И так перед нами раса рогоминидов. Изначально это стайные всеядные собиратели с зачатками ферментации. Избыток фруктов привел к симбиозу с особыми дрожжевыми грибками в пищеварительном тракте. Спиртовое брожение стало частью их метаболизма, а внешние источники этанола — необходимым элементом биохимии, обеспечивающим быструю работу сенсорной системы. Отсюда «культурная» склонность к винопитию — это метаболическая потребность, а не порок. Рога используются для инфразвуковой коммуникации и отпугивания хищников. Но, мир меняется. Изменение климата, отступление лесов, конкуренция с Homo sapiens и копытными.
· Часть популяции (будущие черти) уходит не в саванну, а вниз — в пещерные системы и подземные гроты. Преадаптацией к новой среде обитания выступили копыта (идеальны для скального грунта) и рога-сенсоры (идеальны для абсолютной темноты). Для человека жизнь в пещерах – это Ад. Но для рогоминидов – это вполне себе комфортная среда. И даже их слабое зрение получает обоснование, в полной темноте зрение – это избыточная функция. Спектр зрения смещается в инфракрасную область. С таким зрением на поверхности днём хреново, но в пещерах самое то. Базовым источником энергии становятся не солнце и фотосинтез, а геотермальное тепло и химические реакции (окисление серы, метана). Экосистемы пещер с хемотрофными бактериями.
· Само собой разумеется, что новые условия обитания вызвали и морфологические изменения организма рогоминидов. Волосяной покров редуцируется, так как влажность и температура стабильны. Кожа приобретает темный, пепельный или красноватый оттенок из-за адаптации к инфракрасному излучению. Хвост, часто описываемый у чертей — это не рудимент, а тактильный орган, балансир и дополнительный теплообменник для маневров в подземных лабиринтах.
Обнаружив на поверхности поселения людей и эльфов, подземная раса начала вторичное взаимодействие с человеческой цивилизацией. Ее представители заняли нишу, недоступную человеку: работа с высокими температурами, геотермальной энергетикой и сложными химическими процессами.
· «Черти-кочегары» — это элита техножрецов. Их способность выдерживать жар, видеть тепловые потоки и ориентироваться в агрессивной среде сделала их незаменимыми операторами подземных выплавок, геотермальных станций и рудников в глубоких магматических слоях. Их «ад» — это не мистическое место наказания, а технологический комплекс по добыче и переработке энергии и ресурсов планеты.
· И тогда перед нами в полный рост встаёт образ Дьявола, или точнее дьяволов. Это вовсе не сверхъестественные фигуры, а главы кланов или корпораций, олигархи энергетического и ресурсного сектора «Нижнего мира», во главе с архидьяволом. Их «рога» — высшая форма сенсорного органа, фактически технические анализаторы. Их «преисподняя» — функциональный промышленный регион.
В мире фэнтези кузнечные технологии отданы гномам, а каменные технологии горным троллям. У чертей должна быть иная, но не менее технологичная и зловещая сфера компетенции. Их среда — не механика и металлы, а биохимия, органика и управление сложными, «живыми» процессами в экстремальных условиях. Их котлы — это не плавильные тигли, а биореакторы и ферментеры. Продукция такого алхимического производства будет востребована другими расами и даст им технологический толчок.
Во-первых, это биотопливо высоких температур. И если сатиры, живущие в лесах, освоили только самогоноварение, то здесь создаются топливо для гномов, позволяющее достигать высоких температур, недоступных углю. Соответственно – это получение сложных легированных сплавов.
Во-вторых, это химические удобрения и инсектициды. Для лесных эльфов сложные высокоэффекивные удобрения – это возможность создания развитой биологической цивилизации даже минуя этап урбанизации.
В-третьих, Ад производит питательные среды, гормоны роста и векторы для генетической модификации, необходимые для создания химер, адских гончих и прочей «живой техники». Сами по себе черти плохие воины, но это не так уж и важно, если используются подобные военные технологии.
И наконец, в-четвёртых, черти создают психоактивные субстанции, вещества, влияющие на сознание. Это не грубые наркотики, а тонкие «ключи» к нейросистемам. Сложные пептидно-гормональные коктейли: эссенция власти, повышающая харизму, эссенция покорности, снижающая способность к волевым действиям, эссенция любви и страсти, эссенция чистого творческого экстаза и наконец эссенция счастья и восторга. Это всё идеальная валюта для элиты любой расы. А собственная элита Ада – дьяволы становятся теневыми хозяевами бирж, казино, спортивных объектов. Места азарта, страха и ликования — их пастбища.
И здесь для адской цивилизации находится прекрасное и достойное место среди всех других фэнтезийных рас.
