Земляне растерянно переглядывались, они не знали, что такое Чистый бой. Тайгрис, который волновался за любимую, прорычал:
– Мне плевать! Он убил моего деда, оскорбил мою жену.
Джар покачал головой.
– Тайг, остановись! Ты же понимаешь, что если ты вмешаешься, то тебе надо будет покинуть этот край навсегда. Ты оркен и не имеешь права нарушать кодекс боя.
Лорд Вендел опять засмеялся.
– Мальчик, я убью тебя следующим! Не расстраивайся.
– Да кто узнает? – пробурчала Анна. – Кокнуть гада втихую.
– Мы все будем обязаны рассказать. «Чистый бой»! Этим не шутят на Ваирине, – строго проговорил Джар.
Анна расстроилась ужасно, конечно, её возлюбленный из королей, а она, как дворняжка подзаборная, что не скажет всё глупость.
– Ох и глупая ты, – сообщил ей Наф-Наф. – Как он только тебя терпит?
– Не терплю, люблю, – возразил Джар, и Анна с облегчением перевела дух.
– Прости, я успею всё прочитать, и ты не будешь стыдиться меня, –прошептала она.
– Глупышка, – прошептал он в ответ и обнял её.
– Приди! – опять завыли Отворяющие.
– А они? – возмутился Исидор
– Они преступницы, – отмахнулся Джар.
Начал накрапывать дождь. С рук Отворяющих молнии опять ударили в небо. Появились необычные, длинные, как ленты, тучи, из которых полил дождь. Скалы стали скользкими, а над сползающей лавой появился окрашенный розовым не то пар, не то туман.
Начался бой.
Ничего не было слышно кроме вскриков дерущихся и их дыхания. Маги, застыв, смотрели, не имея права даже пальцем пошевелить. Оркен вздрагивал от каждого, пропущенного его возлюбленной удара.
Никогда Джин не было так трудно – Лорд был гибок и неутомим. Он дрался перчатками с когтями и был сильнее её. Однако мысль, что это убийца её отцов, сделала Джин упрямой.
Стемнело, и на небе показалось луна.
Бойцы очень быстро перемещались, Вендел заметил, что как только он попадает в свет луны, то становится слабее. Пора было подкрепиться тем, что впитало силу солнца. Вендел поднял руку. Джин немедленно отскочила.
– Что это?! – рассердился Алкапыв. – Почему он отдыхает, а она позволяет ему?
– Чистый бой, – угрюмо прощёлкал Воск.
Вендел достал флягу из стекла, Джин принюхалась.
– Дядя, это твоя кровь?
– Нет, – промурлыкал Лорд, – кровь любимой рабыни. Она была с Юга.
– А могу я тоже выпить крови?
– Не могу поверить! – растерянно хохотнул Вендел. – Кто же здесь захочет дать свою кровь женщине?
– А что такого? – удивилась Анна.
Джар широко улыбнулся, вспомнив цепь из волос на шее Тайгриса.
– В Риварахе – это значит стать рабом женщины. А ты помнишь, что она давно признала его своим господином?
– Помоги, господин! – Джин при всех поцеловала руку Тайгриса
– Я же говорил, меньше жри пироги! – проворчал оркен, и прижал к себе свою женщину, но она вгрызлась в его локтевую вену.
– Весело, – заметил Вендел, отбрасывая пустую флягу. – Жрец Госпожи будет моим рабом!
Джин превратилась в ураган из когтей, неожиданно Вендел закричал, и рейхе бросились на Джин, та сразу трансформировалась в кошку. Бой изменился – «Спящие» бросились на рейхе, отгоняя их от Джин.
Лорд, задыхаясь, отскочил.
– Лунная кошка дроу? Жаль, что всё так, – и закричал. – Давай!
Вулкан выбросил новую порцию лавы. Над жерлом взлетели багровые амёбовидные медузы и поплыли по воздуху к месту боя.
