Комиссионер НХЛ Гэри Беттмэн допустил возможность увеличения количества команд до 33. Лига начала шестимесячный процесс оценки проекта, предложенного инвестиционной группой Дэна Фридкина. Гэри Беттмэн отметил, что нечетное количество участников не является препятствием для развития лиги. По его словам, ключевыми факторами при принятии решения остаются потенциал владельца, состояние рынка, наличие арены и общее влияние на конкурентоспособность чемпионата. В настоящий момент руководство НХЛ изучает целесообразность создания франшизы в Хьюстоне или Остине. Южный Техас рассматривается как стратегически важный регион с большим охватом аудитории. Ранее руководство организации занимало выжидательную позицию, отказываясь от планов по расширению состава участников. В лиге на данный момент выступают 32 команды, а последним новичком стал «Сиэтл Кракен», вступивший в строй в 2021 году. Финансовая стабильность лиги подкрепляется высокими показателями: заполняемость арен достигла 96%, а в следующем