В США протестировали экспериментальный автомат АК-444, созданный на базе «Сайги» под мощный охотничий патрон .444 Marlin. Испытания провёл американский оружейный обозреватель, который назвал эту разработку одним из самых мощных вариантов автомата Калашникова, с которыми ему приходилось работать.
Во время тестов эксперт сравнил АК-444 со стандартным автоматом под патроны 7,62×39 мм. По его словам, необычная модификация заметно превосходит классическую версию по энергии выстрела. Если штатный патрон развивает около 2 тыс. джоулей, то .444 Marlin обеспечивает более 4 тыс. джоулей, практически вдвое увеличивая мощность.
Основой проекта стала гражданская «Сайга», которую адаптировали под крупнокалиберный охотничий боеприпас. Из-за больших размеров патрона магазин вмещает только десять зарядов, однако уменьшенный боекомплект компенсируется высокой поражающей способностью.
В ходе испытаний стрелок проверил работу оружия по массивной стальной мишени, рассчитанной на попадания значительно более мощных боеприпасов. Несмотря на отсутствие заметных повреждений металла, тяжёлая конструкция при попадании .444 Marlin раскачивалась значительно сильнее, чем после выстрелов стандартного АК.
Отдельное внимание испытатель уделил отдаче. По его оценке, мощный патрон ощутимо увеличивает нагрузку на стрелка. Во время стрельбы он отметил, что автомат оказывает значительно более сильное воздействие на плечо по сравнению с обычным АК.
АК-444 был разработан американской компанией Tromix как экспериментальный образец. Несмотря на высокий интерес со стороны любителей необычного оружия, проект так и не получил серийного продолжения и остаётся редким прототипом.