– Папазол! – воскликнули все одновременно.
Когда медузы зависли над ними, Папазол ткнул пальцами на дерущихся «Спящих» с рейхе.
– Хотите быть такими? Всё матери расскажу!
Амёбо-медузы, забулькав, рванули обратно и нырнули в жерло вулкана. «Спящие» отправились за ними и, как ни странно, рейхе тоже.
Лорд свирепо завыл и, пропустив удар Джин, упал, обливаясь кровью. Он приподнялся, придерживая рану на горле.
– Племянница, ты почти убила меня. У тебя есть заклятья Норга. Я страшно мучил твоего отца, хочу, чтобы он знал – я не слабее. Пытай!
Джин попятилась и позвала «кровавую сестричку»:
– Сестрёнка, ты самая большая, иди с ними. Помоги их воспитывать и защищать. Беги, ласковая моя! Береги родных.
Тайгрис подошёл к существу и протянул лифчик Джин с коробочкой и свитками.
– Держи, свояченица! Отдай ей! Это её свобода.
Вендел захрипел, он не верил своим глазам:
– Я правильно понял? Это – свитки Норга? – Джин и Тайгрис кивнули. Вендел закашлялся. – Вы отдаёте то, что могло сделать вас владыками мира.
– Мир должен быть свободным, – отмахнулась Джин.
– Ненавижу! Это кровь людей сделала меня слабым, – он достал окровавленной рукой песок из Заманшара. – Сюда! В тебе есть и моя кровь.
Существо, не раздумывая, проглотило коробочку и свитки, потом схватило пастью Вендела, и нырнула в лаву, которая дотекла до места боя. Всё произошло так быстро, что все и охнуть не успели. Было видно, как «сестричка», ныряя, как дельфин, поднималась по лаве к жерлу вулкана.
Отворяющие упали на колени.
– Отпусти, Господин!
– Свободны, но, ваша жизнь и свобода, только вне Ривараха! Здесь только смерть, – проговорил Тайгрис и повелительным жестом отпустил их.
Жрицы, торопясь, бросились вниз, обходя остановившийся поток лавы. Оркен подошёл к лаве и удивился, она быстро застывала. Спустя полчаса на склоне вулкана заблестело великолепное чёрное обсидиановое зеркало. Тайгрис счастливо захохотал, увидев лунную дорожку на застывшей лаве. Наконец, он понял, что давно мог это увидеть, но увидел только, когда понял, что без Джин жизнь пуста.
Он подошёл к Джин и прижал её к себе.
– Ты сама назвала меня господином. Выкуп или обрею всю, – и свирепо впился в её горло клыками, глотая кровь, Джин жмурилась, как кошка, и молчала.
– Подумать только, любой возможностью пользуется! – съехидничал Наф-Наф и устало плюхнулся на скалу.
Почему-то намёки звучат, куда неприличнее самой откровенной ругани именно поэтому все порозовели, а Анна попросила:
– А можно я проведу?
– Ты что, опять Ашера чувствуешь? – ледяным тоном спросил Джар.
– Нет, там жрецы охраны Храма открыли дорогу, – проговорила она, а потом сердито засопела. – Ах, ты-ы! А говорил, что я ревнивая!
– Вернулись! – раздался вопль Марка.
Все остальные курсанты, оторопев, застыли в комнате совещаний от вопля Наф-Нафа:
– Как вы задрали меня своей ревностью! Ой!
Джин чуть не рухнула от напрыгнувших на неё Элли, Марка и Ульда. Элли, посмотрев на неё, завопила:
– Какая ты грязная, пошли в душ!
– Отвали от неё! – рассердился Тайгрис. – Я сам её отмою.
Оставив всех с открытым ртом, он подхватил Джин на руки и вышел в коридор.
Зазвучал сигнал вызова. Папазол встал перед сияющими разноцветными огнями шаром вызова. Все затихли, сотни лиц засияли вдоль стены.
