает дополнительно в качестве рекламных денег, кроме того, в его контракте есть бонусы за попадание в топ-3 бомбардиров регулярного чемпионата.
Вопросов нет, оба дорогостоящих новичка — классные хоккеисты, которые провели качественный сезон и играли в финале Кубка Гагарина. Но так ли нужен был «Автомобилисту» тот же Карпухин, особенно за такие деньги? Да, скорее всего, обменяют Зборовского, но у екатеринбуржцев и так достаточно защитников высокого уровня — кто-то в любом случае будет недоволен своим игровым временем. Да и 70 миллионов — слишком высокий ценник для Карпухина, откровенно провалившего финал.
На ситуацию с Барабановым смотрю по-другому — крайний нападающий в топ-6 «Автомобилисту» был необходим. А учитывая, что «Ак Барс» был вполне готов дать ему 90 миллионов в год, переплата Александру объяснима. Могли дать игроку отличный контракт и в «Шанхае», и в СКА. Но 125 миллионов, которые с учетом рекламных денег гарантированно заработает Барабанов в «Автомобилисте», — сумма, от которой сложно отказаться. Форварду уже 32 года, так что этот контракт может оказаться последним крупным в его карьере. Поэтому и его выбор в пользу Екатеринбурга вместо привычной и успевшей полюбиться Казани вполне объясним.
Лучший результат и для Кудашова, и для «Автомобилиста» — выход в полуфинал. Сейчас в клубе собирается такой состав, что в Екатеринбурге есть поводы для сдержанного оптимизма — сезон может стать историческим. Вот только сильнее ли даже в таком виде уральцы, чем «Авангард» или «Локомотив»? Конкуренция в КХЛ такая, что даже самые масштабные подписания не гарантируют попадания в топ-4. Но стоит признать, что такой «Автомобилист» выглядит куда интереснее прежнего.
Смена тренера вместо реальной перестройки. Решит ли Кудашов все проблемы «Автомобилиста»?
Артур Хайруллин, «Спорт-Экспресс»