Провода высоковольтных линий электропередачи не заключены в резиновую изоляцию, они просто закреплены на опорах с помощью изоляторов и, таким образом, электрически соприкасаются только с источником и потребителем тока.
Однако нередко можно увидеть птиц, сидящих на этих проводах. Оказывается, птицы цепляются за оголенный провод, по которому течет мощный ток. Так почему же они не страдают при этом?
Дело в том, что когда птица садится на провод, создается параллельное соединение проводников. Один проводник - это сама птица, а другой - отрезок провода под лапками птицы. Сопротивление птички во много-много раз превышает сопротивление провода, поэтому по ней протекает ничтожно малый ток, который не может ее повредить (при параллельном подключении суммарный ток распределяется между параллельными участками цепи обратно пропорционально сопротивлению).
Однако птица все равно может погибнуть при неправильном обращении с высоковольтными линиями электропередач. Для этого ей достаточно, сидя на проводе, дотронуться до металлической части одной из опор, удерживающих провода. Эти опоры, очевидно, заземлены, поскольку они установлены на земле. Кроме того, сопротивление птицы теперь намного меньше сопротивления воздуха (с которым в данном случае создается параллельное соединение), поэтому ток, который будет протекать через птицу, будет огромным. Поток такой огромной силы буквально испепелит птицу почти мгновенно.
Эти редкие птицы, которые прикасались как к проводам, так и к опорам, являются единственными жертвами того факта, что провода в высоковольтных линиях не изолированы, а только изолированы от опор. В то же время гибель птиц никак не влияет на процесс передачи электроэнергии, они никоим образом не вредят ему и не нарушают его. Именно поэтому провода по-прежнему остаются без изоляции, потому что заключать их в нее было бы очень дорого и сложно.
Кроме того, следует отметить, что только высоковольтные линии электропередач не изолированы от внешней среды и воздуха. Они подвешены на огромных опорах очень высоко.
Но те провода, которые расходятся от подстанций к домам людей, к фонарям и так далее вдоль невысоких столбов, уже изолированы по всей своей длине (по крайней мере, это предусмотрено современными технологиями электрификации). Кстати, по этим проводам, расположенным на гораздо меньшей высоте, протекает не так много тока, и напряжение на них ниже. А поскольку они полностью изолированы, они вообще больше не угрожают птицам. Хотя причиной такой изоляции этих проводов является прежде всего безопасность людей, которые, хотя и с трудом, но также могут случайно соприкоснуться с ними. В конце концов, эти провода встречаются гораздо чаще, и они находятся гораздо ближе.