– Всё нормально, снимайте блокаду, – улыбнулся Папазол. – Мы просто неправильно всё поняли.
– Где король и королева? – прогрохотал древний тролль.
– Купаются. Они напились крови друг друга, – встрял Наф-Наф.
– ОСН благодарит Воска, который позволил увидеть всё всем, – проговорил Болюс. – Кстати, Папазол не хочешь вернуться?
Папазол растеряно шмыгнул носом.
– Нет. Здесь ещё много дел! Надо, наконец, с некромантами Северной Чаши разобраться.
– Акенар! – загрохотал тролль. – У тебя куча обязанностей! Она волнуется.
– А вот этого не надо, я не нянька!
Земля отчетливо дрогнула, а потом загудела.
– Я что-нибудь обещал?! – немедленно закричал Папазол. – Я что, обещал всё время сидеть дома?!
Появилось изображение Кса-Анх.
– Папазол, прекрати вопить! Она поймёт, когда узнает, сколько у тебя дел. Мы завтра начнём служение. Кстати, надо завтра, объявить, что король Ривараха взошёл на престол.
– Он откажется, – отмахнулся Папазол.
Лица стали гаснуть, остались лица короля Севасдэи и провидицы Кса-Анх.
– Джар, встречай Лариона и Сергея! – проговорил серебристоголовый молодой король Юрий Первый, и его изображение исчезло.
– Ну что ещё? – Папазол сердито посмотрел на Кса-Анх.
Арах подняла надбровья над передними четырьмя глазами.
– Я сообщила о заклятье Стали и сердца всем лордам долин Ривараха. Завтра лорды долин прибудут на встречу со своим королем.
– У него и дворца нет, – возразил Папазол.
Однако ввалившийся в комнату совещаний Мэр, сияя от счастья, объявил:
– Резиденцию короля уже возводят, там все маги города трудятся, – он приосанился. – Гисар – отныне официальная столица Ривараха! Небеса, как хорошо, что есть король! Мне проблем Гисара хватает.
– Немедленно зови Тайгриса! – потребовала Кса-Анх.
Через полчаса в комнату втащили полуголого и злого оркена.
– Ты обещал, оркен! – прощёлкала Кса-Анх. – Готов держать слово?
– Да! Я его выполнял бы и выполнял, если бы вы не выдернули меня из постели, – Тайгрис был убеждён, что речь идёт о замужестве.
Кса-Анх развела в улыбке вторую пару лап.
– Все свидетели, он согласился. Пророчество сбылось!
Тайгрис рысью примчался в свою комнату и застал там сонную Джин. Она, истомлённая его ласками, была так хороша, несмотря на синяки и ссадины, что он решил напомнить, что муж пришёл. Тайгрис сел на край кровати и поцеловал её, она во сне прошептала его имя. Оркен хмыкнул и подтянул её к себе.
Джин открыла глаза, но окончательно проснулась оттого, что он кусал её.
– Не кусай, уже сил нет сдерживаться, – проскулила она.
– А мне не понравились намёки Вендела о том, что он хотел поиметь мою любимую, – он, не отрываясь, смотрел в её глаза и радостно заурчал, когда увидел, что её глаза стали почти чёрными.
– Мой, Господин, какой спрос с маньяка? – прошептала она.
– Ах, Господин! – прохрипел Тайгрис. – Ты не права, возлюбленная госпожа, я твой рыцарь.
– Рыцарь? – Джин засияла.
Тайгрис поворошил её волосы.
– Да. Рыцарь! С того момента, когда одел цепь страсти. Просто ты никогда ничего не хотела слышать.
– Знаешь, – прошептала она, – я не переживу, если ты меня разлюбишь.
– Я тоже. Кстати, кто там назвал меня господином? Не хочет ли моя жена показать, какая она смелая?
– А как?
Он очень боялся спросить, но решился.
– Как ты относишься к детям.
– Я хочу детей и много, – лицо его жены стало нежным.
