Дорогие мои читатели!
Сегодня мы беремся за дело, которое не смог раскрыть ни один сыщик в мире, включая самого создателя. Мы отправимся с вами в Клойстерэм — сонный английский городок, окутанный туманом и звоном соборных колоколов.
Это дело — уникальный вызов логике. Ведь наш главный свидетель, великий Чарльз Диккенс, ушел из жизни в июне 1870 года, забрав главную тайну своего произведения в могилу. Но мы, вооружившись методом Эркюля Пуаро, попробуем разглядеть истину между строк неоконченного романа.
Вступление
Написанную часть романа можно пересказать несколькими предложениями.
Молодые люди Эдвин Друд и Роза Бад знакомы с детства и помолвлены по воле родителей, которых уже нет в живых. Эдвин вот-вот достигнет совершеннолетия, и тогда они с Розой вступят в брак и уедут в Египет. Там Эдвин будет работать по инженерной части. Но за полгода до свадьбы жених и невеста решают расторгнуть помолвку и остаться просто друзьями.
В ту же ночь – ночь сочельника, когда над старинным городком Клойстергэм, где происходит действие, разыгрывается буря, Эдвин загадочно исчезает.
Убит он или скрылся? Если убит, то кем и за что? Если скрылся, то по какой причине?
Это и есть главная загадка романа.
А теперь подробнее.
Тень за алтарем
Клойстерэм — город легенд и воспоминаний.
Здесь всё пропитано запахом старого камня и сырости. В самом центре этой готической декорации живет Джон Джаспер — респектабельный регент церковного хора, чей голос славит Бога по воскресеньям.
Но у Джаспера есть «второе лицо». Он серьезно болен. Болезнь разъедает его, поэтому когда сумерки сгущаются, он отправляется в грязные притоны Лондона, чтобы утопить своих демонов в парах опиума.
Его племянник, молодой и беспечный Эдвин Друд, — его полная противоположность.
Эдвин красив, богат и с детства обручен с прекрасной Розой Бад. Их отношения основаны , скорее, на крепкой дружбе, чем на любви.
Этой девушкой одержим и Джаспер, дядя Эдвина Друда... Он буквально бредит Розой. Его любовь к ней — это не светлое чувство, а темная, удушливая страсть, ради которой он готов на всё.
Праздник, пахнущий грозой
Вскоре в городе появляются брат и сестра по фамилии Ландлес : Невилл и Елена.
Невилл влюбляется в Розу с первого взгляда. Он начинает враждовать с Эдвином, считая, что тот небрежно относится к своей невесте. Они становятся соперниками.
Сочельник 1860 года выдался свирепым.
Ветер выл в трубах собора, словно оплакивая кого-то, кто еще жив. Эдвин готовился к отъезду. Джаспер пригласил своего племянника и его соперника, вспыльчивого Невилла Ландлесса, на примирительный ужин. Атмосфера за столом была буквально наэлектризована.
Эдвин Друд в ту ночь был весел, не подозревая, что его судьба уже решена в опиумном бреду его дяди. Джаспер подмешал молодым людям в вино запрещенное вещество.
После ужина Эдвин и Невилл отправились к реке, чтобы посмотреть на бушующую стихию. Утром Невилл вернулся один, а Эдвин... Эдвин исчез.
Обвинения
Невилла обвинили в убийстве Эдвина Друда и заключили под стражу. Однако из-за недостатка улик позже его отпустили.
Диккенс оставил нам лишь несколько разрозненных улик.
В ту ночь дядя Эдвина- Джаспер- зашел в его комнату, и между ними состоялся короткий, леденящий душу разговор. Регент стоял у окна, глядя на бурю, и его голос звучал как шорох сухих листьев:
— Ты цепляешься за жизнь с такой беспечностью, будто она — дешевая безделушка, которую нельзя потерять в темноте. Но берегись: иногда тьма оказывается страшнее, чем ты думаешь…
Джаспер разыгрывал роль убитого горем родственника, но его черная радость так и рвалась наружу. Он предвкушал триумф…
Кольцо обвинения
Диккенс рассказал читателям о кольце, которое было в кармане Эдвина Друда. Это было золотое кольцо с бриллиантами и рубинами, которое Эдвин должен был вернуть Розе, если их помолвка расстроится. И Эдвин хотел это сделать. Но не успел: исчез.
Почему это важная деталь? Наверняка Джаспер планировал избавиться от племянника. В романе упоминается о склепе. А на строительных лесах собора в избытке было негашеной извести. Возможно, дядя планировал спрятать в ней племянника.
Известь, как известно, может уничтожить всё живое, в том числе и золото, которое было в кармане Эдвина. А вот против драгоценных камней она бессильна.
Видимо, Диккенс хотел, чтобы это кольцо стало тем самым «немым свидетелем», который спустя годы укажет на убийцу из-под каменных плит склепа. Но Джаспер не знал о кольце. Он думал, что уничтожил Эдвина , не подозревая, что в извести останется доказательство его злодеяния.
Однако это лишь предположения….
Кто вы, мистер Дэчери?
В последних главах, которые Диккенс успел написать, появляется загадочный персонаж — Дик Дэчери.
Это старик с копной седых волос и манерами, которые явно скрывают его благородное происхождение или острый ум детектива. Он поселяется в Клойстерэме и начинает следить за Джаспером.
Кто скрывался под этим париком? Почему этот странный человек следил за дядей пропавшего Эдвина Друда? Может быть, в его обличье скрывалась сама Роза Бад, решившая отомстить за жениха? Или это была мать Невилла Ландлесса? А может быть... сам Эдвин Друд, который чудом выжил после нападения дяди?
К сожалению. Чарльз Диккенс не успел нанести последний мазок на этот шедевральный холст.
Что случилось с Эдвином Друдом? Куда он исчез? И кто расправился с ним?
Трагедия Эдвина Друда — это история о том, как человеческая душа, развращенная запрещенными веществами и запретной страстью, решается на самое страшное преступление в святом месте. Диккенс не раскрыл нам финал, но, внимательно вчитываясь в строки, мы можем догадаться, что случилось с молодым человеком.
Попробуете?