Ушёл человек, которого знали не только как актёра, но и как поэта, автора песен, сценариста и исполнителя, чьё творчество было тесно связано с темами памяти, долга и любви к Родине. Сообщения о его уходе вызвали широкий отклик, потому что Ножкин принадлежал к числу тех артистов, чьё имя связано сразу с несколькими эпохами отечественного кино и сцены. Его смерть в возрасте 89 лет была воспринята как завершение большой творческой биографии, в которой личная судьба почти не отделялась от истории страны.
По сообщениям близких, последние дни Михаила Ножкина были тяжёлыми: он перестал есть и пить примерно за несколько дней до смерти, а затем тихо скончался дома. Невестка артиста Лидия Ножкина рассказала, что после перенесённой два года назад операции он почти не выходил из дома и мало общался с окружающими.
Президент Владимира Путин выразил глубокие соболезнования родным и близким и назвал Ножкина талантливым, преданным делу человеком, чьи музыкальные произведения и стихи были проникнуты исторической памятью, гордостью за поколение победителей и безграничной любовью к Родине. В этом отклике важна не только официальная форма, но и смысловая точность: государство подчеркнуло именно ту линию творчества Ножкина, которая сделала его узнаваемым и значимым для нескольких поколений зрителей и слушателей.
Появились сведения о месте прощания — 25 июня в Нижнем храме Храма Христа Спасителя. Такой выбор говорит о том, что прощание с Ножкиным воспринимается как событие не только частное, но и общественно значимое: как проводы артиста, чьи работы давно стали частью культурной памяти. Для многих он оставался не просто исполнителем известных ролей, а человеком определённого нравственного и художественного типа — строгого, собранного, убеждённого, последовательного в своих взглядах.
Быстро уходят представители поколения, для которого искусство было связано с гражданской позицией, а популярность — с личной ответственностью перед зрителем.