– Много так много, – Тайгрис сжал её голову в своих руках, всматриваясь в глаза. Его возлюбленная не лгала. Голова закружилась. У него есть уже всё: жена, любовь, семья, а дом дело наживное. – Начинаем над этим работать немедленно. Я хочу тоже много детей.
– О! – простонала она.
Утро было обычным, Тайгрис проснулся от того, что Наф-Наф вылил на него стакан воды. Пощупал соседнюю подушку. Жены не было.
Он вскочил и взревел:
– Джин! Если ты раздета…
– Что ты кричишь? – в комнату вошла Джин в брюках и майке и притащила поднос с фруктами и соками. Она угрюмо посмотрела на него. – Я посмотрела на себя в зеркало. Может мой Господин скажет, как я появлюсь в таком виде?!
Тайгрис счастливо хрюкнул, на ней мало осталось мест, где не было бы следов его укусов и поцелуев.
– Братик, ты некромант или кто? Надо моей жене помочь.
Наф-Наф в ответ тоже хрюкнул, и у Джин в руках оказалась рубаха, с длинными рукавами и высоким воротником.
– Всё, ввожу мораторий на такие поцелуи! – проворчала она.
– Сама же просила, – проворковал Тагрис и улыбнулся. – Наф-Наф, а мне одежду?
По щелчку Наф-Нафа оркен оказался одет в эльфийский наряд.
– Просила и буду просить, а что взять с невменяемой? – Джин ушла причёсываться. Вернувшись, она рассматривала себя в зеркале. – Вроде прилично.
Наф-Наф засмеялся от слов расшалившегося Тайгриса.
– Я это быстро исправлю! – однако оркен растерялся, когда в комнату ввалился и Папазол. – Братики, вам что надо? Имею я права побыть с ней, или нет?
– Одевайся прилично! – проворчал Папазол и также щёлкнул пальцами. Теперь привычные брюки Джин исчезли, а на ней оказалось длинное платье в багрово-черных тонах, отделанное белоснежным мехом. Одежда Тайгриса была в том же стиле.
– Ребята, вы что, сбрендили? – поинтересовалась Джин. – Куда мы в этом?
– А это все вопросы к нему! – и магистр ткнул пальцем на оркена.
– А что? Она моя жена, – Джин счастливо улыбнулся, Тайгрис весело хрюкнул. – Очень жена!
– Нет, родной, ты обещал иное в присутствии сотен свидетелей. Короче, пошли. Анна, тащи их!
Джин и Тайгрис оказались на месте, где ещё вчера сидела комиссия. Огромная площадь была заполнена лордами долин, магами, жрецами, главами гильдий, владельцами фабрик и заводов. Все представители ОСН во всех регалиях и курсанты стояли слева от них. Справа стояли арахи, как лесные, так и городские. Отряды рейнджеров и патрульных в парадной форме расположились по периметру площади.
Тайгрис, увидев Лариона и Адальберта, радостно улыбнулся им и кивнул. Он ожидал, что сейчас всем расскажут, что миру ничего не грозит, и он отправится реализовывать своё право мужа. У него возникла масса идей от того, что на жене платье, отороченное мехом.
Массивный дорг жрец охранник Храма Госпожи пробасил:
– Все ли главы долин прибыли? Все ли главы гильдий и кланов здесь? – гулкое «Да!» пронеслось над площадью. Дорг поднял руку. – Заклятье Стали и сердца лежит на горных долинах Ривараха.
– Что это за заклятье? – над площадью разнёсся звонкий голос Рианы.
Вперёд вышел тролль и загрохотал, что-то рассказывая, потом тролль мерно стал читать пророчество, потом прогрохотал:
– Покажите браслеты!
Джин и Тайгрис подняли руки, и все увидели, как браслеты засияли на их руках. Тайгрис тихо прошептал Джин:
– Влипли!
– Главное, мы вместе. Что надо делать? – она чуть нахмурилась, боясь признаться, что не слушала тролля, а наслаждалась тем, что его рука обнимает её талию.
Тайгрис улыбнулся, понимая, что она лучшее, что случилось в его жизни. Ей кроме него никого и ничего не надо. Именно поэтому она не заметила, как на его и её голове засияли короны.
– Пророчество исполнилось, у них кровь всех рас. Они короли тридцати долин ожерелья Ривараха! – прогрохотал тролль.
На мгновение площадь затихла, и раздался крик полный муки.
– Не-ет!! Я внучка Кинта Завоевателя! Я!!! Она дочь Проклятого! Она не станет королевой! – Риана кричала, задыхаясь от ненависти, потом вытянула руки, желая уничтожить пару в королевских венцах, стоящую перед всеми. Никто из магов охраны даже не шелохнулся. Как она не старалась, но не почувствовала в себе ни одной искорки силы. Красавица дроу ошеломленно прохрипела. – Почему?
Она ненавидела всех: себя, графа, сестру, проклятого оркена, которого видела в своих коротких снах ночью и всегда с соперницей.
– Так работает Заклятье Стали и сердца, произнесенное королем Ривараха. Оно забирает навсегда магическую силу любого, кто посмеет замахнуться на наследника престола, – прогрохотал тролль.
Сотни голосов произнесли два слова.
– Слава королю!
Джин, которая плохо соображала из-за того, что рука её мужа, лежавшая на её талии, становилась всё горячее, растеряно улыбнувшись, спросила:
– А что, собственно, происходит? Где король? Где наследник?
– Девочка! – прогудел из-за её спины Исидор. – Твой муж и ты – король и королева Ривараха! Вас выбрал сам Риварах. Ну, а наследника ты носишь у себя под сердцем.
– Я старался, – Тайгрис прижал её к себе.
И зарделся, так как она прошептала:
– Спасибо!
Площадь взорвалась приветственными криками. Рёв графа Ронкариан заставил всех замолчать.
– Это ошибка! Он не достоин!!
Граф выскочил вперёд, готовый всех растерзать, он столько сделал, чтобы овладеть Риварахом, и такой неожиданный конец. Однако его отодвинул Папазол, и его голос зазвучал во всех уголках не только площади, но и прилегающих улиц Гисара:
– Спокойствие, только спокойствие! Тайгрис – король! Было предсказано, что сын прорицательницы из рода Фарагара, взявший в жены женщину из рода Кинта Завоевателя, унаследует корону Ривараха. Второе пророчество вы слышали. Сам Норг Каррас благословил их брак. Тайгрис благословлен Госпожой на королевство. Теперь, как всегда, в этом мире старший сын наследует королевство до тех пор, пока не появится его следующий брат.
– А почему? – прошептала Анна на ухо Джару.
– У долгожителей именно так и бывает, – пояснил тот, и замолчал, потому что граф Ронкариан и Риана закричали хором:
– Нет!!!
Папазол поднял брови.
– Это почему же, нет?!
– Она наказала его! Госпожа наказала его! – опять заревел Волгорд, проявляя невероятную осведомлённость. – Он служитель того, что не существует – лунного блеска на земле. Нет такого, чтобы лунная дорожка была на земле! Пусть он докажет, что видел этот блеск.
– Я свидетельствую! – вышел предстоятель Храма Госпожи. – Тайгрис увидел лунную дорожку на застывшей лаве. Доказательством служит то, что королева носит наследника. Ты видел, что заклятье навсегда лишило Риану силы.
– Никто из моего рода не признает его! – опять закричал Волгорд.
– Я его брат и признаю Тайгриса своим королем! – пророкотал Адальберт.
– Граф, – усмехнулась Анна, – твоя автономия юридически может быть закреплена, однако налоги придётся платить огромные.
Волгорд замолчал и, склонив голову, опустился на колено.
Продолжение следует…
Предыдущая часть:
Подборка всех глав: